Les psychologues étudient la science du comportement social en utilisant une gamme de méthodes
Les méthodes de recherche en psychologie sociale permettent aux psychologues d'avoir une meilleure idée de ce qui pousse les gens à adopter certains comportements dans des situations sociales. Afin d'étudier empiriquement le comportement social, les psychologues s'appuient sur un certain nombre de méthodes scientifiques différentes pour mener des recherches sur des sujets de psychologie sociale . Ces méthodes permettent aux chercheurs de tester des hypothèses et des théories et de rechercher des relations entre différentes variables.
Pourquoi les gens font-ils les choses qu'ils font? Et pourquoi se comportent-ils parfois différemment dans les groupes? Ces questions intéressent non seulement les psychologues sociaux, mais aussi les enseignants, les responsables des politiques publiques, les administrateurs des soins de santé ou toute personne ayant déjà regardé un reportage sur un événement mondial et se demandant: «Pourquoi les gens agissent-ils de cette façon?
Quel type de recherche est le meilleur? Cela dépend en grande partie du sujet que le chercheur explore, des ressources disponibles et de la théorie ou de l'hypothèse à l'étude.
Pourquoi les psychologues étudient-ils le comportement social?
Pourquoi étudier le comportement social? Comme il existe tant d'explications de «bon sens» pour tant d'actions humaines, les gens ne voient parfois pas l'intérêt d'étudier scientifiquement de tels comportements. Cependant, il est important de se rappeler que la sagesse populaire peut souvent être étonnamment inexacte et que les explications scientifiques derrière un comportement peuvent être assez choquantes.
Les expériences infâmes d'obéissance de Milgram sont des exemples de la façon dont les résultats d'une expérience peuvent défier la sagesse conventionnelle.
Si vous demandiez à la plupart des gens s'ils obéiraient à une figure d'autorité, même si cela signifiait aller à l'encontre de leur code moral ou nuire à une autre personne, ils auraient probablement nié catégoriquement qu'ils feraient jamais une telle chose. Pourtant, les résultats de Milgram ont révélé que 65 pour cent des participants blesseraient une autre personne simplement parce qu'une autorité leur avait dit de le faire.
Pour ces raisons, il est important d'utiliser la méthode scientifique pour étudier les phénomènes psychologiques d'une manière objective, empirique et analytique. En employant la méthode scientifique, les chercheurs peuvent voir les relations de cause à effet et généraliser les résultats de leurs expériences à des populations plus importantes.
Alors que le bon sens peut nous dire que les contraires s'attirent, que les oiseaux d'une plume s'assemblent, ou que l'absence rend le cœur plus affectueux, les psychologues peuvent mettre ces idées à l'épreuve en utilisant diverses méthodes de recherche pour déterminer s'il existe une véritable vérité. sagesse.
Comment les psychologues sociaux utilisent-ils la recherche descriptive?
Le but de la recherche descriptive est de décrire ce qui existe déjà dans un groupe ou une population.
Un exemple de ce type de recherche serait un sondage d'opinion pour trouver quels candidats politiques ont l'intention de voter lors d'une prochaine élection. Contrairement aux études causales et relationnelles, les études descriptives ne permettent pas de déterminer s'il existe une relation entre deux variables. Ils peuvent seulement décrire ce qui existe dans une population donnée.
Un exemple de recherche descriptive consisterait à mener une enquête pour connaître les attitudes des gens à l' égard d'une question sociale particulière comme le divorce, la peine de mort ou les lois sur le jeu.
Types communs de recherche descriptive
Certaines des formes de recherche descriptive les plus couramment utilisées par les psychologues sociaux comprennent:
Enquêtes
Les enquêtes sont probablement l'un des types de recherche descriptive les plus fréquemment utilisés. Ces enquêtes reposent généralement sur des inventaires d'auto-évaluation dans lesquels les personnes remplissent des questionnaires sur leurs propres comportements ou opinions. L'avantage de la méthode d'enquête est qu'elle permet aux chercheurs en psychologie sociale de recueillir une grande quantité de données relativement rapidement, facilement et à moindre coût.
La méthode d'observation
Cela implique de regarder les gens et de décrire leur comportement.
Parfois appelé observation sur le terrain, cela peut impliquer la création d'un scénario dans un laboratoire, puis observer comment les gens réagissent ou effectuent une observation naturaliste dans le propre environnement du sujet.
