Un regard plus attentif sur l'étude infâme de Zimbardo sur les prisons
En 1971, le psychologue Philip Zimbardo et ses collègues ont entrepris de créer une expérience qui a examiné l'impact de devenir un prisonnier ou un gardien de prison. Connu sous le nom Stanford Prison Experiment, l'étude a continué à devenir l'un des plus connus dans l'histoire de la psychologie.
Zimbardo, un ancien camarade de classe de Stanley Milgram (qui est surtout connu pour sa célèbre expérience d'obéissance , était intéressé à développer la recherche de Milgram.
Il voulait approfondir l'étude de l'impact des variables situationnelles sur le comportement humain.
Les chercheurs voulaient savoir comment les participants réagiraient lorsqu'ils seraient placés dans un environnement carcéral simulé.
"Supposons que vous ayez seulement des enfants qui sont normalement en bonne santé, psychologiquement et physiquement, et ils savent qu'ils iraient dans un environnement semblable à celui d'une prison et que certains de leurs droits civiques seraient sacrifiés. place, leur bonté triompherait-elle? dit Zimbardo dans une interview.
Les participants
Les chercheurs ont installé une simulation de prison dans le sous-sol du pavillon de psychologie de l'Université de Standford, puis ont sélectionné 24 étudiants de premier cycle pour jouer le rôle de prisonniers et de gardiens. Les participants ont été choisis parmi un groupe plus important de 70 bénévoles parce qu'ils n'avaient aucun antécédent criminel, n'avaient pas de problèmes psychologiques et n'avaient aucun problème médical important.
Les bénévoles ont accepté de participer pendant une période de une à deux semaines en échange de 15 $ par jour.
Le cadre et les procédures
La prison simulée comprenait trois cellules de prison de six pieds sur neuf.
Chaque cellule contenait trois prisonniers et comprenait trois lits. D'autres pièces en face des cellules ont été utilisées pour les gardiens de prison et les gardes.
Un petit espace a été désigné comme la salle d'isolement, et encore une autre petite pièce servait de cour de la prison.
Les 24 volontaires ont ensuite été assignés au hasard au groupe de prisonniers ou au groupe de gardes. Les prisonniers devaient rester dans la fausse prison 24 heures par jour pendant l'étude. Les gardes ont été affectés à des équipes de trois hommes pour des postes de huit heures. Après chaque quart de travail, les gardes ont été autorisés à retourner chez eux jusqu'à leur prochain quart de travail. Les chercheurs ont pu observer le comportement des prisonniers et des gardes en utilisant des caméras et des microphones cachés.
Résultats de l'expérience de la prison de Stanford
Alors que l'expérience Stanford Prison devait initialement durer 14 jours, il a dû être arrêté après seulement six ans en raison de ce qui arrivait aux participants étudiants. Les gardes sont devenus abusifs et les prisonniers ont commencé à montrer des signes de stress extrême et d'anxiété.
Alors que les prisonniers et les gardes étaient autorisés à interagir comme ils le voulaient, les interactions étaient hostiles ou même déshumanisantes. Les gardes ont commencé à se comporter de manière agressive et abusive envers les prisonniers pendant que les prisonniers devenaient passifs et déprimés. Cinq des prisonniers ont commencé à éprouver des émotions négatives sévères, y compris des pleurs et une anxiété aiguë et ont dû être libérés de l'étude tôt.
Même les chercheurs eux-mêmes ont commencé à perdre de vue la réalité de la situation. Zimbardo, qui a agi comme directeur de la prison, a ignoré le comportement abusif des gardes de prison jusqu'à ce que l'étudiante diplômée Christina Maslach exprime des objections aux conditions dans la prison simulée et la moralité de continuer l'expérience.
"Seules quelques personnes ont pu résister aux tentations situationnelles de céder au pouvoir et à la domination tout en conservant un semblant de moralité et de décence, évidemment, je n'étais pas parmi cette noble classe", écrit plus tard Zimbardo dans son livre The Lucifer Effect .
Que signifient les résultats de l'expérience de la prison de Stanford?
Selon Zimbardo et ses collègues, l'expérience de Stanford Prison démontre le rôle puissant que la situation peut jouer dans le comportement humain.
