Des débuts philosophiques aux temps modernes
Alors que la psychologie d'aujourd'hui reflète l'histoire riche et variée de la discipline, les origines de la psychologie diffèrent considérablement des conceptions contemporaines du domaine. Afin d'acquérir une compréhension complète de la psychologie, vous devez passer du temps à explorer son histoire et ses origines. Comment la psychologie est-elle née? Quand a-t-il commencé? Qui étaient les personnes responsables de l'établissement de la psychologie en tant que science distincte?
Pourquoi étudier l'histoire de la psychologie?
La psychologie contemporaine s'intéresse à une vaste gamme de sujets, en regardant le comportement humain et le processus mental du niveau neuronal au niveau culturel. Les psychologues étudient les problèmes humains qui commencent avant la naissance et se poursuivent jusqu'à la mort. En comprenant l'histoire de la psychologie, vous pouvez mieux comprendre comment ces sujets sont étudiés et ce que nous avons appris jusqu'à maintenant.
Dès ses débuts, la psychologie a été confrontée à un certain nombre de questions. La question initiale de la définition de la psychologie a contribué à l'établir comme une science distincte de la physiologie et de la philosophie.
Les questions supplémentaires auxquelles les psychologues ont été confrontés tout au long de l'histoire comprennent:
- Quels sujets et questions la psychologie devrait-elle concerner?
- Quelles méthodes de recherche devraient être utilisées pour étudier la psychologie?
- Les psychologues devraient-ils utiliser la recherche pour influencer les politiques publiques, l'éducation et d'autres aspects du comportement humain?
- La psychologie est-elle vraiment une science?
- La psychologie devrait-elle se concentrer sur des comportements observables ou sur des processus mentaux internes?
Les débuts de la psychologie: philosophie et physiologie
Bien que la psychologie ne soit pas apparue comme une discipline distincte jusqu'à la fin des années 1800, sa première histoire remonte à l'époque des premiers Grecs.
Au cours du XVIIe siècle, le philosophe français René Descartes a introduit l'idée du dualisme, qui affirmait que le corps et l'esprit étaient deux entités qui interagissaient pour former l'expérience humaine. Beaucoup d'autres questions encore débattues par les psychologues aujourd'hui, telles que les contributions relatives de la nature contre l'acquis , sont enracinées dans ces premières traditions philosophiques.
Alors, qu'est-ce qui différencie la psychologie de la philosophie? Alors que les premiers philosophes s'appuyaient sur des méthodes telles que l'observation et la logique, les psychologues d'aujourd'hui utilisent des méthodologies scientifiques pour étudier et tirer des conclusions sur la pensée et le comportement humains.
La physiologie a également contribué à l'émergence éventuelle de la psychologie en tant que discipline scientifique. Les premières recherches physiologiques sur le cerveau et le comportement ont eu un impact dramatique sur la psychologie, contribuant finalement à l'application de méthodologies scientifiques à l'étude de la pensée et du comportement humains.
La psychologie apparaît comme une discipline distincte
Au milieu des années 1800, un physiologiste allemand nommé Wilhelm Wundt utilisait des méthodes de recherche scientifique pour étudier les temps de réaction. Son livre publié en 1874, Principles of Physiological Psychology , décrit plusieurs des principaux liens entre la science de la physiologie et l'étude de la pensée et du comportement humains.
Il a ensuite ouvert le premier laboratoire de psychologie au monde en 1879 à l'Université de Leipzig. Cet événement est généralement considéré comme le début officiel de la psychologie en tant que discipline scientifique distincte et distincte.
Comment Wundt a-t-il vu la psychologie? Il a perçu le sujet comme l'étude de la conscience humaine et a cherché à appliquer des méthodes expérimentales à l'étude des processus mentaux internes. Alors que son utilisation d'un processus connu sous le nom introspection est considérée comme peu fiable et non scientifique aujourd'hui, ses premiers travaux en psychologie ont aidé à préparer le terrain pour de futures méthodes expérimentales. Environ 17 000 étudiants ont assisté aux conférences de psychologie de Wundt, et des centaines d'autres ont poursuivi des études en psychologie et étudié dans son laboratoire de psychologie.
Tandis que son influence diminuait au fur et à mesure que le domaine mûrissait, son impact sur la psychologie est incontestable.
Le structuralisme devient la première école de pensée en psychologie
Edward B. Titchener , l'un des étudiants les plus célèbres de Wundt, allait fonder la première grande école de pensée de la psychologie. Selon les structuralistes , la conscience humaine pourrait être décomposée en plus petites parties. En utilisant un processus connu sous le nom d'introspection, les sujets entraînés essaieraient de décomposer leurs réponses et réactions aux sensations et perceptions les plus basiques.
Alors que le structuralisme se distingue par l'accent qu'il met sur la recherche scientifique, ses méthodes sont peu fiables, limitatives et subjectives. Quand Titchener est mort en 1927, le structuralisme est mort essentiellement avec lui.
