Gordon Allport était un psychologue pionnier souvent désigné comme l'un des fondateurs de la psychologie de la personnalité. Il rejeta deux des écoles de pensée dominantes en psychologie de l'époque, la psychanalyse et le behaviorisme, en faveur de sa propre approche qui soulignait l'importance des différences individuelles et des variables situationnelles.
Aujourd'hui, il est peut-être mieux connu pour ses contributions à la théorie des traits de la personnalité .
Dans une revue des psychologues les plus influents du XXe siècle, Allport a été classé comme le 11e psychologue le plus éminent .
Jeunesse
Gordon Allport est né à Montezuma, Indiana, le 11 novembre 1897. Il était le plus jeune de quatre frères et a souvent été décrit comme timide, mais aussi travailleur et studieux. Sa mère était enseignante et son père était un médecin qui inculquait à Allport une solide éthique du travail. Durant son enfance, son père a utilisé la maison familiale pour héberger et soigner des patients.
Allport a exploité sa propre entreprise d'imprimerie durant son adolescence et a été rédacteur en chef de son journal de l'école secondaire. En 1915, Allport obtint la deuxième place de sa classe et obtint une bourse d'études au Harvard College, où un de ses frères aînés, Floyd Henry Allport, préparait un doctorat. en psychologie.
Après avoir obtenu son baccalauréat en philosophie et en économie de Harvard en 1919, Allport s'est rendu à Istanbul, en Turquie, pour enseigner la philosophie et l'économie.
Après une année d'enseignement, il retourne à Harvard pour terminer ses études. Allport a obtenu son doctorat en psychologie en 1922 sous la direction de Hugo Munsterberg .
Rencontre Sigmund Freud
Dans un essai intitulé "Pattern and Growth in Personality", Allport a raconté son expérience de rencontre avec le psychiatre Sigmund Freud .
En 1922, Allport s'est rendu à Vienne, en Autriche, pour rencontrer le célèbre psychanalyste. Après être entré dans le bureau de Freud, il s'assit nerveusement et raconta l'histoire d'un jeune garçon qu'il avait vu dans le train lors de ses voyages à Vienne. Le garçon, expliqua Allport, avait peur de se salir et refusa de s'asseoir là où un homme à l'air sale s'était déjà assis. Allport a théorisé que l'enfant avait acquis le comportement de sa mère, qui a semblé être très dominateur.
Freud étudia Allport pendant un moment et demanda, "Et ce petit garçon, toi?"
Effet sur l'approche de la psychologie
Allport considérait l'expérience comme une tentative de Freud de transformer une simple observation en une analyse du supposé souvenir inconscient de sa propre enfance. L'expérience servira plus tard à rappeler que la psychanalyse avait tendance à creuser trop profondément. Le behaviorisme , d'autre part, Allport croyait, n'a pas creusé assez profondément. Au lieu de cela, Allport a choisi de rejeter à la fois la psychanalyse et le behaviorisme et a embrassé sa propre approche unique de la personnalité.
À ce stade de l'histoire de la psychologie, le behaviorisme était devenu la force dominante aux États-Unis et la psychanalyse restait une puissante influence. L'approche d'Allport à la psychologie humaine combinait l'influence empirique des behavioristes avec la reconnaissance que les influences inconscientes pouvaient aussi jouer un rôle dans le comportement humain.
Carrière et théorie
Allport a commencé à travailler à Harvard en 1924 et plus tard est parti pour accepter un poste à Dartmouth. En 1930, il retourne à Harvard où il restera pour le reste de sa carrière universitaire. Au cours de sa première année à Harvard, il a enseigné ce qui était probablement le premier cours de psychologie de la personnalité offert aux États-Unis. Son travail en tant qu'enseignant a également eu un effet profond sur certains de ses étudiants, dont Stanley Milgram , Jérôme S. Bruner, Leo Postman, Thomas Pettigrew et Anthony Greenwald.
Trait Théorie de la personnalité
Allport est peut-être mieux connu pour sa théorie de la personnalité.
Il a commencé à développer cette théorie en passant par un dictionnaire et en notant chaque terme qu'il a trouvé qui décrit un trait de personnalité. Après avoir compilé une liste de 4 500 traits différents , il les a organisés en trois catégories de caractères différentes, y compris:
- Les traits cardinaux : Ce sont des traits qui dominent la personnalité entière d'un individu. Les traits cardinaux sont considérés comme assez rares.
- Traits centraux: traits communs qui composent nos personnalités. Les traits tels que la gentillesse, l'honnêteté et la convivialité sont tous des exemples de traits centraux.
- Caractéristiques secondaires: Ce sont des traits qui ne sont présents que dans certaines conditions et circonstances. Un exemple d'un trait secondaire serait de devenir nerveux avant de prononcer un discours devant un grand groupe de personnes.
Contributions à la psychologie
Allport mourut le 9 octobre 1967. En plus de sa théorie de la personnalité, il laissa une marque indélébile en psychologie. En tant que l'une des figures fondatrices de la psychologie de la personnalité, son influence durable se fait encore sentir aujourd'hui. Plutôt que de se concentrer sur les approches psychanalytiques et comportementales qui étaient populaires à son époque, Allport a plutôt choisi d'utiliser une approche éclectique.
Publications sélectionnées
Voici quelques-unes des œuvres d'Allport à lire:
- Allport GW. Personnalité: une interprétation psychologique. New York: Holt, Rinehart et Winston; 1937
- Allport GW. L'individu et sa religion. New York: McMillan; 1950.
- Allport GW. La nature du préjudice Cambridge, MA: Addison-Wesley; 1954.
- Allport GW. Devenir: Considérations de base pour une psychologie de la personnalité. New Haven: Yale University Press; 1955.
- Allport GW. Motif et croissance de la personnalité. New York: Holt, Rinehart et Winston; 1961.
> Sources:
> Allport GW. Motif et croissance de la personnalité . New York: Holt, Rinehart et Winston; 1961.
> Haggbloom SJ, Warnick R, JE Warnick, et al. Les 100 psychologues les plus éminents du 20e siècle . Examen de la psychologie générale. 2002; 6 (2): 139-152.