L'histoire de Bowlby, Ainsworth et la théorie de l'attachement

L'importance des obligations émotionnelles précoces

La théorie de l'attachement est axée sur les relations et les liens entre les personnes, en particulier les relations à long terme, y compris celles entre un parent et un enfant et entre des partenaires amoureux.

Comment la théorie de l'attachement s'est développée

Le psychologue britannique John Bowlby fut le premier théoricien de l'attachement, décrivant l'attachement comme une «connexion psychologique durable entre les êtres humains».

Bowlby était intéressé à comprendre l'anxiété de séparation et la détresse que ressentent les enfants lorsqu'ils sont séparés de leurs principaux dispensateurs de soins. Certaines des premières théories comportementales ont suggéré que l'attachement était simplement un comportement appris. Ces théories ont proposé que l'attachement était simplement le résultat de la relation d'alimentation entre l'enfant et le soignant. Parce que le soignant nourrit l'enfant et fournit la nourriture, l'enfant devient attaché.

Ce que Bowlby a observé, c'est que même les tétées ne diminuaient pas l' anxiété ressentie par les enfants lorsqu'ils étaient séparés de leurs principaux fournisseurs de soins. Au lieu de cela, il a constaté que l'attachement était caractérisé par des comportements clairs et des schémas de motivation. Lorsque les enfants ont peur, ils chercheront à se rapprocher de leur principal soignant afin de recevoir à la fois confort et soins.

Comprendre la pièce jointe

L'attachement est un lien émotionnel avec une autre personne.

Bowlby croyait que les liens les plus tôt formés par les enfants avec leurs soignants ont un impact énorme qui continue tout au long de la vie. Il a suggéré que l'attachement sert aussi à garder l'enfant près de la mère, améliorant ainsi les chances de survie de l'enfant.

Il considérait l'attachement comme un produit des processus évolutifs.

Alors que les théories comportementales de l'attachement suggéraient que l'attachement était un processus appris, Bowlby et d'autres ont proposé que les enfants naissent avec une volonté innée de former des attachements avec les soignants.

Tout au long de l'histoire, les enfants qui se trouvaient à proximité d'une figure d'attachement étaient plus susceptibles de recevoir du réconfort et de la protection, et donc plus susceptibles de survivre jusqu'à l'âge adulte. Grâce au processus de sélection naturelle, un système de motivation conçu pour réguler l'attachement a émergé.

Alors, qu'est-ce qui détermine l'attachement réussi? Les behavioristes suggèrent que c'est la nourriture qui a conduit à ce comportement d'attachement, mais Bowlby et d'autres ont démontré que la nurturance et la réactivité étaient les principaux déterminants de l'attachement.

Le thème central de la théorie de l'attachement est que les soignants primaires qui sont disponibles et qui répondent aux besoins du nourrisson permettent à l'enfant de développer un sentiment de sécurité. Le nourrisson sait que l'aidant naturel est fiable, ce qui crée une base solide pour l'enfant pour ensuite explorer le monde.

"Situation étrange" d'Ainsworth

Dans ses recherches sur les années 1970, la psychologue Mary Ainsworth s'est beaucoup intéressée au travail original de Bowlby. Son étude "Strange Situation" révolutionnaire a révélé les effets profonds de l'attachement sur le comportement.

Dans l'étude, les chercheurs ont observé des enfants âgés de 12 à 18 mois qui réagissaient à une situation dans laquelle ils étaient brièvement laissés seuls et ensuite réunis avec leur mère.

En se basant sur les réponses observées par les chercheurs, Ainsworth a décrit trois principaux styles d'attachement: l'attachement sûr, l'attachement ambivalent-insécure et l'attachement évitant l'insécurité. Plus tard, les chercheurs Main et Solomon (1986) ont ajouté un quatrième style d'attachement appelé attachement désorganisé-insécure basé sur leur propre recherche.

Un certain nombre d'études depuis lors ont soutenu les styles d'attachement d'Ainsworth et ont indiqué que les styles d'attachement ont également un impact sur les comportements plus tard dans la vie.