Le fonctionnalisme de William James
La psychologie a prospéré en Amérique du milieu à la fin des années 1800. William James a émergé comme l'un des principaux psychologues américains au cours de cette période et la publication de son manuel classique, The Principles of Psychology , l'a établi comme le père de la psychologie américaine . Son livre est rapidement devenu le texte standard en psychologie et ses idées ont finalement servi de base à une nouvelle école de pensée connue sous le nom de fonctionnalisme.
L'objectif du fonctionnalisme était de savoir comment le comportement fonctionne réellement pour aider les gens à vivre dans leur environnement. Les fonctionnalistes ont utilisé des méthodes telles que l'observation directe pour étudier l'esprit et le comportement humains. Ces deux premières écoles de pensée mettaient l'accent sur la conscience humaine, mais leurs conceptions étaient significativement différentes. Tandis que les structuralistes cherchaient à décomposer les processus mentaux en leurs parties les plus petites, les fonctionnalistes croyaient que la conscience existait comme un processus plus continu et changeant. Alors que le fonctionnalisme s'est rapidement évanoui dans une école de pensée séparée, il influera plus tard sur les psychologues et les théories de la pensée et du comportement humains.
L'émergence de la psychanalyse
Jusque-là, la psychologie précoce mettait l'accent sur l'expérience humaine consciente. Un médecin autrichien du nom de Sigmund Freud a radicalement changé le visage de la psychologie en proposant une théorie de la personnalité qui soulignait l'importance de l' inconscient . Le travail clinique de Freud avec des patients souffrant d' hystérie et d'autres maladies l'a amené à croire que les expériences de la petite enfance et les impulsions inconscientes ont contribué au développement de la personnalité et du comportement des adultes.
Dans son livre La Psychopathologie de la vie quotidienne , Freud a détaillé comment ces pensées et impulsions inconscientes sont exprimées, souvent à travers des glissements de la langue (connus sous le nom de «glissades freudiennes» ) et des rêves . Selon Freud, les troubles psychologiques sont le résultat de ces conflits inconscients devenant extrêmes ou déséquilibrés. La théorie psychanalytique proposée par Sigmund Freud a eu un impact considérable sur la pensée du XXe siècle, influençant le domaine de la santé mentale ainsi que d'autres domaines tels que l'art, la littérature et la culture populaire. Alors que beaucoup de ses idées sont considérées avec scepticisme aujourd'hui, son influence sur la psychologie est indéniable.
La montée du behaviorisme
La psychologie a radicalement changé au début du XXe siècle alors qu'une autre école de pensée connue sous le nom de behaviorisme est devenue dominante. Le behaviorisme était un changement majeur par rapport aux perspectives théoriques précédentes, rejetant l'accent sur l' esprit conscient et l'inconscient . Au lieu de cela, le behaviorisme s'est efforcé de faire de la psychologie une discipline plus scientifique en se concentrant uniquement sur le comportement observable.
Le behaviorisme a commencé très tôt avec le travail d'un physiologiste russe nommé Ivan Pavlov . Les recherches de Pavlov sur les systèmes digestifs des chiens ont conduit à sa découverte du processus de conditionnement classique , qui proposait que les comportements puissent être appris via des associations conditionnées. Pavlov a démontré que ce processus d'apprentissage pourrait être utilisé pour faire une association entre un stimulus environnemental et un stimulus naturel.
Un psychologue américain nommé John B. Watson devint bientôt l'un des plus ardents défenseurs du behaviorisme. En décrivant d'abord les principes de base de cette nouvelle école de pensée dans son article de 1913 intitulé Psychology as Behavioristists Views , Watson a ensuite proposé une définition dans son livre classique Behaviorism (1924), en écrivant:
"Le behaviorisme ... soutient que le sujet de la psychologie humaine est le comportement de l'être humain.Le behaviorisme prétend que la conscience n'est ni un concept définitif ni un concept utilisable.Le comportementaliste, qui a toujours été formé comme expérimentaliste, tient, en outre, cette croyance dans l'existence de la conscience remonte aux anciens jours de la superstition et de la magie. "
L'impact du behaviorisme était énorme, et cette école de pensée a continué à dominer pendant les 50 prochaines années. Le psychologue BF Skinner a approfondi la perspective behavioriste avec son concept de conditionnement opérant , qui a démontré l'effet de la punition et du renforcement sur le comportement.
Alors que le behaviorisme a finalement perdu son emprise dominante sur la psychologie, les principes de base de la psychologie comportementale sont encore largement utilisés aujourd'hui. Les techniques thérapeutiques comme l'analyse du comportement , la modification du comportement et les économies symboliques sont souvent utilisées pour aider les enfants à acquérir de nouvelles compétences et à surmonter des comportements inadaptés, tandis que le conditionnement est utilisé dans de nombreuses situations allant de la parentalité à l'éducation.
