Comment la théorie de James-Lange explique-t-elle les émotions?
Qu'est-ce qui cause les émotions ? Quels facteurs contrôlent la manière dont les émotions sont vécues? À quoi servent les émotions? De telles questions fascinent les psychologues depuis des centaines d'années et un certain nombre de théories différentes ont émergé pour expliquer comment et pourquoi nous avons des émotions . L'une des premières théories proposées par les chercheurs était connue sous le nom de théorie de l'émotion James-Lange.
Proposée indépendamment par le psychologue William James et le physiologiste Carl Lange, la théorie de l'émotion de James-Lange suggère que les émotions résultent de réactions physiologiques aux événements. En d'autres termes, cette théorie propose que les gens aient une réponse physiologique aux stimuli environnementaux et que leur interprétation de cette réponse physique entraîne alors une expérience émotionnelle.
Comment fonctionne la théorie de James-Lange?
Selon cette théorie, assister à un stimulus externe conduit à une réponse physiologique. Votre réaction émotionnelle dépend de la façon dont vous interprétez ces réactions physiques.
Par exemple, supposons que vous marchiez dans les bois, et vous voyez un grizzli. Vous commencez à trembler, et votre cœur commence à courir. La théorie de James-Lange vous propose d'interpréter vos réactions physiques et de conclure que vous avez peur («Je tremble, donc j'ai peur.»)
William James a expliqué, "Ma thèse, au contraire, est que les changements corporels suivent directement la PERCEPTION du fait passionnant, et que notre sentiment des mêmes changements qu'ils se produisent est l'émotion."
Pour un autre exemple, imaginez que vous marchez dans un garage de stationnement sombre vers votre voiture. Vous remarquez une silhouette sombre derrière vous et votre cœur commence à courir. Selon la théorie de James-Lange, vous interprétez alors vos réactions physiques au stimulus comme de la peur. Par conséquent, vous vous sentez effrayé et vous précipitez vers votre voiture le plus rapidement possible.
James et Lange croyaient tous deux que même s'il était possible d'imaginer une émotion comme la peur ou la colère, votre version imaginée de l'émotion serait un fac-similé plat du sentiment réel. Pourquoi? Parce qu'ils pensaient que sans la réponse physiologique réelle qu'ils croyaient précipiter les émotions, il serait impossible de ressentir ces émotions «à la demande». En d'autres termes, la réaction physique doit être présente pour réellement ressentir l'émotion réelle.
Critiques de la théorie de James-Lange
La théorie de l'émotion de Cannon-Bard , proposée dans les années 1920 par Walter Cannon et Philip Bard, remet directement en cause la théorie de James-Lange. La théorie de Cannon et Bard suggère plutôt que nos réactions physiologiques, telles que les pleurs et les tremblements, sont causées par nos émotions.
Alors que les chercheurs modernes négligent largement la théorie de James-Lange, il existe des cas où les réponses physiologiques conduisent à éprouver des émotions. Développer un trouble panique et des phobies spécifiques sont deux exemples.
Par exemple, une personne peut éprouver une réaction physiologique telle que devenir malade en public, ce qui mène ensuite à une réaction émotionnelle comme se sentir anxieuse. Si une association est formée entre la situation et l'état émotionnel, l'individu pourrait commencer à éviter tout ce qui pourrait alors déclencher cette émotion particulière.
Une critique majeure de la théorie était que ni James ni Lange ne fondaient leurs idées sur quelque chose qui ressemblait vaguement à des expériences contrôlées. Au lieu de cela, la théorie était largement le résultat de l' introspection et de la recherche corrélationnelle . James et Lange ont présenté quelques résultats cliniques pour soutenir leur théorie. Par exemple, Lange a cité les observations d'un médecin selon lesquelles le flux sanguin vers le crâne augmentait quand un patient était en colère, ce qu'il interprétait comme soutenant son idée qu'une réponse physique à un stimulus conduisait à l'expérience de cette émotion.
Ce sont les travaux ultérieurs des neuroscientifiques et des physiologistes expérimentaux qui ont démontré d'autres failles avec la théorie des émotions de James-Lange.
Par exemple, les chercheurs ont constaté que les animaux et les humains qui avaient subi d'importantes pertes sensorielles étaient encore capables de ressentir des émotions. Selon James et Lange, les réponses physiologiques devraient être nécessaires pour vraiment éprouver l'émotion. Cependant, les chercheurs ont découvert que même ceux qui souffrent de paralysie musculaire et de manque de sensation peuvent ressentir des émotions telles que la joie, la peur et la colère.
Un autre problème avec la théorie est que lorsqu'elle est testée en appliquant une stimulation électrique, appliquer une stimulation sur le même site ne conduit pas aux mêmes émotions à chaque fois. Une personne peut avoir exactement la même réponse physiologique à un stimulus, mais éprouver une émotion entièrement différente. Des facteurs tels que l'état mental existant de l'individu, les signaux dans l'environnement et les réactions d'autres personnes peuvent tous jouer un rôle dans la réponse émotionnelle qui en résulte.
Soutien à la théorie de l'émotion de James-Lange
Bien qu'il semble que la théorie de James-Lange ne soit rien de plus que quelque chose que vous pourriez étudier pour sa signification historique, elle conserve sa pertinence aujourd'hui car les chercheurs continuent de trouver des preuves qui soutiennent au moins certaines parties des idées originales de James et Lange.
Quelques preuves à l'appui de la théorie:
- Des études de TEP ont révélé que les émotions de base déclenchent des schémas distincts d'activité dans le cerveau.
- Ces mêmes études ont montré que le cortex somatosensoriel du cerveau, et la zone du cerveau associée au traitement des informations sensorielles provenant des muscles, de la peau et des organes, devenaient actifs au cours des réponses émotionnelles.
- Des études suggèrent également que la perception des états physiques internes joue un rôle dans la façon dont les gens éprouvent des émotions. Une étude, par exemple, a révélé que les participants qui étaient plus sensibles aux signaux physiques de leur corps ont également éprouvé plus d'émotions négatives telles que l'anxiété.
Un mot de
Les émotions occupent une si grande place dans nos vies, il n'est donc pas surprenant que les chercheurs aient consacré tant d'efforts à comprendre le pourquoi et le comment de nos réactions émotionnelles. La théorie de l'émotion de James-Lange ne représente qu'une des premières théories. Alors que les théories ont été critiquées et modifiées considérablement au fil des ans, les idées de James et Lange continuent d'exercer et d'influencer aujourd'hui.
La théorie a été modifiée au fil du temps et des théories concurrentes de l'émotion telles que la théorie de l'émotion de Cannon-Bard et la théorie de l'émotion à deux facteurs de Schacter ont également été introduites. Aujourd'hui, de nombreux chercheurs suggèrent plutôt que plutôt que nos émotions soient le résultat de réactions physiques comme l'ont suggéré James et Lange, nos expériences émotionnelles sont plutôt modifiées à la fois par des réactions physiologiques et d'autres informations.
> Sources:
> Feldman Barrett, L. Les émotions sont réelles. American Psychological Association . 2012; 12 (3): 413-429.
> Hockenbury, DH et Hockenbury, SE. Découvrir la psychologie. New York: Worth Publishers; 2011
> Pastorino, EE & Doyle-Portillo, SM. Qu'est-ce que la psychologie? Essentiel. Belmont, Californie: Wadworth Cengage Learning; 2013.