Études de privation maternelle

Les études infâmes de Harry Harlow sur la privation maternelle et l'isolement social au cours des années 1950 et 1960 ont également exploré les liens précoces. Dans une série d'expériences, Harlow a démontré comment ces liens émergent et l'impact puissant qu'ils ont sur le comportement et le fonctionnement.

Dans une version de son expérience, des singes rhésus nouveau-nés ont été séparés de leurs mères biologiques et élevés par des mères porteuses. Les bébés singes ont été placés dans des cages avec des mères singes à deux fils. Un des singes en fil métallique tenait une bouteille à partir de laquelle le singe infantile pouvait se nourrir, tandis que l'autre singe en fil métallique était recouvert d'un tissu éponge doux.

Alors que les bébés singes allaient à la mère de fil pour obtenir de la nourriture, ils passaient la plupart de leurs journées avec la douce mère de la toile. Lorsqu'ils ont peur, les bébés singes se tournent vers leur mère couverte de tissu pour le confort et la sécurité.

Le travail de Harlow a également démontré que les premiers attachements étaient le résultat d'un réconfort et de soins prodigués par un soignant plutôt que le simple résultat d'être nourri.

Les étapes de l'attachement

Les chercheurs Rudolph Schaffer et Peggy Emerson ont analysé le nombre de relations d'attachement que les nourrissons forment dans une étude longitudinale avec 60 nourrissons. Les nourrissons ont été observés toutes les quatre semaines pendant la première année de vie, puis de nouveau à 18 mois. Sur la base de leurs observations, Schaffer et Emerson ont défini quatre phases distinctes d'attachement, notamment:

1. Stade de pré-attachement: De la naissance à trois mois, les nourrissons ne montrent aucun attachement particulier à un aidant particulier. Les signaux du nourrisson, tels que les pleurs et les troubles, attirent naturellement l'attention de l'aidant et les réponses positives du bébé encouragent le soignant à rester proche.
2. Attachement aveugle: De l'âge d'environ six semaines à sept mois, les nourrissons commencent à montrer des préférences pour les soignants primaires et secondaires. Pendant cette phase, les nourrissons commencent à développer un sentiment de confiance que le soignant répondra à leurs besoins. Bien qu'ils acceptent toujours les soins d'autres personnes, ils font mieux la distinction entre les personnes familières et non familières à l'approche de l'âge de sept mois. Ils répondent également plus positivement à l'aidant principal.
3. Attachement discriminatoire: À ce stade, d'environ sept à onze mois, les nourrissons montrent un fort attachement et une préférence pour un individu spécifique. Ils protestent lorsqu'ils sont séparés de la figure d'attachement primaire ( anxiété de séparation ), et commencent à manifester de l'anxiété envers les étrangers (anxiété de l'étranger).
4. Attachements multiples: Après environ neuf mois, les enfants commencent à former des liens affectifs forts avec d'autres aidants au-delà de la figure d'attachement primaire. Cela inclut souvent le père, les frères et soeurs plus âgés et les grands-parents.

Facteurs influençant l'attachement

Bien que ce processus puisse sembler simple, certains facteurs peuvent influencer la façon dont les attachements se développent, notamment:

• La possibilité de l'attachement: Les enfants qui n'ont pas de figure de soins primaires, comme ceux qui sont élevés dans des orphelinats, peuvent ne pas développer le sentiment de confiance nécessaire pour former un attachement.
• Soins de qualité: Lorsque les soignants réagissent rapidement et de manière cohérente, les enfants apprennent qu'ils peuvent compter sur les personnes responsables de leurs soins, ce qui constitue le fondement essentiel de l'attachement. C'est un facteur essentiel.