La troisième force en psychologie
Alors que la psychanalyse et le behaviorisme dominaient la première moitié du XXe siècle, une nouvelle école de pensée connue sous le nom de psychologie humaniste émergea durant la seconde moitié du siècle. Souvent appelée «troisième force» en psychologie, cette perspective théorique mettait l'accent sur les expériences conscientes.
Le psychologue américain Carl Rogers est souvent considéré comme l'un des fondateurs de cette école de pensée. Tandis que les psychanalystes examinaient les impulsions inconscientes et les comportementalistes axés sur les causes environnementales, Rogers croyait fermement au pouvoir du libre arbitre et de l'autodétermination. Le psychologue Abraham Maslow a également contribué à la psychologie humaniste avec sa célèbre théorie de la hiérarchie des besoins de la motivation humaine. Cette théorie suggérait que les gens étaient motivés par des besoins de plus en plus complexes. Une fois que les besoins les plus élémentaires sont satisfaits, les gens deviennent motivés à poursuivre des besoins plus élevés.
Psychologie cognitive
Au cours des années 1950 et 1960, un mouvement connu sous le nom de révolution cognitive a commencé à prendre racine en psychologie. Pendant ce temps, la psychologie cognitive a commencé à remplacer la psychanalyse et le behaviorisme comme approche dominante de l'étude de la psychologie. Les psychologues étaient toujours intéressés à observer des comportements observables, mais ils se préoccupaient aussi de ce qui se passait dans l'esprit.
Depuis lors, la psychologie cognitive est demeurée un domaine dominant de la psychologie, les chercheurs continuant d'étudier des choses comme la perception, la mémoire, la prise de décision, la résolution de problèmes, l'intelligence et le langage. L'introduction d'outils d'imagerie cérébrale tels que les scanners IRM et TEP ont contribué à améliorer la capacité des chercheurs à étudier de plus près le fonctionnement interne du cerveau humain.
La psychologie continue de croître
Comme vous l'avez vu dans ce bref aperçu de l'histoire de la psychologie, cette discipline a connu une croissance et un changement spectaculaires depuis ses débuts officiels dans le laboratoire de Wundt. L'histoire ne s'arrête certainement pas ici. La psychologie a continué d'évoluer depuis 1960 et de nouvelles idées et perspectives ont été introduites. Des recherches récentes en psychologie examinent de nombreux aspects de l'expérience humaine, depuis les influences biologiques sur le comportement jusqu'à l'impact des facteurs sociaux et culturels.
Aujourd'hui, la majorité des psychologues ne s'identifient pas à une seule école de pensée. Au lieu de cela, ils se concentrent souvent sur un domaine de spécialité ou une perspective particulière, en tirant souvent des idées d'une gamme de contextes théoriques. Cette approche éclectique a apporté de nouvelles idées et théories qui continueront à façonner la psychologie pour les années à venir.
Où sont toutes les femmes dans l'histoire de la psychologie?
En lisant toute l'histoire de la psychologie, vous pourriez être particulièrement frappé par le fait que de tels textes semblent se concentrer presque entièrement sur les théories et les contributions des hommes. Ce n'est pas parce que les femmes n'avaient aucun intérêt dans le domaine de la psychologie, mais en grande partie parce que les femmes ont été exclues de la formation et de la pratique académiques durant les premières années du domaine. Un certain nombre de femmes ont apporté d'importantes contributions à l'histoire de la psychologie, bien que leur travail soit parfois négligé.
Quelques pionnières psychologues inclus:
- Mary Whiton Calkins , qui a légitimement obtenu un doctorat de Harvard, bien que l'école ait refusé de lui accorder le diplôme parce qu'elle était une femme. Elle a étudié avec d'autres grands penseurs de la journée, y compris William James, Josiah Royce et Hugo Munsterberg. Malgré les obstacles qu'elle a rencontrés, elle est devenue la première femme présidente de l'American Psychological Association.
- Anna Freud , qui a fait d'importantes contributions dans le domaine de la psychanalyse. Elle a décrit de nombreux mécanismes de défense et est connue comme le fondateur de la psychanalyse infantile. Elle a également eu une influence sur d'autres psychologues, y compris Erik Erikson.
- Mary Ainsworth , qui était une psychologue du développement qui a fait d'importantes contributions à notre compréhension de l' attachement . Elle a développé une technique pour l'étude des attachements d'enfant et de soignant connue sous le nom d'évaluation de «Strange Situation».
Un mot de
Afin de comprendre comment la psychologie est devenue la science qu'elle est aujourd'hui, il est important d'en apprendre davantage sur certains des événements historiques qui ont influencé son développement. Alors que certaines des théories qui ont émergé au cours des premières années de la psychologie peuvent maintenant être considérées comme simplistes, périmées ou incorrectes, ces influences ont façonné la direction du domaine et nous ont aidés à mieux comprendre l'esprit et le comportement humains.
> Sources:
> Fancher, RE & Rutherford, A. Pionniers de la psychologie. New York: WW Norton; 2016
Lawson, RB, Graham, JE et Baker, KM. Une histoire de la psychologie. New York: Routledge; 2007