Le trouble d'anxiété sociale (TAS) est généralement traité par la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), une forme de thérapie qui est devenue populaire dans les années 1980 et 1990 pour le traitement des troubles anxieux. La recherche a montré que la TCC est l'une des rares formes de thérapie qui aide de manière fiable à surmonter les troubles anxieux cliniques.
La TCC n'est pas une méthode unique mais plutôt une combinaison de diverses techniques qui dépendent du trouble traité.
Par exemple, la TCC pour traiter la dépression sera différente de la TCC pour le traitement de la dépression saisonnière ou d'autres troubles anxieux. Parce qu'il existe tellement de techniques différentes, il est important que votre thérapeute soit expérimenté dans l'utilisation de la TCC pour le traitement de la dépression saisonnière et sache quelles techniques particulières sont les plus efficaces pour ce trouble.
Objectifs de la TCC pour le TAS
L'un des principaux objectifs de la TCC est d'identifier les croyances irrationnelles et les schémas de pensée et de les remplacer par des vues plus réalistes. Dans le cadre du processus de thérapie, vous travaillerez sur un certain nombre de problèmes, notamment:
- idées fausses que vous pourriez avoir sur vos capacités et votre estime de soi
- culpabilité, embarras ou colère face à des situations passées
- comment être plus assertif
- s'attaquer au perfectionnisme et être plus réaliste
- faire face à la procrastination liée à l'anxiété sociale
Vos séances de thérapie TCC peuvent ressembler à une relation élève-enseignant. Le thérapeute prendra le rôle d'un enseignant, décrivant les concepts et vous aider sur la voie de la découverte de soi et du changement.
Vous recevrez également des devoirs qui sont essentiels pour progresser.
Méthodes cognitives
La TCC comprend un certain nombre de techniques, dont beaucoup sont axées sur la réflexion problématique. Les méthodes cognitives aident à réduire l'anxiété dans les relations interpersonnelles et les groupes et donnent à la personne avec SAD un sentiment de contrôle sur leur anxiété dans les situations sociales.
Le but ultime de la thérapie cognitive est de changer vos croyances fondamentales sous-jacentes (aussi appelées « schémas ») qui influencent la façon dont vous interprétez votre environnement. Un changement de vos croyances fondamentales mènera à une amélioration durable de vos symptômes d'anxiété.
L'un des problèmes centraux ciblés par la TCC est l'existence de pensées négatives automatiques , également connues sous le nom de distorsions cognitives. Les personnes atteintes de TAS ont développé des modes de pensée négatifs automatiques qui sont mal alignés avec la réalité, augmentent l'anxiété et diminuent votre capacité à faire face. Ces pensées se produisent instantanément lorsque vous pensez à une situation anxiogène. Par exemple, si vous avez peur de parler en public , le simple fait de penser à la situation suscitera des pensées d'embarras et de peur de l'échec. L'objectif de la TCC est de remplacer ces distorsions cognitives par des vues plus réalistes.
En tant que personne souffrant de dépression saisonnière, à un certain moment de votre vie, quelqu'un vous a probablement dit de simplement «penser positivement». Malheureusement, le problème n'est pas si simple à résoudre - si c'était le cas, vous auriez probablement surmonté votre anxiété il y a longtemps. Parce que votre cerveau est devenu câblé au fil du temps pour penser négativement et a des pensées anxieuses, il doit être graduellement entraîné à penser d'une manière nouvelle.
Se contenter de dire «Je serai moins anxieux la prochaine fois» ne fonctionne pas parce que c'est une affirmation irrationnelle, étant donné votre mode de pensée actuel.
Changer la pensée automatique négative à long terme nécessite de la pratique et de la répétition, tous les jours pendant plusieurs mois. Au début, on pourrait vous demander simplement d'attraper des pensées automatiques négatives et de les rendre rationnellement neutres. Comme cela devient plus facile, vous feriez votre chemin à des pensées qui sont plus réalistes. Alors seulement, il devient automatique et habituel.
Au fil du temps, vos processus de mémoire seront affectés et les voies nerveuses dans votre cerveau seront modifiées.
Vous commencerez à penser, à agir et à ressentir différemment, mais il faudra de la persévérance, de la pratique et de la patience pour que des progrès soient faits. Au début, c'est un processus conscient, mais comme il est pratiqué et répété, il devient automatique.
Méthodes comportementales
L'une des techniques comportementales les plus couramment utilisées pour traiter le TAS est la formation à l'exposition, également appelée désensibilisation systématique . L'entraînement à l'exposition consiste à vous exposer graduellement à des situations anxiogènes, de sorte qu'au fil du temps, elles suscitent moins de peur.
L'entraînement à l'exposition pour le TAS doit être un processus très graduel. Les gens vous ont peut-être dit de vous «endurcir et de faire face à vos peurs», ce qui est malheureusement un mauvais conseil: les personnes souffrant d'anxiété sociale sont déjà obligées de faire face à ce qu'elles craignent au quotidien. Le processus en cours fait plus de mal que de bien: il aggravera votre anxiété, vous enfermera dans un cercle vicieux et mènera éventuellement au doute et à la dépression.
Avec votre thérapeute, vous vous exposez progressivement à des situations redoutées, de sorte qu'au fil du temps, elles ne suscitent plus la peur. Au début, vous pouvez pratiquer une exposition «in vivo», comme imaginer donner un discours ou pratiquer un entretien d'embauche à travers un jeu de rôle. Une fois la situation pratiquée ou imaginée devient plus facile, vous passeriez à la situation dans le monde réel. Si l'entraînement d'exposition se déplace trop vite ou si les situations sont trop exigeantes trop tôt, cela se retournera contre vous.
Clés du succès
La recherche a montré qu'il existe plusieurs clés du succès en ce qui concerne la TCC et le TAS. La probabilité que la TCC vous aide dépend en grande partie de vos attentes en matière de réussite, de votre volonté de terminer vos devoirs et de votre capacité à affronter des pensées inconfortables. Les personnes qui sont disposées à travailler dur et à croire que la TCC les aidera sont plus susceptibles de s'améliorer. Bien que cette forme de thérapie soit intensive et nécessite une participation active de la personne atteinte de TAS, l'amélioration observée tend à être durable et vaut bien l'effort investi.
Sources:
Centre de traitement et de ressources d'anxiété, Hamilton, Ontario, Canada. Trouble d'anxiété sociale. 5 septembre 2007.
Beck, JS (1995). Thérapie cognitive: bases et au-delà. Guilford Press.
Institut d'anxiété sociale, Phoenix, Arizona. Qu'est-ce que la thérapie cognitivo-comportementale complète? 5 septembre 2007.