Identifier les émotions fondamentales par rapport à celles influencées par la culture
Les émotions régissent tant de nos vies. Même les écrivains et les poètes semblent incapables de décrire la gamme complète et l'expérience des émotions humaines.
Les émotions sont à la fois insaisissables et pourtant la facette par laquelle nous communiquons les sentiments les plus subtils à ceux qui nous entourent. Nous ne pouvons pas exister sans eux, mais rarement arrêter de considérer combien il y en a réellement. C'est une question qui a échappé aux scientifiques et aux philosophes pendant des générations et continue de le faire aujourd'hui.
L'étude des émotions
Dès le 4ème siècle avant JC, Aristote a tenté d'identifier le nombre exact d'émotions de base chez les humains. Décrit comme la Liste d'Émotion d'Aristote, le philosophe proposait 14 expressions émotionnelles distinctes: peur, confiance, colère, amitié, calme, inimitié, honte, impudence, pitié, gentillesse, envie, indignation, émulation et mépris.
Au 20ème siècle, avec l' avènement de la psychothérapie , le nombre s'était considérablement accru. Selon Robert Plutchick, professeur émérite à l'Albert Einstein College of Medicine, plus de 90 définitions différentes de «l'émotion» ont été avancées par les psychologues dans le but de décrire avec précision ce qui constitue et différencie l'émotion humaine.
Au cours des dernières années, les psychologues ont tenté d' identifier et de catégoriser ces émotions d'une manière considérée comme empirique et universelle . Étonnamment, quand il s'agit de la plus fondamentale des émotions, la plupart des psychologues vous diront que beaucoup moins que l'on pourrait penser.
La roue des émotions de Plutchik
L'une des théories les plus marquantes du XXe siècle est la roue des émotions de Robert Plutchik. Dans ce livre, Plutchik proposait huit émotions de base - la joie, la tristesse, la confiance, le dégoût, la peur, la colère, la surprise et l'anticipation - qu'il croyait imbriquées et saignaient dans les tons semblables sur une roue chromatique.
Plutchick a ensuite expliqué que les «couleurs» émotionnelles primaires peuvent se combiner pour former les «couleurs» émotionnelles secondaires et complémentaires. Par exemple, l'anticipation et la joie peuvent se combiner pour former l'optimisme, alors que la peur et la surprise peuvent décrire ensemble la crainte.
Système de codage d'action faciale d'Eckman
De nombreux chercheurs ont remis en question le modèle de Plutchik et soutenu que ses émotions secondaires et complémentaires peuvent souvent varier selon la culture ou la société. Ils insistent sur le fait que, pour qu'une émotion soit considérée comme fondamentale, elle doit être universellement vécue dans toutes les cultures.
À cette fin, le psychologue Paul Ekman a créé ce qu'il appelle le système de codage de l'action faciale (FACS), un modèle de classification qui mesure et évalue les mouvements des muscles faciaux ainsi que ceux des yeux et de la tête. Basé sur sa théorie, Ekman a proposé qu'il y ait sept expressions émotionnelles universelles aux gens du monde entier: le bonheur, la tristesse, la surprise, la peur, la colère, le dégoût et le mépris.
Alors que le travail d'Ekman a contribué à mettre en évidence l'effet de « nature ou culture » sur la réponse émotionnelle, une grande partie de sa théorie a été critiquée quand, en 2004, il a proposé que la même technique puisse être utilisée.
Quatre émotions irréductibles
Suite au travail d'Ekman, une équipe de recherche de l'Université de Glasgow en 2014 a cherché à identifier les émotions basées sur les expressions faciales indépendamment des influences socioculturelles.
Ce que les chercheurs ont trouvé, c'est que certaines émotions ont suscité la même réponse faciale. La peur et la surprise, par exemple, engageaient les mêmes muscles faciaux et, plutôt que de représenter deux émotions, on pouvait en voir une. La même chose pourrait être appliquée au dégoût et à la colère ou à l'excitation et au choc.
Sur la base de leurs découvertes, les scientifiques ont réduit le nombre d'émotions irréductibles à seulement quatre: le bonheur, la tristesse, la colère et la peur.
Au-delà, ont-ils soutenu, les variations plus complexes de l'émotion ont évolué au cours des millénaires sous de nombreuses influences sociales et culturelles.
La communalité des expressions faciales, disent-ils, est avant tout biologique (quelque chose avec laquelle nous sommes nés) alors que la distinction entre expressions émotionnelles subtiles et complexes est principalement sociologique (choses que nous, en tant que culture, avons appris et développé au fil du temps).
Qu'est-ce que cela nous dit
Les émotions, et comment nous les expérimentons et les exprimons, peuvent être à la fois très apparentes ou remarquablement subtiles. Le consensus général parmi les scientifiques aujourd'hui est que les émotions fondamentales, aussi nombreuses soient-elles, servent de fondement aux émotions plus complexes et subtiles qui composent l'expérience humaine.
> Sources:
> Freitas Magalhães, A. (2012). "Expression faciale de l'émotion." Ramachandran, V (Ed.) Encyclopédie du comportement humain (Volume 2). Oxford: Elsevier / Academic Press.
> Jack, R .; E., Garrod, O .; et Schyns, P. "Les expressions faciales dynamiques de l'émotion transmettent une hiérarchie évolutive de signaux dans le temps." Biologie actuelle. 2014; 24 (2), 187-192. DOI: 10.1016 / j.cub.2013.11.064.
> Plutchik, R. "La nature des émotions". Scientifique américain . 2001; 89 (4), 344. DOI: 10.1511 / 2001.4.344 .