L'observation naturaliste est une méthode de recherche couramment utilisée par les psychologues et autres spécialistes des sciences sociales. Cette technique consiste à observer des sujets dans leur environnement naturel. Ce type de recherche est souvent utilisé dans des situations où mener des recherches en laboratoire est irréaliste, coût prohibitif ou affecterait indûment le comportement du sujet.
Comment fonctionne l'observation naturaliste?
Dans de nombreux cas, les gens peuvent ne pas se comporter de la même manière dans un laboratoire que dans un environnement plus naturel.
Pour cette raison, les comportements doivent parfois être observés comme ils se produisent «dans la nature» pour ainsi dire. En observant comment les gens réagissent à certaines situations et stimuli dans la vie réelle, les psychologues peuvent avoir une meilleure idée de comment et pourquoi les gens réagissent.
L'observation naturaliste diffère de l'observation structurée en ce sens qu'elle consiste à regarder un comportement tel qu'il se produit dans son cadre naturel, sans tentative d'intervention de la part du chercheur.
Par exemple, les chercheurs intéressés à examiner certains aspects du comportement en classe, tels que les interactions entre les élèves ou même la dynamique entre l'enseignant et les élèves, pourraient choisir d'utiliser l'observation naturaliste dans le cadre de leur recherche.
Effectuer une telle recherche dans un laboratoire serait difficile car cela impliquerait de recréer un environnement de classe et aurait probablement une influence sur le comportement des participants, rendant difficile la généralisation des observations.
En observant les sujets dans leur environnement naturel (la salle de classe où ils travaillent et apprennent chaque jour), les chercheurs peuvent mieux observer le comportement d'intérêt tel qu'il se présente dans le monde réel.
Avantages et inconvénients
Alors, quelles sont certaines des raisons pour lesquelles les psychologues pourraient vouloir utiliser l'observation naturaliste dans le cadre de leurs recherches?
L'un des plus grands avantages de ce type de recherche est qu'il permet aux enquêteurs d'observer directement le sujet dans un cadre naturel.
Cela donne aux scientifiques un aperçu direct du comportement social et peut même leur permettre de remarquer des choses qu'ils n'auraient jamais pu rencontrer dans un laboratoire. Ces observations peuvent servir d'inspiration pour d'autres recherches sur des comportements particuliers. L'information recueillie à partir de l'observation naturaliste peut également conduire à des idées qui peuvent aider les gens à surmonter les problèmes et mener une vie plus saine et plus heureuse.
Quelques autres avantages de l'observation naturaliste:
- Il permet aux chercheurs d'étudier des choses qui ne peuvent pas être manipulées dans un laboratoire en raison de préoccupations éthiques. Par exemple, alors qu'il serait contraire à l'éthique d'étudier les effets de l'emprisonnement en confinant les sujets, les chercheurs peuvent recueillir des informations en utilisant l'observation naturaliste dans de véritables prisons.
- Cela peut aider à soutenir la validité externe de la recherche. C'est une chose de dire que les résultats d'une étude de laboratoire généraliseront à une plus grande population, mais c'en est une autre d' observer réellement ces résultats se produisant dans un cadre naturel.
Bien que l'observation naturaliste puisse être utile dans de nombreux cas, cette méthode présente également certains inconvénients potentiels qui doivent être pris en compte.
L'un des inconvénients de l'observation naturaliste tient au fait qu'il peut être difficile de déterminer la cause exacte d'un comportement et que l'expérimentateur ne peut pas contrôler les variables externes.
Quelques autres inconvénients de l'observation naturaliste:
- Les gens peuvent se comporter différemment lorsqu'ils savent qu'ils sont surveillés. Parfois, les gens essaient de se comporter mieux qu'ils ne le feraient normalement pour paraître plus socialement désirables ou acceptables. Les chercheurs peuvent faire des efforts pour éviter cela, mais il peut être difficile d'éliminer complètement ce problème.
- Les gens peuvent essayer de se comporter d'une certaine manière afin de se conformer à ce qu'ils pensent que les chercheurs s'attendent à voir. En psychologie, le terme caractéristiques de la demande fait référence à des indices subtils qui permettent aux participants de savoir de quoi parle l'expérience ou ce que les chercheurs espèrent trouver. En raison de ces caractéristiques de la demande, les participants peuvent modifier leur comportement afin de se conformer à ce qu'ils pensent que les chercheurs veulent.
- Différents observateurs peuvent tirer des conclusions différentes du même comportement observé. Deux chercheurs pourraient voir les mêmes actions mais les attribuer à des causes différentes.
Méthodes de collecte de données
Les chercheurs peuvent utiliser un certain nombre de techniques différentes pour collecter des données à partir d'observations naturalistes. Cela peut impliquer d'écrire le nombre de fois qu'un certain comportement s'est produit dans une période de temps spécifique ou de faire un enregistrement vidéo réel des sujets d'intérêt.
- Comptage compte: L'observateur écrit quand et combien de fois certains comportements se sont produits.
- Récits de l'observateur: L'observateur peut prendre des notes pendant la session, puis revenir plus tard pour essayer de collecter des données et discerner les modèles de comportement à partir de ces notes.
- Enregistrements audio ou vidéo: Selon le type de comportement observé, les chercheurs peuvent également décider de faire des enregistrements audio ou vidéo de chaque session d'observation.
À quelle fréquence les données sont-elles recueillies?
Parce qu'il est rarement pratique ou même possible d'observer chaque moment de la vie d'un sujet, les chercheurs utilisent souvent l'échantillonnage pour recueillir des informations grâce à l'observation naturaliste. L'objectif est de s'assurer que cet échantillon de données est représentatif du comportement global du sujet.
L'obtention d'un échantillon représentatif peut se faire de différentes manières:
- Échantillonnage temporel: Implique de prélever des échantillons à différents intervalles de temps, qui peuvent être aléatoires ou systématiques.
- Échantillonnage de situation: Implique l'observation d'un comportement dans une variété de situations et de contextes différents.
Exemples
Imaginons que vous vouliez étudier les différences dans les comportements à risque entre les adolescents et les filles. Vous pourriez choisir d'observer le comportement dans différents contextes, tels que sur une colline de luge, un mur d'escalade, une patinoire et une promenade en auto-tamponneuse. Après avoir défini opérationnellement «comportement à risque», vous observerez alors les adolescents dans ces paramètres et enregistrerez chaque incidence de ce que vous définissez comme un comportement à risque.
Quelques exemples célèbres d'observations naturalistes incluent le voyage de Charles Darwin à bord du HMS Beagle , qui a servi de base à sa théorie de la sélection naturelle, et le travail de Jane Goodall étudiant le comportement des chimpanzés.
> Source:
> Angrosino MV. Observation naturaliste . Walnut Creek, Calif. Left Coast Press. 2007. Réédité en 2016.