Biographie de BF Skinner (1904-1990)

by Kendra Cherry

Un regard plus attentif sur la vie et l'héritage de Skinner

BF Skinner était un psychologue américain connu pour son influence sur le behaviorisme . Skinner se référait à sa propre philosophie comme «comportementalisme radical» et suggérait que le concept de libre arbitre était simplement une illusion. Toute action humaine, croyait-il, était le résultat direct du conditionnement.

"Les conséquences du comportement déterminent la probabilité que le comportement se reproduise" -BF Skinner

Plus connu pour

Conditionnement opérant
Calendriers de renforcement
Boîte de Skinner
Enregistreur cumulatif
Comportement radical

Dans ce processus de conditionnement opérant, les actions qui sont suivies de bonnes conséquences sont renforcées et, par conséquent, ces comportements sont plus susceptibles de se reproduire à l'avenir. D'autre part, les comportements qui entraînent des conséquences négatives ont moins de chance de se reproduire.

Parmi ses nombreuses découvertes, inventions et réalisations, mentionnons la création de la chambre de conditionnement opérant (Skinner Box), ses recherches sur les calendriers de renforcement, l'introduction des taux de réponse comme variable dépendante dans la recherche et la création de l'enregistreur cumulatif. pour suivre ces taux de réponse.

Dans une enquête, Skinner a été nommé le psychologue le plus influent du XXe siècle .

Naissance et mort

Né: le 20 mars 1904
Décédé: 18 août 1990

la biographie

Burrhus Frederic Skinner est né et a grandi dans la petite ville de Susquehanna, en Pennsylvanie.

Son père était un avocat et sa mère une femme au foyer et il a grandi avec un frère qui avait deux ans son cadet. Il a décrit plus tard son enfance de Pennsylvanie comme "chaude et stable." Comme un garçon, il aimait construire et inventer des choses; une compétence qu'il utilisera plus tard dans ses propres expériences psychologiques. Son jeune frère Edward est décédé à l'âge de 16 ans en raison d'une hémorragie cérébrale.

À l'école secondaire, Skinner a commencé à s'intéresser au raisonnement scientifique grâce à son étude approfondie des œuvres de Francis Bacon. Il a obtenu un BA en littérature anglaise en 1926 du Hamilton College.

Après avoir obtenu son diplôme de premier cycle, il a décidé de devenir écrivain, une période de sa vie qu'il allait plus tard appeler «l'année sombre». Pendant ce temps, il n'a écrit que quelques articles de journaux et a rapidement perdu ses illusions sur ses talents littéraires, malgré les encouragements et le mentorat du célèbre poète Robert Frost.

Alors qu'il travaillait comme commis dans une librairie, Skinner est tombé sur les œuvres de Pavlov et Watson, qui sont devenues un tournant dans sa vie et sa carrière. Inspiré par ces travaux, Skinner décida d'abandonner sa carrière de romancier et entra au programme d'études supérieures en psychologie de l'Université Harvard.

Inventions

Pendant son séjour à Harvard, Skinner s'est intéressé à l'étude du comportement humain d'une manière objective et scientifique. Il a développé ce qu'il a appelé un appareil de conditionnement opérant, qui plus tard est devenu connu comme une « boîte Skinner» . L'appareil était une chambre contenant une barre ou une clé sur laquelle un animal pouvait appuyer pour recevoir de la nourriture, de l'eau ou une autre forme de renforcement .

C'est pendant ce temps à Harvard qu'il a également inventé l'enregistreur cumulatif, un dispositif qui a enregistré des réponses comme une ligne en pente. En regardant la pente de la ligne, qui indiquait le taux de réponse, Skinner était capable de voir que les taux de réponse dépendaient de ce qui s'était passé après que l'animal ait appuyé sur la barre. C'est-à-dire que des taux de réponse plus élevés ont suivi des récompenses alors que des taux de réponse plus faibles ont suivi un manque de récompenses. L'appareil a également permis à Skinner de voir que le programme de renforcement utilisé a également influencé le taux de réponse.

En utilisant ce dispositif, il a trouvé que le comportement ne dépendait pas du stimulus précédent comme Watson et Pavlov l'ont maintenu.

Au lieu de cela, Skinner a trouvé que les comportements dépendaient de ce qui se passe après la réponse. Skinner a appelé ce comportement opérant .

Après avoir reçu son doctorat de Harvard en 1931, Skinner a continué à travailler à l'université pour les cinq prochaines années grâce à une bourse. Pendant cette période, il poursuit ses recherches sur le comportement opérant et le conditionnement opérant. Il a épousé Yvonne Blue en 1936, et le couple a eu deux filles, Julie et Deborah.