Parce que les gardes ont été placés dans une position de pouvoir, ils ont commencé à se comporter de manière à ne pas agir dans leur vie quotidienne ou dans d'autres situations. Les prisonniers, placés dans une situation où ils n'avaient aucun contrôle réel, sont devenus passifs et déprimés.
Critiques de l'expérience de la prison de Stanford
L'expérience Stanford Prison est fréquemment citée comme un exemple de recherche contraire à l'éthique. L'expérience n'a pas pu être reproduite par les chercheurs aujourd'hui parce qu'elle ne répond pas aux normes établies par de nombreux codes d'éthique, y compris le Code d'éthique de l' American Psychological Association . Zimbardo reconnaît les problèmes éthiques avec l'étude, suggérant que "bien que nous ayons terminé l'étude une semaine plus tôt que prévu, nous ne l'avons pas fini assez tôt."
D'autres critiques suggèrent que l'étude manque de généralisabilité en raison d'une variété de facteurs. L' échantillon non représentatif de participants (principalement des hommes blancs et de la classe moyenne) rend difficile l'application des résultats à une population plus large.
L'étude est également critiquée pour son manque de validité écologique. Alors que les chercheurs ont fait de leur mieux pour recréer un milieu carcéral, il n'est tout simplement pas possible d'imiter parfaitement toutes les variables environnementales et situationnelles de la vie en prison.
Malgré certaines critiques, l'expérience de la prison de Stanford demeure une étude importante dans notre compréhension de la façon dont la situation peut influencer le comportement humain. L'étude a récemment attiré l'attention après que des rapports sur les abus des prisonniers d'Abu Ghraib en Irak ont été connus. Beaucoup de gens, y compris Zimbardo lui-même, suggèrent que les abus à Abu Ghraib pourraient être des exemples réels des mêmes résultats observés dans l'expérience de Zimbardo.
L'expérience de la prison de Stanford: 40 ans plus tard
En 2011, le Stanford Alumni Magazine a présenté une fascinante rétrospective de la célèbre expérience de Stanford Prison Experiment en l'honneur du 40e anniversaire de l'expérience. L'article contenait des entretiens avec plusieurs personnes impliquées dans l'expérience, y compris Zimbardo et d'autres chercheurs ainsi que certains des participants à l'étude.
Richard Yacco était l'un des prisonniers de l'expérience et travaille maintenant comme professeur d'école publique. Il a offert quelques perspicacités intéressantes dans son expérience:
"Une chose que j'ai trouvé intéressante à propos de l'expérience était de savoir si, si vous croyez que la société vous a assigné un rôle, assumez-vous alors les caractéristiques de ce rôle? J'enseigne dans un lycée du centre-ville d'Oakland. Mais ce qui frustre mes collègues et moi, c'est que nous créons de grandes opportunités pour ces enfants, nous leur offrons un grand soutien, pourquoi ne profitent-ils pas de cette situation? Pourquoi est-ce qu'ils viennent à l'école sans y être préparés? Je pense qu'une grande raison est ce que l'étude de la prison montre - ils tombent dans le rôle que leur société a fait pour eux.
Participer à l'expérience Stanford Prison est quelque chose que je peux utiliser et partager avec les étudiants. C'était une semaine de ma vie quand j'étais adolescent et pourtant, 40 ans plus tard, c'est encore quelque chose qui a eu assez d'impact sur la société pour que les gens s'y intéressent encore. Vous ne savez jamais dans quoi vous allez vous impliquer et cela va devenir un moment décisif dans votre vie. "
En 2015, l'expérience est devenue le sujet d'un long métrage intitulé The Stanford Prison Experiment qui a dramatisé les événements de l'étude de 1971. Vous pouvez voir la bande annonce officielle du film ici.
Sources:
Entretien avec Philip Zimbardo. Le croyant . Trouvé en ligne à http://www.believermag.com/issues/200909/?read=interview_zimbardo
L'expérience de la prison de Stanford: une étude de simulation de la psychologie de l'emprisonnement menée à l'université de Stanford. Trouvé en ligne à http://www.prisonexp.org/
Zimbardo, P. (2007). L'effet Lucifer: Comprendre comment les bonnes personnes tournent le mal. New York, NY: Maison aléatoire.