Des stratégies de traitement sexospécifiques peuvent aider
Les femmes représentent environ un tiers de tous les consommateurs de cocaïne aux États-Unis et peuvent différer de plusieurs façons des hommes cocaïnomanes.
La recherche montre que les femmes dépendantes à la cocaïne cherchent à se réadapter à la drogue pour différentes raisons que les hommes, qu'elles réagissent différemment au traitement et que leur cerveau réagit différemment à l'envie de consommer de la cocaïne.
En utilisant la technologie de tomographie par émission de positons (TEP), les scientifiques de l'École de médecine de l'Université Emory ont découvert que les femmes dépendantes de la cocaïne éprouvent des réactions cérébrales différentes de celles des hommes.
Le flux sanguin cérébral, qui montre l'activité neuronale dans le cerveau, change différemment pour les femmes dépendantes à la cocaïne que pour les hommes cocaïnomanes, selon l'étude.
Pour ces raisons, les chercheurs croient que les stratégies de traitement sexospécifiques pour l'abus de cocaïne peuvent être plus efficaces.
Drogue et régions cérébrales
Le Dr Clinton Kilts et ses collègues ont examiné le flux sanguin lié à l'envie de drogue dans le cerveau de huit femmes abstinentes et avides de cocaïne et ont comparé ces résultats à des échantillons de huit hommes assoiffés de cocaïne.
Les chercheurs ont utilisé une narration d'une minute décrivant l'utilisation passée de cocaïne pour provoquer l'envie de cocaïne chez les participants de l'étude. Les chercheurs ont réalisé des images TEP des cerveaux des participants en écoutant les récits de drogues et en écoutant des récits neutres.
Émotions, Cognition affectée différemment
Selon un rapport du NIDA, «les chercheurs ont découvert que le désir induit par la cue était associé à une activation plus importante du sillon central et du cortex frontal chez les femmes et moins d'activation de l'amygdale, de l'insula, du cortex orbitofrontal et du cortex cingulaire ventral.
Les hommes et les femmes ont démontré l'activation du noyau accumbens droit. "
"L'activité neuronale mesurée dans les amygdales des sujets de l'étude était peut-être la plus notable: les femmes ont connu une diminution marquée de leur activité, contrairement à l'augmentation observée chez les hommes", indique le rapport.
L'amygdale est impliquée dans le contrôle des comportements sociaux et sexuels et des émotions.
Les autres zones connexes du cerveau sont impliquées dans l'émotion et la cognition.
Limites de l'étude
Les chercheurs d'Emory ont noté que leur étude avait des limites qui comprenaient une petite taille d'échantillon et l'inclusion des participants de deux sujets féminins qui n'étaient pas actuellement dans les programmes de traitement de la toxicomanie .
Bien que les investigateurs aient admis que les différences liées au sexe pourraient être considérées comme hautement préliminaires, ils pensent que les différences détectées dans l'étude pourraient soutenir la nécessité d'élaborer des stratégies sexospécifiques pour traiter l'abus de drogues.
Métabolique, Différences d'Absorption
D'autres études ont trouvé des différences biologiques dans la façon dont la cocaïne est absorbée et métabolisée par les hommes et les femmes, et affecte donc différemment les hommes et les femmes.
Une étude a révélé que les différences entre les sexes dans les effets de la cocaïne étaient dues à une combinaison de différences métaboliques et à la plus grande barrière physique à l'absorption de cocaïne créée par l'augmentation du mucus dans les voies nasales causée par les changements hormonaux menstruels.
Cette étude a également suggéré que les stratégies de traitement pour l'abus de cocaïne devraient être différentes pour les femmes et les hommes.
Sources:
Kilts, CD, et al. "Les Corrélats Neuraux de l'Envie induite par Cue chez les Femmes Cocaïnodépendantes." The American Journal of Psychiatry Février 2004
Institut national sur l'abus de drogues. "La cocaïne affecte différemment les hommes et les femmes." NIDA Notes Janvier 1999