La technique expérimentale de Wundt
L'introspection est souvent utilisée dans le langage courant pour désigner le processus d'introspection, mais le terme s'applique aussi à un processus plus formel qui était autrefois utilisé comme technique expérimentale. L'utilisation expérimentale de l'introspection est similaire à ce que vous pourriez faire lorsque vous analysez vos propres pensées et sentiments, mais d'une manière beaucoup plus structurée et rigoureuse.
Qu'est-ce que l'introspection?
Le terme introspection peut être utilisé pour décrire à la fois un processus de réflexion informel et une approche expérimentale plus formalisée qui a été utilisée au début de l'histoire de la psychologie.
Le premier sens est celui dont la plupart des gens sont probablement les plus familiers, ce qui implique d'examiner de manière informelle nos propres pensées et sentiments internes. Quand nous réfléchissons sur nos pensées, nos émotions et nos souvenirs et examinons ce qu'ils signifient, nous nous engageons dans l'introspection.
Le terme introspection est également utilisé pour décrire une technique de recherche qui a d'abord été développé par le psychologue Wilhelm Wundt . Également connu sous le nom d'auto-observation expérimentale, la technique de Wundt impliquait de former les gens à analyser avec soin et objectivité le contenu de leurs propres pensées.
"L'introspection a été le mot le plus fréquemment utilisé pour décrire la méthode de Wundt", explique l'auteur David Hothersall dans son ouvrage History of Psychology .
"Le choix est regrettable, car il peut être considéré comme impliquant une sorte de spéculation sur le fauteuil, ce qui n'était certainement pas ce que Wundt voulait dire ... L'introspection de Wundt était une procédure expérimentale rigide et contrôlée."
Comment l'introspection a-t-elle été utilisée dans la recherche psychologique de Wundt?
Dans le laboratoire de Wundt, des observateurs hautement qualifiés ont été présentés avec des événements sensoriels soigneusement contrôlés.
Ces personnes ont ensuite été invitées à décrire leurs expériences mentales de ces événements. Wundt croyait que les observateurs devaient être très attentifs au stimulus et au contrôle de la situation. Les observations ont également été répétées plusieurs fois.
Quel était le but de ces observations? Wundt croyait qu'il y avait deux composants clés qui composent le contenu de l'esprit humain: les sensations et les sentiments. Pour comprendre l'esprit, Wundt croyait que les chercheurs devaient faire plus que simplement identifier la structure ou les éléments de l'esprit. Au lieu de cela, il était essentiel de regarder les processus et les activités qui se produisent lorsque les gens vivent le monde autour d'eux.
Wundt s'est attaché à rendre le processus d'introspection aussi structuré et précis que possible. Dans de nombreux cas, on a demandé aux répondants de répondre simplement par un «oui» ou un «non». Dans certains cas, les observateurs ont appuyé sur une touche télégraphique pour donner leurs réponses. Le but de ce processus était de rendre l'introspection aussi scientifique que possible.
Edward Titchener , un étudiant de Wundt, a également utilisé cette technique, bien qu'il ait été accusé de déformer de nombreuses idées originales de Wundt. Alors que Wundt était intéressé à regarder l'expérience consciente dans son ensemble, Titchener se concentrait plutôt sur la décomposition des expériences mentales en composantes individuelles.
Critiques de l'introspection
Bien que les techniques expérimentales de Wundt aient beaucoup contribué à faire de la psychologie une discipline plus scientifique, la méthode introspective présentait un certain nombre de limites notables.
L'utilisation de l'introspection comme technique expérimentale a souvent été critiquée, en particulier l'utilisation de la méthode par Titchener. Les écoles de pensée, y compris le fonctionnalisme et le behaviorisme, estimaient que l'introspection manquait de fiabilité scientifique et d'objectivité.
D'autres problèmes avec introspection inclus:
- Différents observateurs ont souvent fourni des réponses significativement différentes aux mêmes stimuli
- Même les observateurs les mieux formés n'étaient pas cohérents dans leurs réponses
- La technique est impossible à utiliser avec des enfants ou des animaux
- L'introspection est limitée dans son utilisation; sujets complexes tels que l'apprentissage, la personnalité, les troubles mentaux et le développement sont difficiles, voire impossibles à étudier avec cette technique
Un mot de
Le recours à l'introspection comme outil de recherche intérieure est une partie importante de la conscience de soi et est même utilisé en psychothérapie pour aider les clients à mieux comprendre leurs propres sentiments et comportements. Alors que les efforts de Wundt ont beaucoup contribué au développement et à l'avancement de la psychologie expérimentale, les chercheurs reconnaissent maintenant les nombreuses limites et pièges de l'utilisation de l'introspection comme technique expérimentale.
> Sources:
> Brock, AC. L'histoire de l'introspection revisitée. Dans JW Clegg (Ed.), L'auto-observation dans les sciences sociales. Nouveau-Brunswick: Éditeurs de transactions; 2013.
> Hergenhahn, BR. Une introduction à l'histoire de la psychologie. Belmont, CA: Wadsworth; 2009