Expériences de psychologie non éthiques du passé
Il y a eu un certain nombre d'expériences de psychologie célèbres qui sont considérées comme controversées, inhumaines, contraires à l'éthique et même carrément cruelles - voici cinq expériences de psychologie controversées. Grâce aux codes d'éthique et aux comités de révision institutionnels, la plupart de ces expériences n'ont jamais pu être réalisées aujourd'hui.
1 - Les expériences d'obéissance «choquantes» de Milgram
Si quelqu'un vous disait de provoquer un choc douloureux, peut-être fatal, à un autre être humain, le feriez-vous? La grande majorité d'entre nous dirait que nous ne ferions absolument jamais une telle chose, mais une expérience controversée de psychologie a contesté cette hypothèse de base.
Le psychologue social Stanley Milgram a mené une série d'expériences pour explorer la nature de l' obéissance . La prémisse de Milgram était que les gens allaient souvent à de grandes longueurs, parfois dangereuses, voire immorales, pour obéir à une figure d'autorité.
Dans l' expérience de Milgram , les sujets ont reçu l'ordre de délivrer des chocs électriques de plus en plus forts à une autre personne. Alors que la personne en question était simplement un acteur qui faisait semblant, les sujets eux-mêmes croyaient pleinement que l'autre personne était réellement choquée. Les niveaux de tension ont débuté à 30 volts et augmenté par incréments de 15 volts jusqu'à un maximum de 450 volts. Les commutateurs ont également été étiquetés avec des phrases comprenant «léger choc», «choc moyen» et «danger: choc sévère». Le niveau de choc maximum était simplement étiqueté avec un «XXX» sinistre.
Les résultats de l'expérience étaient tout simplement étonnants. 65% des participants étaient prêts à fournir le maximum de choc, même lorsque la personne qui prétend être choquée demandait à être libérée ou se plaignait d'une maladie cardiaque.
Vous pouvez probablement voir pourquoi l'expérience de Milgram est considérée comme si controversée. Non seulement cela a-t-il révélé des informations étonnantes sur les distances que les gens sont prêts à parcourir pour obéir, mais cela a aussi causé une grande détresse aux participants. Selon l'enquête de Milgram sur les participants, 84% ont déclaré qu'ils étaient heureux d'avoir participé à l'expérience, tandis que 1% ont dit qu'ils regrettaient leur participation.
2 - "La fosse du désespoir" de Harlow
Le psychologue Harry Harlow a réalisé une série d'expériences dans les années 1960 pour explorer les effets puissants que l'amour et l'attachement ont sur le développement normal. Dans ces expériences, Harlow a isolé de jeunes singes rhésus, les privant de leurs mères et les empêchant d'interagir avec d'autres singes. Les expériences étaient souvent cruellement choquantes, et les résultats étaient tout aussi dévastateurs.
Dans certaines expériences, les bébés singes ont été séparés de leurs vraies mères, puis élevés par des mères «filaires». Une des mères porteuses a été faite purement de fil. Alors qu'il fournissait de la nourriture, il n'offrait ni douceur ni confort. L'autre mère porteuse était faite de fils et de tissus, offrant un certain degré de confort aux bébés singes. Harlow a constaté que tandis que les singes iraient à la mère de fil pour la nourriture, ils ont préféré la mère douce et en tissu pour le confort.
Certaines des expériences de Harlow consistaient à isoler le jeune singe dans ce qu'il appelait une «fosse de désespoir». C'était essentiellement une chambre d'isolement. De jeunes singes ont été placés dans les chambres d'isolement pendant aussi longtemps que 10 semaines. D'autres singes ont été isolés pendant une année. En l'espace de quelques jours, les bébés singes commençaient à se blottir dans le coin de la chambre, restant immobiles.
La recherche affligeante de Harlow a abouti à des singes avec de graves troubles émotionnels et sociaux. Ils manquaient de compétences sociales et étaient incapables de jouer avec d'autres singes. Ils étaient également incapables d'avoir un comportement sexuel normal, alors Harlow a inventé un autre dispositif horrifiant, qu'il a appelé un "rack de viol". Les singes isolés ont été attachés dans une position d'accouplement pour être élevés. Sans surprise, les singes isolés ont également été incapables de prendre soin de leur progéniture, négligeant et maltraitant leurs petits.
Les expériences de Harlow ont finalement été stoppées en 1985 lorsque l' American Psychological Association a adopté des règles concernant le traitement des personnes et des animaux dans la recherche.
