Comment exactement les chercheurs étudient-ils l'esprit et le comportement humains? Bien qu'il existe un certain nombre de techniques de recherche différentes, la méthode expérimentale permet aux chercheurs d'examiner les relations de cause à effet.
Dans la méthode expérimentale, les chercheurs identifient et définissent des variables clés, formulent une hypothèse, manipulent les variables et collectent des données sur les résultats.
Les variables étrangères sont soigneusement contrôlées pour minimiser un impact potentiel sur le résultat de l'expérience.
Un regard plus étroit sur la méthode expérimentale en psychologie
La méthode expérimentale implique la manipulation d'une variable pour déterminer si les changements dans une variable provoquent des changements dans une autre variable. Cette méthode repose sur des méthodes contrôlées, l'assignation aléatoire et la manipulation de variables pour tester une hypothèse.
Types d'expériences
Il existe différents types d'expériences que les chercheurs pourraient choisir d'utiliser. Le type d'expérience choisi peut dépendre d'une variété de facteurs incluant les participants, l'hypothèse et les ressources disponibles pour les chercheurs.
1. Expériences en laboratoire
Les expériences en laboratoire sont très courantes en psychologie car elles permettent aux expérimentateurs de mieux contrôler les variables. Ces expériences peuvent également être plus faciles à reproduire pour d'autres chercheurs. Le problème, bien sûr, est que ce qui se passe dans un laboratoire n'est pas toujours identique à ce qui se passe dans le monde réel.
2. Expériences de terrain
Parfois, les chercheurs peuvent choisir de mener leurs expériences sur le terrain. Par exemple, imaginons qu'un psychologue social s'intéresse à la recherche sur le comportement prosocial . L'expérimentateur peut demander à une personne de faire semblant de s'évanouir et d'observer pour voir combien de temps il lui faut pour réagir.
Ce type d'expérience peut être un excellent moyen de voir le comportement en action dans des paramètres réalistes. Cependant, il est plus difficile pour les chercheurs de contrôler les variables et peut introduire des variables confusionnelles qui pourraient influencer les résultats.
3. Quasi-expériences
Alors que les expériences en laboratoire et sur le terrain représentent ce que l'on appelle de véritables expériences, les chercheurs peuvent également utiliser un troisième type connu sous le nom de quasi-expérience. On les appelle souvent des expériences naturelles parce que les chercheurs n'ont pas de véritable contrôle sur la variable indépendante. Au lieu de cela, le niveau de traitement est déterminé par les conditions naturelles de la situation. Un chercheur qui examine les différences de personnalité et l'ordre de naissance, par exemple, n'est pas capable de manipuler la variable indépendante dans la situation. Les niveaux de traitement ne peuvent pas être assignés au hasard parce que les participants tombent naturellement dans des groupes préexistants basés sur leur ordre de naissance dans leurs familles.
Alors pourquoi un chercheur choisirait-il d'utiliser une quasi-expérience? C'est un bon choix dans les situations où les scientifiques et intéressés par l'étude des phénomènes dans des environnements naturels et réels. C'est aussi un bon choix dans les situations où les chercheurs ne peuvent manipuler éthiquement la variable indépendante en question.
Termes clés à connaître
Afin de comprendre le fonctionnement de la méthode expérimentale, vous devez d'abord comprendre certains termes clés.
La variable indépendante est le traitement que l'expérimentateur manipule. Cette variable est supposée provoquer un certain type d'effet sur une autre variable. Si un chercheur étudiait la façon dont le sommeil influence les résultats des tests, la quantité de sommeil qu'un individu obtient serait la variable indépendante.
La variable dépendante est l'effet que l'expérimentateur mesure. Dans notre exemple précédent, les résultats des tests seraient la variable dépendante.
Des définitions opérationnelles sont nécessaires pour effectuer une expérience.
Quand nous disons que quelque chose est une variable indépendante ou une variable dépendante, nous devons avoir une définition très claire et précise de la signification et de la portée de cette variable.
Une hypothèse est une proposition ou une estimation sur la relation possible entre deux variables ou plus. Dans notre exemple précédent, le chercheur pourrait émettre l'hypothèse que les personnes qui dorment davantage réussiront mieux à un test de mathématiques le jour suivant. Le but de l'expérience est alors de soutenir ou de ne pas supporter cette hypothèse.
Le processus expérimental
Les psychologues, comme les autres scientifiques, utilisent la méthode scientifique lorsqu'ils mènent une expérience. La méthode scientifique est un ensemble de procédures et de principes qui orientent la manière dont les scientifiques développent des questions de recherche, collectent des données et arrivent à des conclusions.
Les quatre étapes de base du processus sont:
- Formuler une hypothèse
- Concevoir une étude et collecter des données
- Analyser les données et atteindre des conclusions
- Partage des résultats
La plupart des étudiants en psychologie devront utiliser la méthode expérimentale à un moment donné. Si vous voulez regarder de plus près le processus, assurez-vous de jeter un coup d'œil à cette analyse étape par étape de la façon de mener une expérience de psychologie pour plus d'informations.