Chaque type d'observation a ses propres forces et faiblesses. Les chercheurs pourraient préférer utiliser des méthodes d'observation dans un laboratoire afin d'obtenir un meilleur contrôle sur d'éventuelles variables externes, alors qu'ils pourraient préférer utiliser l'observation naturaliste afin d'obtenir une plus grande validité écologique. Cependant, les observations de laboratoire ont tendance à être plus coûteuses et difficiles à mettre en œuvre que les observations naturalistes.
Études de cas
Une étude de cas implique l'observation en profondeur d'un individu ou d'un groupe. Des études de cas peuvent permettre aux chercheurs d'avoir un aperçu de choses qui sont très rares, voire impossibles à reproduire dans des contextes expérimentaux. L'étude de cas de Genie , une jeune fille qui a été horriblement maltraitée et privée d'apprendre le langage pendant la période critique, est un exemple de la façon dont une étude de cas peut permettre aux chercheurs en sciences sociales d'étudier un phénomène qu'ils ne pourraient pas reproduire en laboratoire.
Comment les psychologues sociaux utilisent-ils la recherche corrélationnelle?
Les psychologues sociaux utilisent la recherche corrélationnelle pour rechercher des relations entre les variables. Par exemple, un psychologue social pourrait mener une étude corrélationnelle sur la relation entre la violence dans les médias et l' agression . Il pourrait recueillir des données sur le nombre d'heures de programmes de télévision agressifs ou violents que les enfants regardent chaque semaine, puis recueillir des données sur la manière agressive dont les enfants agissent dans des situations de laboratoire ou dans des contextes naturalistes.
La conduite d'enquêtes, l'observation directe des comportements ou la compilation de recherches issues d'études antérieures sont quelques-unes des méthodes utilisées pour recueillir des données pour la recherche corrélationnelle. Bien que ce type d'étude puisse aider à déterminer si deux variables ont une relation, elle ne permet pas aux chercheurs de déterminer si une variable entraîne des changements dans une autre variable.
Alors que le chercheur dans l'exemple précédent sur l'agression et la violence médiatique peut utiliser les résultats de son étude pour déterminer s'il existe une relation entre les deux variables, il ne peut affirmer catégoriquement que regarder la violence télévisuelle provoque un comportement agressif.
Comment les psychologues sociaux utilisent-ils la recherche expérimentale?
La recherche expérimentale est la clé pour découvrir les relations causales entre les variables . Dans la recherche expérimentale, l'expérimentateur attribue aléatoirement les participants à l'un des deux groupes suivants:
- Le groupe témoin Le groupe témoin ne reçoit aucun traitement et sert de référence.
- Le groupe expérimental. Les chercheurs manipulent les niveaux de certaines variables indépendantes dans le groupe expérimental, puis mesurent les effets. Parce que les chercheurs sont capables de contrôler les variables indépendantes, la recherche expérimentale peut être utilisée pour trouver des relations causales entre les variables.
Donc, si un psychologue voulait établir une relation causale entre la violence des médias et le comportement agressif, il voudrait concevoir une expérience pour tester son hypothèse. Si son hypothèse est que jouer à des jeux vidéo violents amène les joueurs à réagir de manière plus agressive dans des situations sociales, il voudrait assigner aléatoirement des participants à deux groupes. Le groupe de contrôle jouait à un jeu vidéo non violent pendant une période de temps prédéterminée pendant que le groupe expérimental jouait un jeu violent pendant la même période de temps.
Ensuite, les participants seraient placés dans une situation où ils joueraient un match contre un autre adversaire. Dans ce jeu, ils pourraient soit réagir de manière agressive ou non agressive. Les chercheurs devaient ensuite recueillir des données sur la fréquence à laquelle les personnes utilisaient des réponses agressives dans cette situation, puis comparer cette information avec le fait que ces personnes faisaient partie du groupe témoin ou du groupe expérimental.
En utilisant la méthode scientifique, en concevant une expérience, en recueillant des données et en analysant les résultats, le chercheur peut ensuite déterminer s'il existe une relation causale entre la violence dans les médias et le comportement violent.
Pourquoi les méthodes de recherche sociale sont si importantes
L'étude du comportement humain est aussi complexe que les comportements eux-mêmes, d'où l'importance pour les spécialistes des sciences sociales d'utiliser des méthodes empiriques de sélection des participants, de collecte de données, d'analyse des résultats et de communication des résultats.