Dans le conditionnement opérant, un horaire à intervalles fixes est un programme de renforcement où la première réponse est récompensée seulement après qu'un certain temps s'est écoulé. Ce programme provoque une grande quantité de réponses vers la fin de l'intervalle, mais beaucoup plus lentement après la livraison du renforçateur.
Comme vous vous en souvenez peut-être, le conditionnement opérant repose sur le renforcement ou la punition pour renforcer ou affaiblir une réponse.
Ce processus d'apprentissage implique de former une association avec un comportement et les conséquences de ce comportement. Les comportements suivis de résultats souhaitables deviennent plus forts et donc plus susceptibles de se reproduire à l'avenir. Les actions suivies de résultats défavorables ont moins de chance de se reproduire à l'avenir.
C'est le psychologue renommé BF Skinner qui a décrit le processus de conditionnement opérant. En renforçant les actions, a-t-il observé, ces actions sont devenues plus fortes. En punissant les comportements, cependant, ces actions deviennent affaiblies. En plus de ce processus de base, il a également noté que le rythme auquel les comportements étaient renforcés ou punis jouait également un rôle dans la rapidité avec laquelle une réponse était reçue et la force de cette réponse.
Comment fonctionne un horaire à intervalles fixes?
Afin de mieux comprendre le fonctionnement d'un horaire à intervalles fixes, commençons par regarder de plus près le terme lui-même.
Un calendrier se réfère à la vitesse à laquelle le renforcement est livré ou à quelle fréquence une réponse est renforcée. Un intervalle se réfère à une période de temps, ce qui suggère que le taux de livraison dépend du temps écoulé. Enfin, fixe suggère que le calendrier de livraison est fixé à un calendrier prévisible et immuable.
Par exemple, imaginez que vous entraînez un pigeon à picorer une clé. Vous placez l'animal sur un calendrier à intervalles fixes (FI-30), ce qui signifie que l'oiseau recevra une pastille de nourriture toutes les 30 secondes. Le pigeon peut continuer à picoter la clé pendant cet intervalle, mais ne recevra de renforcement que pour le premier picot de la touche après que l'intervalle fixe de 30 secondes se soit écoulé.
Caractéristiques
Il y a quelques caractéristiques de l'horaire à intervalles fixes qui le distinguent. Certains d'entre eux peuvent être considérés comme des avantages, tandis que d'autres peuvent être considérés comme des inconvénients.
- Les résultats sont une pause post-renforcement assez significative dans les réponses
- Les réponses tendent à augmenter progressivement à mesure que le temps de renforcement se rapproche
Le gros problème avec ce type de programme est que le comportement a tendance à se produire juste avant que le renforcement ne soit fourni. Si un étudiant sait qu'il y aura un examen tous les vendredis, il pourrait seulement commencer à étudier le jeudi soir. Si un enfant sait qu'elle reçoit son allocation le dimanche aussi longtemps que sa chambre est propre, elle ne nettoiera probablement pas sa chambre avant samedi soir. Le taux de réponse est assez prévisible, mais augmente au fur et à mesure que le temps de renforcement arrive et chute ensuite immédiatement après le renforcement.
Exemples
Il peut être utile d'examiner quelques exemples différents de l'horaire à intervalles fixes afin de mieux comprendre le fonctionnement de ce programme de renforcement et l'impact que cela pourrait avoir sur le comportement.
Planifications d'intervalles fixes dans un paramètre de laboratoire:
- Imaginez que vous entraînez un rat à appuyer sur un levier, mais vous ne faites que renforcer la première réponse après un intervalle de dix minutes. Le rat n'appuie pas beaucoup sur la barre pendant les 5 premières minutes après le renforcement, mais il commence à appuyer de plus en plus souvent sur le levier au plus près des dix minutes.
Horaires fixes d'intervalle dans le monde réel:
- Une paie hebdomadaire est un bon exemple d'un calendrier à intervalles fixes. L'employé reçoit un renfort tous les sept jours, ce qui peut entraîner un taux de réponse plus élevé à l'approche du salaire.
- Les examens dentaires se déroulent également selon un horaire à intervalles fixes. Les personnes qui se présentent régulièrement pour un examen et un nettoyage de six mois prennent souvent soin de se nettoyer les dents juste avant l'examen, mais peuvent ne pas être aussi diligents au quotidien pendant les six mois précédant l'examen.
Dernières pensées
Les horaires à intervalles fixes peuvent être un outil important pour enseigner de nouveaux comportements. Parfois, ces horaires se produisent naturellement, tandis que d'autres fois ils sont artificiellement créés et contrôlés par des systèmes de récompenses. Si vous prévoyez d'utiliser une sorte de programme de renforcement pour enseigner un comportement, il est important de considérer comment le programme à intervalles fixes peut influencer la vitesse d'apprentissage ainsi que le taux de réponse.