Comment nos sentiments nous aident à survivre et à prospérer
Les émotions peuvent jouer un rôle important dans notre façon de penser et de nous comporter. Les émotions que nous ressentons chaque jour peuvent nous contraindre à agir et influencer les décisions que nous prenons à propos de nos vies, grandes et petites. Afin de vraiment comprendre les émotions, il est important de comprendre les trois composantes essentielles d'une émotion.
Nos émotions sont composées d'une composante subjective (comment nous ressentons l'émotion), d'une composante physiologique (comment notre corps réagit à l'émotion) et d'une composante expressive (comment nous nous comportons en réponse à l'émotion). Ces différents éléments peuvent jouer un rôle dans la fonction et le but de nos réponses émotionnelles.
Nos émotions peuvent être de courte durée, comme un flash d'agacement chez un collègue, ou de longue durée, comme une tristesse persistante sur la perte d'une relation. Mais pourquoi exactement éprouvons-nous des émotions? Quel rôle servent-ils?
Les émotions peuvent nous motiver à agir
Lorsque vous êtes confronté à un examen angoissant, vous pouvez ressentir beaucoup d'anxiété quant à savoir si vous allez bien performer et comment le test aura un impact sur votre note finale. En raison de ces réponses émotionnelles, vous pourriez être plus susceptible d'étudier. Puisque vous avez éprouvé une émotion particulière, vous avez eu la motivation d'agir et de faire quelque chose de positif pour améliorer vos chances d'obtenir une bonne note.
Nous avons également tendance à prendre certaines mesures pour éprouver des émotions positives et minimiser la probabilité de ressentir des émotions négatives. Par exemple, vous pourriez rechercher des activités sociales ou des passe-temps qui vous procurent un sentiment de bonheur, de contentement et d'excitation. D'un autre côté, vous éviterez probablement les situations qui pourraient mener à l'ennui, à la tristesse ou à l'anxiété.
Les émotions nous aident à survivre, à prospérer et à éviter le danger
Le naturaliste Charles Darwin croyait que les émotions sont des adaptations qui permettent à la fois aux humains et aux animaux de survivre et de se reproduire. Quand nous sommes en colère, nous sommes susceptibles d'affronter la source de notre irritation. Lorsque nous éprouvons de la peur, nous sommes plus susceptibles de fuir la menace. Quand nous ressentons de l'amour, nous pouvons chercher un partenaire et nous reproduire.
Les émotions servent un rôle adaptatif dans nos vies en nous motivant à agir rapidement et à prendre des mesures qui maximiseront nos chances de survie et de succès.
Les émotions peuvent nous aider à prendre des décisions
Nos émotions ont une influence majeure sur les décisions que nous prenons, sur ce que nous décidons d'avoir pour le petit-déjeuner, sur les candidats pour lesquels nous avons choisi de voter lors des élections politiques.
Les chercheurs ont également constaté que les personnes atteintes de certains types de lésions cérébrales affectant leur capacité à éprouver des émotions ont également une capacité réduite à prendre de bonnes décisions .
Même dans les situations où nous croyons que nos décisions sont guidées uniquement par la logique et la rationalité, les émotions jouent un rôle clé. L'intelligence émotionnelle , ou notre capacité à comprendre et gérer les émotions, a joué un rôle important dans la prise de décision.
Les émotions permettent à d'autres personnes de nous comprendre
Lorsque nous interagissons avec d'autres personnes, il est important de leur donner des indices pour les aider à comprendre ce que nous ressentons. Ces indices peuvent impliquer l'expression émotionnelle à travers le langage corporel , comme les diverses expressions faciales liées aux émotions particulières que nous éprouvons.
Dans d'autres cas, cela peut impliquer de dire directement ce que nous ressentons. Lorsque nous disons à des amis ou à des membres de la famille que nous nous sentons heureux, tristes, excités ou effrayés, nous leur donnons des informations importantes qu'ils peuvent ensuite utiliser pour agir.
Les émotions nous permettent de comprendre les autres
Tout comme nos propres émotions fournissent des informations précieuses aux autres, les expressions émotionnelles de ceux qui nous entourent nous fournissent une mine d'informations sociales. La communication sociale est une partie importante de notre vie quotidienne et de nos relations, et être capable d'interpréter et de réagir aux émotions des autres est essentiel. Cela nous permet de réagir de manière appropriée et d'établir des relations plus profondes et plus significatives avec nos amis, notre famille et nos proches. Cela nous permet également de communiquer efficacement dans diverses situations sociales, qu'il s'agisse de traiter avec un client furieux ou de gérer un employé en colère.
Charles Darwin a été l'un des premiers chercheurs à étudier scientifiquement les émotions. Il a suggéré que les affichages émotionnels pourraient également jouer un rôle important dans la sécurité et la survie. Si vous avez rencontré un animal sifflant ou crachant, cela indiquerait clairement que la créature était fâchée et défensive, ce qui vous a fait reculer et a évité un danger possible. De la même manière, la compréhension des manifestations émotionnelles des autres nous donne des informations claires sur la façon dont nous pourrions avoir besoin de réagir dans une situation particulière.
Dernières pensées
Comme vous l'avez appris, nos émotions servent une grande variété de buts. Les émotions peuvent être éphémères, persistantes, puissantes, complexes et même changer la vie. Ils peuvent nous motiver à agir de manière particulière et nous donner les outils et les ressources dont nous avons besoin pour interagir de manière significative dans nos mondes sociaux.
Sources
Damasio, l'erreur de Descartes: L'émotion, la raison et le cerveau humain. New York: Putnum; 1994.
Darwin, C. L'expression des émotions chez l'homme et les animaux (3ème édition). New York: Appleton; 1872.
Goleman, D. Intelligence émotionnelle. New York: Bantam Books; 1995.
Salmond, CH, Menon, DK, Chatfield, AD, Pickard, JD et Sahakian, BJ Déficits dans la prise de décision chez les survivants de traumatismes crâniens. Journal of Neurotrauma, 22 (6), 613 à 622; 2005.