Est-il vraiment possible de changer de personnalité ou nos schémas de personnalité de base sont-ils fixés tout au long de la vie? Tandis que les livres d'entraide et les sites Web proposent souvent des plans que vous pouvez suivre pour changer vos habitudes et vos comportements, il existe une croyance persistante que nos personnalités sous-jacentes sont imperméables au changement. Le psychanalyste autrichien Sigmund Freud a suggéré que la personnalité était largement gravée dans la pierre dès l'âge de cinq ans.
Même de nombreux psychologues modernes suggèrent que la personnalité globale est relativement fixe et stable tout au long de la vie.
Mais que faire si vous voulez changer votre personnalité? Est-ce que la bonne approche et le travail acharné peuvent mener à un véritable changement de personnalité, ou sommes-nous bloqués par des traits indésirables qui nous empêchent d'atteindre nos objectifs?
La personnalité est-elle permanente?
Le désir de modifier la personnalité n'est pas rare. Les gens timides pourraient souhaiter qu'ils étaient plus sortants et bavards. Les individus au tempérament désireux pourraient souhaiter qu'ils puissent garder leur sang-froid dans des situations émotionnellement chargées. À de nombreux moments de votre vie, vous pouvez constater qu'il y a certains aspects de votre personnalité que vous souhaitez que vous puissiez changer. Vous pourriez même définir des objectifs et travailler pour s'attaquer à ces traits potentiellement problématiques. Par exemple, il est courant de définir les résolutions du Nouvel An en se concentrant sur des parties changeantes de votre personnalité, telles que devenir plus généreux, gentil, patient ou extraverti.
En général, de nombreux experts s'accordent à dire que des changements réels et durables peuvent être extrêmement difficiles. Donc, si vous êtes insatisfait de certains aspects de votre personnalité, y a-t-il vraiment quelque chose que vous pouvez faire pour changer? Certains experts, y compris la psychologue Carol Dweck, croient que changer les comportements , les habitudes et les croyances sous la surface des traits généraux (p. Ex. Introversion , agrément) est la véritable clé du changement de personnalité.
Les facteurs qui façonnent la personnalité
Pour comprendre si la personnalité peut être changée, nous devons d'abord comprendre ce qui cause exactement la personnalité. Le débat séculaire entre la nature et la culture intervient de nouveau. La personnalité est-elle façonnée par notre génétique (nature) ou par notre éducation, nos expériences et notre environnement (culture)? Dans le passé, les théoriciens et les philosophes adoptaient souvent une approche un contre l'autre et préconisaient l'importance de la nature ou de la culture, mais aujourd'hui, la plupart des penseurs admettent que c'est un mélange des deux forces qui façonnent nos personnalités.
Non seulement cela, mais l'interaction constante entre la génétique et l'environnement peut aider à façonner la façon dont la personnalité est exprimée. Par exemple, vous pourriez être génétiquement prédisposé à être amical et décontracté, mais travailler dans un environnement très stressant pourrait vous amener à être plus empressé et plus tendu que vous pourriez l'être dans un contexte différent.
Dweck raconte une histoire de garçons jumeaux identiques séparés après la naissance et élevés séparément. En tant qu'adultes, les deux hommes ont épousé des femmes avec les mêmes prénoms, ont partagé des passe-temps similaires et avaient des niveaux similaires de certains traits mesurés sur les évaluations de personnalité. Ce sont des exemples qui fournissent la base de l'idée que nos personnalités sont largement hors de notre contrôle.
Au lieu d'être façonnées par notre environnement et nos expériences uniques, ces études jumelles soulignent la puissance des influences génétiques.
La génétique est certainement importante, mais d'autres études démontrent également que notre éducation et même notre culture interagissent avec nos plans génétiques pour façonner qui nous sommes.
Se concentrer sur les "In-Betweens" de la personnalité pourrait être la clé
Mais Dweck suggère que le changement de personnalité est toujours possible. Les traits larges peuvent être stables tout au long de la vie, mais Dweck pense que ce sont nos qualités «intermédiaires» qui se trouvent sous la surface des traits généraux les plus importants pour faire de nous ce que nous sommes.
Ce sont ces qualités intermédiaires, croit-elle, qui peuvent être changées.
Alors, quelles sont exactement ces parties «entre-deux» de la personnalité?
- Les croyances et les systèmes de croyance, Dweck propose, jouent un rôle essentiel dans la formation de la personnalité au-dessous du niveau des traits larges. Tout en changeant certains aspects de votre personnalité pourrait être difficile, vous pouvez réalistement aborder le changement de certaines des croyances sous-jacentes qui aident à façonner et contrôler comment votre personnalité est exprimée.
- D'autres théoriciens ont suggéré que des facteurs tels que les objectifs et les stratégies d'adaptation jouent un rôle primordial dans la détermination de la personnalité. Par exemple, bien que vous ayez plus de personnalité de type A , vous pouvez apprendre de nouvelles techniques d'adaptation et des techniques de gestion du stress qui vous aideront à devenir une personne plus détendue.
«Les croyances des gens incluent leurs représentations mentales de la nature et du fonctionnement de soi, de leurs relations et de leur monde.Dès l'enfance, les humains développent ces croyances et représentations, et de nombreux théoriciens de la personnalité de différentes croyances reconnaissent qu'ils sont une partie fondamentale de la personnalité ", explique Dweck dans un article de 2008.