Projet Pigeon

Skinner a pris un poste d'enseignant à l'Université du Minnesota après son mariage. Tout en enseignant à l'Université du Minnesota et au plus fort de la Seconde Guerre mondiale, Skinner s'est intéressé à l'effort de guerre. Il a reçu des fonds pour un projet impliquant la formation de pigeons pour guider les bombes, car aucun système de guidage des missiles n'existait à l'époque.

Dans "Project Pigeon", comme on l'appelait, les pigeons étaient placés dans le cône de nez d'un missile et étaient entraînés à picorer une cible qui dirigeait ensuite le missile vers la cible prévue. Le projet ne s'est jamais concrétisé, puisque le développement du radar était également en cours, bien que Skinner ait eu un succès considérable en travaillant avec les pigeons. Bien que le projet ait finalement été annulé, cela a conduit à des découvertes intéressantes et Skinner a même pu apprendre aux pigeons à jouer au ping-pong.

L'offre de bébé

En 1943, BF Skinner a également inventé le «baby tender» à la demande de sa femme. Il est important de noter que l'offre de bébé n'est pas la même que la «boîte de Skinner», qui a été utilisée dans la recherche expérimentale de Skinner. Il a créé le berceau chauffé fermé avec une fenêtre en plexiglas en réponse à la demande de sa femme pour une alternative plus sûre aux berceaux traditionnels. Ladies Home Journal a publié un article sur le berceau avec le titre «Baby in a Box», contribuant en partie à un malentendu sur l'utilisation prévue du berceau.

Un incident ultérieur a également conduit à d'autres malentendus sur le lit de bébé de Skinner. Dans son livre d' ouverture de Skinner's Box de 2004 : Great Psychology Experiments of the Twentieth Century, l' auteure Lauren Slater a mentionné la rumeur souvent citée selon laquelle le bébé tendre était effectivement utilisé comme dispositif expérimental. Les rumeurs étaient que la fille de Skinner avait servi de sujet et qu'elle s'était suicidée en conséquence. Le livre de Slater a fait remarquer que ce n'était rien de plus qu'une rumeur, mais une revue ultérieure du livre a déclaré à tort que son livre étayait les affirmations. Ceci a mené à une réfutation fâchée et passionnée des rumeurs par la fille bien vivante et well well de Skinner Deborah.

En 1945, Skinner a déménagé à Bloomington, Indiana et est devenu directeur du département de psychologie et de l'université de l'Indiana. En 1948, il a rejoint le département de psychologie à l'Université Harvard où il est resté pour le reste de sa vie.

Conditionnement opérant

Dans le processus de conditionnement opérant de Skinner, un opérant se réfère à tout comportement qui agit sur l'environnement et entraîne des conséquences. Il comparait les comportements opérants (les actions sous notre contrôle) avec les comportements des répondants, qu'il décrivait comme tout ce qui se produisait de façon réflexe ou automatique, comme le fait de secouer le doigt lorsque vous touchez accidentellement un plat chaud.

Skinner a identifié le renforcement comme n'importe quel événement qui renforce le comportement qu'il suit. Les deux types de renforcement qu'il a identifiés étaient le renforcement positif (résultats favorables tels que la récompense ou la louange) et le renforcement négatif (l'élimination des résultats défavorables).

La punition peut également jouer un rôle important dans le processus de conditionnement opérant. Selon Skinner, la punition est l'application d'un résultat défavorable qui diminue ou affaiblit le comportement qu'il suit. La punition positive consiste à présenter un résultat défavorable (prison, fessée, réprimande) alors que la punition négative consiste à retirer un résultat favorable suite à un comportement (enlever un jouet préféré, se mettre à la terre).

Calendriers de renforcement

Dans ses recherches sur le conditionnement opérant, Skinner a également découvert et décrit des programmes de renforcement :

Les machines à enseigner de Skinner

Skinner a également développé un intérêt pour l'éducation et l'enseignement après avoir assisté à sa classe de mathématiques fille en 1953. Skinner a noté qu'aucun des étudiants n'a reçu aucune sorte de rétroaction immédiate sur leur performance. Certains élèves ont eu des difficultés et n'ont pas réussi à résoudre les problèmes, tandis que d'autres ont terminé rapidement mais n'ont rien appris de nouveau. Au lieu de cela, Skinner pensait que la meilleure approche serait de créer une sorte de dispositif qui façonnerait le comportement, offrant une rétroaction incrémentale jusqu'à ce qu'une réponse souhaitée soit atteinte.

