Qu'est-ce qui détermine le développement d'un enfant? Alors qu'il est impossible de rendre compte de chaque influence qui contribue à ce que l'enfant finit par devenir, ce que les chercheurs peuvent faire est de regarder certains des facteurs les plus apparents. Ceux-ci incluent des choses telles que la génétique, la parentalité, les expériences , les amis, la famille, l'éducation et les relations. En comprenant le rôle que ces facteurs jouent, les chercheurs sont mieux à même d'identifier comment ces influences contribuent au développement.
Pensez à ces influences comme des blocs de construction. Alors que la plupart des gens ont tendance à avoir les mêmes blocs de construction de base, ces composants peuvent être assemblés de manière infinie. Considérez votre propre personnalité globale. À quel point vous êtes aujourd'hui influencé par votre bagage génétique, et quel est le résultat de vos expériences de vie?
Cette question a intrigué les philosophes, les psychologues et les éducateurs pendant des centaines d'années et est souvent appelée le débat entre la nature et la culture . Sommes-nous le résultat de la nature (notre bagage génétique) ou de notre culture (notre environnement)? Aujourd'hui, la plupart des chercheurs s'accordent à dire que le développement de l'enfant implique une interaction complexe entre la nature et la culture. Alors que certains aspects du développement peuvent être fortement influencés par la biologie, les influences environnementales peuvent également jouer un rôle. Par exemple, le moment où le début de la puberté se produit est en grande partie le résultat de l'hérédité, mais des facteurs environnementaux tels que la nutrition peuvent également avoir un effet.
Dès les premiers instants de la vie, l'interaction de l'hérédité et de l'environnement façonne les enfants et leur devenir. Alors que les instructions génétiques qu'un enfant hérite de ses parents peuvent établir une feuille de route pour le développement, l'environnement peut avoir un impact sur la manière dont ces directions sont exprimées, façonnées ou réduites au silence.
L'interaction complexe de la nature et de la culture ne se produit pas seulement à certains moments ou à certaines périodes de temps; c'est persistant et perpétuel.
Dans cet article, nous examinerons de plus près comment les influences biologiques contribuent au développement de l'enfant . Nous en apprendrons davantage sur la manière dont nos expériences interagissent avec la génétique et nous en apprendrons davantage sur certains troubles génétiques pouvant avoir un impact sur la psychologie et le développement de l' enfant .
La première période de développement
Au tout début, le développement d'un enfant commence lorsque la cellule reproductrice mâle, ou spermatozoïde, pénètre dans la membrane externe protectrice de la cellule reproductrice femelle, ou ovule. Le sperme et l'ovule contiennent chacun des chromosomes qui agissent comme un plan pour la vie humaine. Les gènes contenus dans ces chromosomes sont constitués d'une structure chimique connue sous le nom d'ADN (acide désoxyribonucléique) qui contient le code génétique, ou instructions, qui composent toute la vie. À l'exception du sperme et des ovules, toutes les cellules du corps contiennent 46 chromosomes. Comme vous pouvez le deviner, le sperme et les ovules ne contiennent chacun que 23 chromosomes. Cela garantit que lorsque les deux cellules se rencontrent, le nouvel organisme résultant a les 46 chromosomes corrects.
Comment l'environnement influence-t-il l'expression génique?
Alors, comment exactement les instructions génétiques transmises par les deux parents influencent comment un enfant se développe et les traits qu'ils auront?
Afin de bien comprendre cela, il est important de distinguer d'abord entre l'héritage génétique d'un enfant et l'expression réelle de ces gènes. Un génotype fait référence à tous les gènes hérités d'une personne. Un phénotype est la façon dont ces gènes sont réellement exprimés. Le phénotype peut inclure des traits physiques, tels que la taille et la couleur ou les yeux, ainsi que des traits non physiques tels que la timidité et l'extraversion.
Bien que votre génotype puisse représenter un modèle pour la croissance des enfants, la façon dont ces éléments sont assemblés détermine la façon dont ces gènes seront exprimés. Pensez-y un peu comme construire une maison.
Le même plan peut aboutir à une gamme de maisons différentes qui semblent assez similaires, mais qui présentent des différences importantes en fonction des choix de matériaux et de couleurs utilisés pendant la construction.
Quels facteurs influencent la façon dont les gènes sont exprimés?
L'expression ou non d'un gène dépend de deux choses différentes: l'interaction du gène avec d'autres gènes et l'interaction continue entre le génotype et l'environnement.
