La recherche longitudinale est un type de recherche corrélationnelle qui consiste à examiner des variables sur une période de temps prolongée. Ce type d'étude peut avoir lieu pendant des semaines, des mois ou même des années. Dans certains cas, les études longitudinales peuvent durer plusieurs décennies.
Comment fonctionne la recherche longitudinale
La recherche longitudinale est utilisée pour découvrir les relations entre les variables qui ne sont pas liées à diverses variables de base.
Cette technique de recherche observationnelle consiste à étudier le même groupe d'individus sur une période prolongée.
Les données sont d'abord recueillies au début de l'étude et peuvent ensuite être recueillies à plusieurs reprises tout au long de l'étude.
Imaginons, par exemple, qu'un groupe de chercheurs s'intéresse à l'étude de la façon dont l'exercice au cours de l'âge peut avoir un impact sur la santé cognitive au fur et à mesure que les gens vieillissent. Les chercheurs émettent l'hypothèse que les personnes qui sont plus en forme physiquement dans la quarantaine et la cinquantaine seront moins susceptibles de connaître des déclins cognitifs dans les années 70 et 80.
Les chercheurs obtiennent un groupe de participants qui ont entre 40 et 50 ans. Ils collectent des données relatives à la forme physique des participants, à la fréquence de leur entraînement et à leur performance dans les tests de performance cognitive. Périodiquement au cours de l'étude, les chercheurs recueillent la même date auprès des participants pour suivre les niveaux d'activité et la performance mentale.
Quelques éléments clés à retenir des études longitudinales:
- Ils sont de nature observationnelle
- Ils sont un type de recherche corrélationnelle
- La recherche longitudinale est souvent mise en contraste avec la recherche transversale
- La recherche longitudinale consiste à recueillir des données sur une période prolongée, souvent des années, voire des décennies
- La recherche transversale implique la collecte de données à un moment donné
Les avantages de la recherche longitudinale
Alors pourquoi un scientifique pourrait-il choisir de mener une recherche longitudinale? Pour de nombreux types de recherche, les études longitudinales fournissent des perspectives uniques qui pourraient ne pas être possibles avec d'autres formes de recherche.
L'avantage de ce type de recherche est qu'elle permet aux chercheurs d'observer les changements au fil du temps. Pour cette raison, les méthodes longitudinales sont particulièrement utiles pour l'étude des problèmes de développement et de durée de vie.
Un exemple de la façon dont cette recherche peut être utilisée comprend des études longitudinales qui montrent comment les jumeaux identiques élevés ensemble par rapport à ceux élevés séparément diffèrent sur une variété de variables. Les chercheurs suivent ces participants de l'enfance jusqu'à l'âge adulte pour voir comment le fait de grandir dans un environnement différent influence des choses telles que la personnalité et la réussite.
Puisque les participants partagent ces mêmes gènes , on suppose que les différences sont dues à des facteurs environnementaux . Les chercheurs peuvent ensuite regarder ce que les participants ont en commun et ce qui les différencie pour voir quelles caractéristiques sont plus fortement influencées par la génétique ou l'expérience.
Parce que les études longitudinales se déroulent sur une période de plusieurs années (voire décennies), elles peuvent être très utiles lorsqu'on considère les changements dans le développement au fil du temps.
Les chercheurs peuvent utiliser ce type de recherche pour établir une séquence d'événements en regardant le processus de vieillissement.
Les inconvénients de la recherche longitudinale
La réalisation de recherches longitudinales présente certains avantages importants, mais il y a également un certain nombre d'inconvénients à prendre en compte.
Les études longitudinales peuvent être coûteuses
Cependant, les études longitudinales exigent d'énormes quantités de temps et sont souvent assez coûteuses. Pour cette raison, ces études ont souvent un petit groupe de sujets, ce qui rend difficile l'application des résultats à une plus grande population. Un autre problème est que les participants abandonnent parfois l'étude, réduisant la taille de l'échantillon et diminuant la quantité de données collectées.
Les participants ont tendance à abandonner au fil du temps
Cette tendance de certains participants à être plus susceptibles d'abandonner une étude est connue sous le nom d'attrition sélective . Dans notre exemple ci-dessus, les participants pourraient abandonner pour un certain nombre de raisons. Certains peuvent s'éloigner de la zone tandis que d'autres perdent simplement la motivation pour participer. D'autres peuvent être confinés à la maison en raison d'une maladie ou de difficultés liées à l'âge, et certains participants décéderont avant la fin de l'étude.
Dans certains cas, cela peut entraîner un biais d'attrition et influencer les résultats de l'étude longitudinale. Si le groupe final ne reflète plus l' échantillon représentatif original, cette attrition peut également menacer la validité de l'expérience. La validité se rapporte à la question de savoir si un test ou une expérience mesure avec précision ce qu'il prétend mesurer. Si le dernier groupe de participants n'est pas un échantillon représentatif, il est difficile de généraliser les résultats au reste de la population.
Types de recherche longitudinale
Il existe trois principaux types d'études longitudinales:
- Étude de panel: Implique l'échantillonnage d'une section transversale d'individus.
- Étude de cohorte: Implique la sélection d'un groupe en fonction d'un événement spécifique tel que la naissance, la situation géographique ou l'expérience historique.
- Étude rétrospective: Implique de regarder le passé en regardant des informations historiques telles que les dossiers médicaux.
L'étude longitudinale la plus longue au monde
L'étude longitudinale la plus longue du monde est celle des études génétiques du génie, que l'on appelle aujourd'hui l'étude Terman des surdoués. L'étude a été à l'origine commencée en 1921 par le psychologue Lewis Terman pour étudier comment les enfants très intelligents se sont développés jusqu'à l'âge adulte.
L'étude se poursuit encore aujourd'hui, bien que l'échantillon original soit naturellement beaucoup plus petit. L'étude comptait à l'origine plus de 1 000 participants, mais ce nombre était passé à 200 en 2003. Parmi les participants figuraient le scientifique Ancel Keys et le psychologue scolaire Lee Chronback. Les chercheurs prévoient de poursuivre l'étude jusqu'à ce que le dernier participant abandonne ou meurt.
> Sources
Christmann, EP, et Badgett, JL (2008). Interpréter les données d'évaluation. NTSA Press; 2008
Gratton, C., et Jones, I. (2004). Méthodes de recherche pour les études sportives. Londres: Routledge; 2004.
Leslie, M. (2000). L'héritage fâcheux de Lewis Terman. Stanford Magazine.