Pourquoi se concentrer sur les croyances? Bien que changer de croyance ne soit pas nécessairement facile, cela constitue un bon point de départ. Nos croyances façonnent tellement de nos vies, de la façon dont nous nous voyons et les autres, comment nous fonctionnons dans la vie quotidienne, comment nous traitons les défis de la vie, et comment nous forgeons des liens avec d'autres personnes. Si nous pouvons créer un réel changement dans nos croyances, c'est quelque chose qui pourrait avoir un effet retentissant sur nos comportements et éventuellement sur certains aspects de notre personnalité.
Prenez, par exemple, les croyances sur le soi, y compris si les attributs personnels et les caractéristiques sont fixes ou malléables. Si vous croyez que votre intelligence est un niveau fixe, alors vous n'êtes pas susceptible de prendre des mesures pour approfondir votre réflexion. Cependant, si vous considérez ces caractéristiques comme modifiables, vous ferez probablement un plus grand effort pour vous mettre au défi et élargir votre esprit.
De toute évidence, les croyances sur le soi jouent un rôle essentiel dans la façon dont les gens fonctionnent, mais les chercheurs ont constaté que les gens peuvent changer leurs croyances afin d'adopter une approche plus malléable des attributs de soi. Dans une expérience, les élèves avaient une plus grande appréciation des universitaires, des moyennes plus élevées et une plus grande jouissance générale de l'école après avoir découvert que le cerveau continuait à former de nouvelles connexions en réponse aux nouvelles connaissances.
La propre recherche de Dweck a démontré que la façon dont les enfants sont félicités peut avoir un impact sur leurs propres croyances. Ceux qui sont loués pour leur intelligence ont tendance à tenir des croyances théoriques fixes sur leurs propres attributs personnels. Ces enfants voient leur intelligence comme un trait immuable; vous l'avez ou vous ne l'avez pas. D'un autre côté, les enfants qui sont félicités pour leurs efforts considèrent habituellement leur intelligence comme malléable. Ces enfants, a constaté Dweck, ont tendance à persister face à la difficulté et sont plus désireux d'apprendre.
Alors, que pouvez-vous vraiment faire pour changer votre personnalité?
Passer d'un introverti à un extraverti peut être extrêmement difficile (voire impossible), mais il y a des choses que les experts croient que vous pouvez faire pour apporter des changements réels et durables aux aspects de votre personnalité.
- Concentrez-vous sur le changement de vos habitudes. Les psychologues ont découvert que les personnes qui présentent des traits de personnalité positifs (tels que la gentillesse et l'honnêteté) ont développé des réponses habituelles qui sont bloquées. L'habitude peut être apprise, donc changer vos réponses habituelles au fil du temps est une façon de créer un changement de personnalité. Bien sûr, former une nouvelle habitude ou casser une vieille habitude n'est jamais facile et cela prend du temps et de l'effort sérieux. Avec suffisamment de pratique, ces nouveaux modèles de comportement deviennent éventuellement une seconde nature.
- Changez vos auto-croyances. Si vous croyez que vous ne pouvez pas changer, alors vous ne changerez pas. Si vous essayez de devenir plus extraverti, mais que vous croyez que votre introversion est un trait fixe, permanent et immuable, alors vous n'essayerez tout simplement jamais de devenir plus sociable. Mais si vous croyez que vos attributs personnels sont modifiables, vous êtes plus susceptible de faire un effort pour devenir plus grégaire.
- Focus sur le processus. Les recherches de Dweck ont toujours montré qu'il est essentiel de faire l'éloge des efforts plutôt que des capacités. Au lieu de penser «Je suis si intelligent» ou «J'ai tellement de talent», remplacez ces phrases par «J'ai travaillé très fort» ou «J'ai trouvé une bonne façon de résoudre ce problème». En passant à un état d'esprit axé sur la croissance plutôt qu'à un état d'esprit déterminé, vous constaterez peut-être qu'il est plus facile de connaître un changement et une croissance réels.
- Fais-le jusqu'à ce que tu le fasses. Le psychologue positif Christopher Peterson s'est vite rendu compte que sa personnalité introvertie pouvait avoir un impact négatif sur sa carrière d'universitaire. Pour surmonter cela, il a décidé de commencer à agir extraverti dans des situations qui l'appelaient, comme lors d'une conférence donnée à une classe d'étudiants ou de donner une présentation lors d'une conférence. Finalement, ces comportements deviennent simplement de seconde nature. Alors qu'il suggérait qu'il était encore introverti, il a appris à devenir extraverti quand il le fallait.
Le changement de personnalité pourrait ne pas être facile, et changer certains traits généraux pourrait ne jamais être vraiment possible. Mais les chercheurs croient qu'il y a des choses que vous pouvez faire pour changer certaines parties de votre personnalité, les aspects qui existent sous le niveau de ces traits larges, qui peuvent entraîner des changements réels dans votre façon d'agir, de penser et de fonctionner. vie de tous les jours.
Sources:
Aronson, J., Fried, CB, et Good, C. (2001). Réduire les effets de la menace du stéréotype sur les étudiants afro-américains en façonnant les théories de l'intelligence. Journal of Experimental Social Psychology, 1-13.
Dweck, CS (2008). La personnalité peut-elle être changée? Directions actuelles dans Psychological Science, 17 (6), 391-394.
> Mueller, M., et Dweck, CS (1998). L'éloge du renseignement peut miner la motivation et la performance. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 75, 33-52.