En thérapie comportementale, le but est de renforcer les comportements souhaitables et d'éliminer les comportements indésirables ou inadaptés. La thérapie comportementale est enracinée dans les principes du behaviorisme , une école de pensée axée sur l'idée que nous apprenons de notre environnement. Les techniques utilisées dans ce type de traitement sont basées sur les théories du conditionnement classique et du conditionnement opérant.
Une chose importante à noter au sujet des diverses thérapies comportementales est que contrairement à d'autres types de thérapie qui sont enracinées dans la perspicacité (telles que les thérapies psychanalytiques et humanistes), la thérapie comportementale est basée sur l'action. Les thérapeutes comportementaux se concentrent sur l'utilisation des mêmes stratégies d'apprentissage qui ont conduit à la formation de comportements indésirables.
Pour cette raison, la thérapie comportementale a tendance à être très ciblée. Le comportement lui-même est le problème et le but est d'enseigner aux clients de nouveaux comportements pour minimiser ou éliminer le problème. L'ancien apprentissage a conduit au développement d'un problème et l'idée est qu'un nouvel apprentissage peut y remédier.
Il y a aussi trois domaines principaux qui s'appuient également sur les stratégies de thérapie comportementale:
- La thérapie cognitivo-comportementale s'appuie sur des techniques comportementales, mais ajoute un élément cognitif, en se concentrant sur les pensées problématiques qui se cachent derrière les comportements.
- L'analyse du comportement appliqué utilise le conditionnement opérant pour façonner et modifier les comportements problématiques.
- Théorie de l'apprentissage social , centres sur la façon dont les gens apprennent par l'observation. Observer les autres étant récompensés ou punis pour leurs actions peut mener à l'apprentissage et au changement de comportement.
Un bref contexte
Edward Thorndike fut l'un des premiers à se référer à l'idée de modifier le comportement. Les autres pionniers de la thérapie comportementale comprenaient les psychologues Joseph Wolpe et Hans Eysenck .
Le travail de Behaviorist BF Skinner a eu une influence majeure sur le développement de la thérapie comportementale et son travail a introduit beaucoup de concepts et de techniques qui sont encore utilisés aujourd'hui.
Plus tard, des psychologues comme Aaron Beck et Albert Ellis ont commencé à ajouter un élément cognitif aux stratégies comportementales pour former une approche thérapeutique connue sous le nom de thérapie cognitivo-comportementale (TCC).
Le fondement de la thérapie comportementale
Pour comprendre comment fonctionne la thérapie comportementale, commençons par explorer les deux principes de base qui contribuent à la thérapie comportementale: le conditionnement classique et opérant.
Le conditionnement classique implique la formation d'associations entre les stimuli. Les stimuli précédemment neutres sont associés à un stimulus qui suscite naturellement et automatiquement une réponse. Après des appariements répétés, une association est formée et le stimulus précédemment neutre viendra évoquer la réponse par elle-même.
Le conditionnement opérant se concentre sur la façon dont le renforcement et la punition peuvent être utilisés pour augmenter ou diminuer la fréquence d'un comportement. Les comportements suivis de conséquences souhaitables sont plus susceptibles de se reproduire à l'avenir, alors que ceux suivis de conséquences négatives ont moins de chance de se produire.
Comportement thérapeutique basé sur le conditionnement classique
Le conditionnement classique est une façon de modifier le comportement, et un certain nombre de techniques existent qui peuvent produire un tel changement.
Initialement connu sous le nom de modification du comportement, ce type de thérapie est souvent appelé aujourd'hui l'analyse du comportement appliqué.
Certaines des techniques et stratégies utilisées dans cette approche de la thérapie comprennent:
Inondation: Ce processus implique d'exposer les gens à des objets ou à des situations qui suscitent la peur de façon intense et rapide. Il est souvent utilisé pour traiter les phobies , l'anxiété et d'autres troubles liés au stress. Pendant le processus, l'individu est empêché d'échapper ou d'éviter la situation.
Par exemple, une inondation pourrait être utilisée pour aider un client qui souffre d'une peur intense des chiens. Au début, le client pourrait être exposé à un petit chien ami pendant une longue période pendant laquelle il ne peut pas partir.
Après des expositions répétées au chien pendant lesquelles il ne se passe rien de mal, la réaction de peur commence à s'estomper.
Désensibilisation systématique: Cette technique consiste à demander à un client de faire une liste de peurs, puis d'apprendre à l'individu à se détendre tout en se concentrant sur ces peurs. L'utilisation de ce processus a commencé avec le psychologue John B. Watson et sa célèbre expérience Little Albert dans laquelle il a conditionné un jeune enfant à craindre un rat blanc. Plus tard, Mary Cover Jones a reproduit les résultats de Watson et utilisé des techniques de contre-conditionnement pour désensibiliser et éliminer la réaction de peur.
La désensibilisation systématique est souvent utilisée pour traiter les phobies. Le processus suit trois étapes de base.
- Tout d'abord, le client apprend des techniques de relaxation.
- Ensuite, l'individu crée une liste classée de situations qui invoquent la peur.
- En commençant par l'élément le moins inducteur de peur et en se frayant un chemin jusqu'à l'objet le plus anxiogène, le client confronte ces peurs sous la direction du thérapeute tout en maintenant un état détendu.