Les modèles d'attachement

Il y a quatre modèles d'attachement, incluant:

• Attachement sécurisé: L'attachement sécurisé est marqué par la détresse lorsqu'il est séparé des soignants et la joie lorsque le soignant revient. Rappelez-vous que ces enfants se sentent en sécurité et capables de dépendre de leurs aidants adultes. Lorsque l'adulte part, l'enfant peut être contrarié, mais il est assuré que le parent ou le soignant reviendra. Lorsqu'ils sont effrayés, les enfants attachés solidement chercheront le réconfort auprès des soignants. Ces enfants savent que leurs parents ou leurs soignants leur apporteront réconfort et réconfort, de sorte qu'ils sont à l'aise pour les rechercher en cas de besoin.
• Attachement ambivalent: Les enfants attachés de façon ambivalente deviennent habituellement très angoissés quand un parent part. Ce style d'attachement est considéré comme relativement rare, touchant environ 7 à 15% des enfants américains. La recherche suggère que l' attachement ambivalent est le résultat d'une mauvaise disponibilité maternelle. Ces enfants ne peuvent pas dépendre de leur mère (ou de leur soignant) pour être là lorsque l'enfant est dans le besoin.
• Attachement évitant: Les enfants avec un attachement évitant ont tendance à éviter les parents ou les soignants. Lorsqu'ils ont le choix, ces enfants ne montreront aucune préférence entre un soignant et un parfait inconnu. La recherche a suggéré que ce style d'attachement pourrait être le résultat d'aidants abusifs ou négligents. Les enfants qui sont punis parce qu'ils dépendent d'un soignant apprendront à éviter de demander de l'aide à l'avenir.
• Attachement désorganisé: Les enfants avec un attachement désorganisé affichent souvent un mélange déroutant de comportement et peuvent sembler désorientés, étourdis ou confus. Les enfants peuvent à la fois éviter ou résister aux parents. Certains chercheurs croient que l'absence d'un schéma d'attachement clair est probablement liée à un comportement incohérent des soignants. Dans de tels cas, les parents peuvent servir à la fois de source de réconfort et de source de peur, conduisant à un comportement désorganisé.

Problèmes avec l'attachement

La recherche suggère que l'incapacité à former des attachements sécuritaires tôt dans la vie peut avoir un impact négatif sur le comportement dans l'enfance plus tard et tout au long de la vie. Les enfants diagnostiqués avec un trouble oppositionnel avec provocation (ODD), un trouble des conduites (CD) ou un trouble de stress post-traumatique (SSPT) présentent souvent des problèmes d'attachement, peut-être en raison d'abus, négligence ou traumatisme précoce. Les cliniciens suggèrent que les enfants adoptés après l'âge de six mois ont un risque plus élevé de problèmes d'attachement.

Alors que les styles de fixation affichés à l'âge adulte ne sont pas nécessairement les mêmes que ceux observés en bas âge, la recherche indique que les premiers attachements peuvent avoir un impact sérieux sur les relations ultérieures. Par exemple, ceux qui sont attachés solidement dans l'enfance ont tendance à avoir une bonne estime de soi, de solides relations amoureuses et la capacité de se dévoiler aux autres. En tant qu'adultes, ils ont tendance à avoir des relations saines, heureuses et durables.

Pourquoi les questions d'attachement

Les chercheurs ont constaté que les modèles d'attachement établis tôt dans la vie peuvent mener à un certain nombre de résultats. Par exemple, les enfants qui sont solidement attachés en tant que nourrissons ont tendance à développer une plus grande estime de soi et une meilleure autonomie en vieillissant. Ces enfants tendent également à être plus indépendants, à mieux réussir à l'école, à avoir de bonnes relations sociales et à éprouver moins de dépression et d'anxiété.

> Sources

• > Ainsworth MDS, Blehar MC, E Waters, Wall S. Modèles d'attachement: une étude psychologique de la situation étrange. Hillsdale, New Jersey: Erlbaum; 1978
• > Ainsworth MDS. Pièces jointes et autres obligations affectives sur l'ensemble du cycle de vie. Dans: Attachement à travers le cycle de vie. Parkes CM, J Stevenson-Hinde, Marris P, eds. Londres: Routledge; 1991: 33-51.
• > Bowlby J. La nature de la cravate de l'enfant envers sa mère. International Journal of Psychoanalysis .1958; 39: 350-371.
• > Bowlby J. Pièce jointe et perte: Volume 1 Pièce jointe . 2e éd. New York: Livres de base; 1982.
• > Schaffer HR, Emerson PE. Le développement des attachements sociaux dans l'enfance. Monographies de la Society for Research in Child Development . 1964; 29 (3): 94.