Il a commencé par développer une machine d'enseignement des mathématiques qui offrait une rétroaction immédiate après chaque problème. Cependant, cet appareil initial n'a pas réellement enseigné de nouvelles compétences. Finalement, il a été capable de développer une machine qui a fourni une rétroaction incrémentielle et a présenté le matériel en une série de petites étapes jusqu'à ce que les étudiants acquièrent de nouvelles compétences, un processus connu sous le nom d'instruction programmée. Skinner publia plus tard une collection de ses écrits sur l'enseignement et l'éducation intitulée La technologie de l'enseignement .

Plus tard Vie et Carrière

La recherche et l'écriture de Skinner ont rapidement fait de lui l'un des leaders du mouvement behavioriste en psychologie et son travail a énormément contribué au développement de la psychologie expérimentale .

S'appuyant sur son ancienne carrière littéraire, Skinner a également utilisé la fiction pour présenter beaucoup de ses idées théoriques. Dans son livre Walden Two de 1948, Skinner décrit une société utopique fictive dans laquelle les gens ont été formés pour devenir des citoyens idéaux grâce à l'utilisation du conditionnement opérant.

Son livre Beyond Freedom and Dignity paru en 1971 a fait de lui un paratonnerre pour la controverse puisque son travail semblait impliquer que les humains n'avaient pas vraiment le libre arbitre. Son livre de 1974 About Behaviorism a été écrit en partie pour dissiper beaucoup de rumeurs au sujet de ses théories et recherches.

Dans ses dernières années, Skinner a continué à écrire sur sa vie et ses théories. Il a été diagnostiqué avec la leucémie en 1989.

À peine huit jours avant sa mort, l'American Psychological Association lui a décerné un prix pour l'ensemble de ses réalisations et il a donné une conférence de 15 minutes dans un auditorium bondé lorsqu'il a accepté le prix. Il est décédé le 18 août 1990.

Prix et reconnaissances

1966 Prix Edward Lee Thorndike , American Psychological Association
1968 - Médaille nationale des sciences du président Lyndon B. Johnson
1971 - Médaille d'or de l'American Psychological Foundation
1972 - Prix de l'humain de l'année
1990 - Citation pour contribution exceptionnelle à la psychologie à vie

Sélectionner des publications

Skinner, BF (1935) Deux types de réflexes conditionnés et un pseudo-type Journal of General Psychology, 12 , 66-77.
Skinner, BF (1938) 'Superstition' dans le pigeon Journal of Experimental Psychology, 38 , 168-172.
Skinner, BF (1950) Les théories de l'apprentissage sont-elles nécessaires? Psychological Review, 57 , 193-216.
Skinner, BF (1971) Au-delà de la liberté et de la dignité
Skinner, BF (1989) Les Origines de la Pensée Cognitive Questions Récentes dans l'Analyse du Comportement , Merrill Publishing Company.

Contributions à la psychologie

Skinner était un auteur prolifique, publiant près de 200 articles et plus de 20 livres. Dans une enquête de 2002 sur les psychologues, il a été identifié comme le psychologue le plus influent du XXe siècle. Alors que le behaviorisme n'est plus une école de pensée dominante, son travail sur le conditionnement opérant reste vital aujourd'hui. Les professionnels de la santé mentale utilisent souvent des techniques opérantes lorsqu'ils travaillent avec des clients, les enseignants utilisent fréquemment des renforcements et des punitions pour façonner le comportement en classe, et les dresseurs d'animaux comptent beaucoup sur ces techniques pour entraîner les chiens et autres animaux. Le legs remarquable de Skinner a laissé une marque durable sur la psychologie et de nombreux autres domaines allant de la philosophie à l'éducation.

_Sources:

_{Burrhus Frédéric Skinner.} _(2014). _{Récupérée de http://www.biography.com/people/bf-skinner-9485671.}

_{Buzan, DS (2004, 12 mars).} _{Je n'étais pas un rat de laboratoire.} _{Le gardien .} _{Retiré de http://www.theguardian.com/education/2004/mar/12/highereducation.uk}

_{Bjork, DW (1997).} _{BF Skinner: Une vie .} _{Washington, DC: American Psychological Association.}

_{Slater, L. (2004) Ouverture Boîte de Skinner: Grandes expériences psychologiques du XXe siècle .} _{Londres: Bloomsbury.}

_{Skinner, BF (1938).} _{Le comportement des organismes: une analyse expérimentale.} _{Cambridge, Massachusetts: Fondation BF Skinner.}

_{Skinner, BF (1961).} _{Pourquoi avons-nous besoin de machines à enseigner?} _{Harvard Educational Review, 31, 377-398.}

_{La Fondation BF Skinner.} _(2014). _{Informations biographiques} _{Récupéré de http://www.bfskinner.org/archives/biographical-information/}