Par exemple, un individu qui a peur de l'obscurité pourrait commencer par regarder une image d'une pièce sombre avant de penser à être dans une pièce sombre, puis de faire face à sa peur en s'asseyant dans une pièce sombre. En appariant l'ancien stimulus produisant la peur avec le comportement de relaxation nouvellement appris, la réponse phobique peut être réduite ou même éliminée.
Thérapie d'aversion : Ce processus consiste à associer un comportement indésirable avec un stimulus aversif dans l'espoir que le comportement indésirable sera éventuellement réduit. Par exemple, une personne souffrant d'alcoolisme pourrait utiliser un médicament connu sous le nom de disulfirame, qui provoque des symptômes graves tels que des maux de tête, des nausées, de l'anxiété et des vomissements lorsqu'il est combiné avec de l'alcool. Parce que la personne devient extrêmement malade quand ils boivent, le comportement de boire peut être éliminé.
Comportement thérapeutique basé sur le conditionnement opérant
De nombreuses techniques de comportement reposent sur les principes du conditionnement opérant, ce qui signifie qu'elles utilisent le renforcement, la punition, la mise en forme, la modélisation et les techniques connexes pour modifier le comportement. Ces méthodes ont l'avantage d'être très ciblées, ce qui signifie qu'elles peuvent produire des résultats rapides et efficaces.
Certaines des techniques et stratégies utilisées dans cette approche de la thérapie comportementale comprennent:
Économies par jetons: Ce type de stratégie comportementale repose sur le renforcement pour modifier le comportement. Les clients sont autorisés à gagner des jetons qui peuvent être échangés contre des privilèges spéciaux ou des objets désirés. Les parents et les enseignants utilisent souvent des économies symboliques pour renforcer leur bon comportement. Les enfants gagnent des jetons pour s'engager dans des comportements préférés et peuvent même perdre des jetons pour afficher des comportements indésirables. Ces jetons peuvent ensuite être échangés contre des objets tels que des bonbons, des jouets ou du temps supplémentaire en jouant avec un jouet préféré.
Gestion des contingences: Cette approche utilise un contrat écrit formel entre le client et le thérapeute qui décrit les objectifs de changement de comportement, les renforcements et les récompenses qui seront accordés et les pénalités pour ne pas répondre aux exigences de l'accord. Ces types d'accords ne sont pas seulement utilisés par les thérapeutes - les enseignants et les parents les utilisent aussi souvent avec les étudiants et les enfants sous la forme de contrats de comportement. Les contrats de contingence peuvent être très efficaces pour produire des changements de comportement puisque les règles sont clairement énoncées en noir et blanc, empêchant les deux parties de revenir sur leurs promesses.
Modélisation: Cette technique implique l'apprentissage par l'observation et la modélisation du comportement des autres. Le processus est basé sur la théorie de l'apprentissage social d' Albert Bandura, qui met l'accent sur les composantes sociales du processus d'apprentissage. Plutôt que de s'appuyer uniquement sur le renforcement ou la punition, la modélisation permet aux individus d'acquérir de nouvelles compétences ou des comportements acceptables en regardant quelqu'un d'autre effectuer ces compétences souhaitées. Dans certains cas, le thérapeute peut modéliser le comportement souhaité. Dans d'autres cas, regarder des pairs s'engager dans les comportements recherchés peut également être utile.
Extinction : Une autre façon de produire un changement de comportement est d'arrêter de renforcer un comportement afin d'éliminer la réponse. Les temps morts sont un exemple parfait du processus d'extinction. Pendant un temps mort, une personne est retirée d'une situation qui fournit un renforcement. Par exemple, un enfant qui commence à crier ou à frapper d'autres enfants serait retiré de l'activité de jeu et devrait s'asseoir tranquillement dans un coin ou une autre pièce où il n'y a aucune possibilité d'attention et de renforcement. En enlevant l'attention que l'enfant trouve enrichissante, le comportement indésirable est finalement éteint.
Comment fonctionne la thérapie comportementale?
Quand il s'agit de traiter des problèmes de comportement spécifiques, la thérapie comportementale peut parfois être plus efficace que d'autres approches. Les phobies, le trouble panique et le trouble obsessionnel-compulsif sont des exemples de problèmes qui répondent bien aux traitements comportementaux.
Cependant, il est important de noter que les approches comportementales ne sont pas toujours la meilleure solution. Par exemple, la thérapie comportementale n'est généralement pas la meilleure approche pour traiter certains troubles psychiatriques graves comme la dépression et la schizophrénie. La thérapie comportementale pourrait être efficace pour aider les clients à gérer ou à faire face à certains aspects de ces troubles psychiatriques, mais devrait être utilisée conjointement avec d'autres traitements médicaux et thérapeutiques recommandés par un médecin, un psychologue ou un psychiatre.
Les références
Bellack, AS, et Hersen, M. (1985). Dictionnaire des techniques de thérapie comportementale . New York: Pergame.
Rimm, DC, & Masters, JC (1974). Comportement thérapeutique: Techniques et résultats empiriques . New York: Académique.
Wolpe, J. (1982). La pratique de la thérapie comportementale, 3e éd . New York: Pergame.