3 - L'expérience de la prison simulée de Zimbardo
Le psychologue Philip Zimbardo est allé à l'école secondaire avec Stanley Milgram et s'intéressait à la façon dont les variables situationnelles contribuent au comportement social. Dans son expérience célèbre et controversée, il a mis en place une fausse prison dans le sous-sol du département de psychologie à l'Université de Stanford . Les participants ont ensuite été assignés au hasard à être soit des prisonniers ou des gardes, et Zimbardo lui-même a servi de gardien de prison.
Les chercheurs ont tenté de faire une situation réaliste, allant même jusqu'à «arrêter» les prisonniers et les amener dans la fausse prison. Les prisonniers ont été placés en uniforme, tandis que les gardes ont été informés qu'ils devaient garder le contrôle de la prison sans avoir recours à la force ou à la violence. Lorsque les prisonniers ont commencé à ignorer les ordres, les gardes ont commencé à utiliser des tactiques qui comprenaient l'humiliation et l'isolement pour punir et contrôler les prisonniers.
Alors que l'expérience devait initialement durer deux semaines complètes, il a fallu l'arrêter après seulement six jours. Pourquoi? Parce que les gardiens de prison avaient commencé à abuser de leur autorité et traitaient cruellement les prisonniers. D'un autre côté, les prisonniers ont commencé à montrer des signes d'anxiété et de détresse émotionnelle.
Ce n'est que lorsqu'un étudiant diplômé (et la future épouse de Zimbardo), Christina Maslach, a visité la fausse prison qu'il est devenu clair que la situation était hors de contrôle et qu'elle était allée trop loin. Maslach était consternée par ce qui se passait et a exprimé sa détresse. Zimbardo a alors décidé d'annuler l'expérience.
Zimbardo a suggéré plus tard que "bien que nous ayons terminé l'étude une semaine plus tôt que prévu, nous ne l'avons pas fini assez tôt."
4 - L'expérience Little Albert de Watson et Rayner
Si vous avez déjà suivi un cours d' introduction à la psychologie , vous êtes probablement au moins un peu familier avec Little Albert . Le comportementaliste John Watson et son assistante Rosalie Rayner ont conditionné un garçon à craindre un rat blanc, et cette peur s'est même généralisée à d'autres objets blancs, y compris des jouets en peluche et la propre barbe de Watson.
Évidemment, ce type d'expérience est considéré très controversé aujourd'hui. Faire peur à un enfant et conditionner volontairement l'enfant à avoir peur est manifestement contraire à l'éthique. Comme le raconte l'histoire, le garçon et sa mère s'éloignèrent avant que Watson et Rayner puissent déconditionner l'enfant, tant de gens se sont demandés s'il y avait un homme là-bas avec une peur mystérieuse d'objets blancs poilus.
Certains chercheurs ont récemment suggéré que le garçon au centre de l'étude était en fait un enfant nommé Douglas Meritte. Ces chercheurs croient que l'enfant n'était pas le garçon en bonne santé décrit par Watson, mais en réalité un garçon ayant une déficience cognitive qui a fini par mourir d'hydrocéphalie alors qu'il n'avait que six ans. Si cela est vrai, cela rend l'étude de Watson encore plus troublante et controversée. Cependant, des preuves plus récentes suggèrent que le vrai petit Albert était en réalité un garçon nommé William Albert Barger.
5 - Le regard de Seligman sur l'impuissance acquise
À la fin des années 1960, les psychologues Martin Seligman et Steven F. Maier menaient des expériences qui consistaient à conditionner les chiens à s'attendre à un choc électrique après avoir entendu un ton. Seligman et Maier ont observé des résultats inattendus.
Lorsqu'ils étaient initialement placés dans une boîte à navettes dans laquelle un côté était électrifié, les chiens sautaient rapidement par-dessus une barrière basse pour échapper aux chocs. Ensuite, les chiens ont été attachés dans un harnais où les chocs étaient inévitables.
Après avoir été conditionnés à s'attendre à un choc qu'ils ne pouvaient pas échapper, les chiens étaient à nouveau placés dans la navette. Au lieu de sauter par-dessus la barrière inférieure pour s'échapper, les chiens ne firent aucun effort pour échapper à la boîte. Au lieu de cela, ils se couchent, gémissent et gémissent. Comme ils avaient appris auparavant qu'aucune fuite n'était possible, ils ne faisaient aucun effort pour changer leur situation. Les chercheurs ont appelé ce comportement appris l'impuissance .
Le travail de Seligman est considéré comme controversé parce qu'il a maltraité les animaux impliqués dans l'étude.