- Interactions génétiques: Les gènes peuvent parfois contenir des informations contradictoires, et dans la plupart des cas, un gène va gagner la bataille pour la domination. Certains gènes agissent de manière additive. Par exemple, si un enfant a un parent grand et un parent court, l'enfant peut finir par diviser la différence en étant de taille moyenne. Dans d'autres cas, certains gènes suivent un schéma dominant-récessif. La couleur des yeux est un exemple de gènes dominants-récessifs au travail. Le gène des yeux bruns est dominant et le gène des yeux bleus est récessif. Si un parent donne un gène de l'œil brun dominant alors que l'autre parent transmet un gène de l'oeil bleu récessif, le gène dominant l'emportera et l'enfant aura les yeux bruns.
- Interactions gènes - environnement: L'environnement dans lequel un enfant est exposé in utero et tout au long de sa vie peut également avoir un impact sur la façon dont les gènes sont exprimés. Par exemple, l'exposition à des drogues nocives pendant l'in utero peut avoir un impact dramatique sur le développement ultérieur de l'enfant. La taille est un bon exemple d'un trait génétique qui peut être influencé par des facteurs environnementaux. Alors que le code génétique d'un enfant peut fournir des instructions pour la taille, l'expression de cette taille peut être supprimée si l'enfant a une mauvaise nutrition ou une maladie chronique.
Anomalies génétiques
Les instructions génétiques ne sont pas infaillibles et peuvent parfois dérailler. Parfois, quand un spermatozoïde ou un ovule est formé, le nombre de chromosomes peut se diviser de façon inégale, ce qui fait que l'organisme a plus ou moins de 23 chromosomes normaux. Lorsque l'une de ces cellules anormales se joint à une cellule normale, le zygote résultant aura un nombre impair de chromosomes. Les chercheurs suggèrent que jusqu'à la moitié de tous les zygotes qui forment ont plus ou moins de 23 chromosomes, mais la plupart d'entre eux sont spontanément avortés et ne se développent jamais en un bébé à terme.
Dans certains cas, les bébés naissent avec un nombre anormal de chromosomes. Dans tous les cas, le résultat est un type de syndrome avec un ensemble de caractéristiques distinctives.
Anomalies des chromosomes sexuels
La grande majorité des nouveau-nés, garçons et filles, ont au moins un chromosome X. Dans certains cas, environ 1 naissance sur 500, les enfants naissent avec un chromosome X manquant ou un chromosome sexuel supplémentaire. Le syndrome de Klinefelter, le syndrome du X fragile et le syndrome de Turner sont tous des exemples d'anomalies impliquant les chromosomes sexuels.
Le syndrome de Kleinfelter est causé par un chromosome X supplémentaire et se caractérise par un manque de développement des caractéristiques sexuelles secondaires et des troubles d'apprentissage.
Le syndrome du X fragile est causé lorsqu'une partie du chromosome X est attachée aux autres chromosomes par une chaîne de molécules si minces qu'il semble en danger de se rompre. Il peut affecter à la fois les mâles et les femelles, mais l'impact peut varier. Certains avec X fragile montrent peu ou pas de signes, tandis que d'autres développent un retard mental léger à sévère.
Le syndrome de Turner survient lorsqu'un seul chromosome sexuel (le chromosome X) est présent. Il affecte seulement les femelles et peut entraîner une petite taille, un cou «palmés» et un manque de caractéristiques sexuelles secondaires. Les troubles psychologiques associés au syndrome de Turner comprennent des troubles d'apprentissage et la difficulté à reconnaître les émotions transmises par les expressions faciales .
Syndrome de Down
Le type le plus commun de trouble chromosomique est connu comme la trisomie 21, ou le syndrome de Down. Dans ce cas, l'enfant a trois chromosomes au site des 21èmes chromosomes au lieu des deux normaux. Le syndrome de Down est caractérisé par des caractéristiques faciales comprenant un visage rond, des yeux inclinés et une langue épaisse. Les personnes atteintes du syndrome de Down peuvent également faire face à d'autres problèmes physiques, y compris des malformations cardiaques et des problèmes d'audition. Presque toutes les personnes atteintes du syndrome de Down connaissent un certain type de déficience intellectuelle, mais la gravité exacte peut varier considérablement.
Dernières pensées
Clairement, la génétique a une énorme influence sur le développement de l'enfant. Cependant, il est important de se rappeler que la génétique n'est qu'une partie du puzzle complexe qui constitue la vie d'un enfant. Les variables environnementales, y compris la parentalité , la culture, l'éducation et les relations sociales jouent également un rôle essentiel.
Les références
Berger, KS (2000). La personne en développement: à travers l'enfance et l'adolescence. New York: Worth Publishers.
Klinefelter, HF (1986). "Le syndrome de Klinefelter: contexte historique et développement". South Med J 79 (45): 1089-1093.
Miko, I. (2008) La dominance génétique: les relations génotype-phénotype. Éducation à la nature 1 (1)
Bibliothèque nationale de médecine (2007). Accueil de la génétique: Triple X syndrome.
Le syndrome de Turner. Encyclopédie Britannica.