Quels sont les neurotransmetteurs?
On pense que le cerveau contient plusieurs centaines de types différents de messagers chimiques (neurotransmetteurs) qui agissent comme des agents de communication entre différentes cellules cérébrales. Ces messagers chimiques sont des substances moléculaires qui peuvent affecter l'humeur, l'appétit, l'anxiété, le sommeil, la fréquence cardiaque, la température, l'agression, la peur et de nombreux autres événements psychologiques et physiques.
Les scientifiques ont identifié trois grandes catégories de neurotransmetteurs dans le cerveau humain:
1. Les neurotransmetteurs d'amines biogènes ont été étudiés le plus longtemps et sont probablement les mieux compris en termes de leurs relations avec les perturbations psychologiques. Six des principaux neurotransmetteurs d'amines biogènes sont:
- La sérotonine est un messager chimique qui joue un rôle dans la modulation de l'anxiété, de l'humeur, du sommeil, de l'appétit et de la sexualité. Les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (ISRS) sont généralement considérés comme des médicaments de première intention pour le traitement du trouble panique .
- La norépinéphrine , qui influe sur le sommeil et la vigilance, est censée être corrélée à la réaction au stress de combat ou de vol .
- L'épinéphrine est généralement considérée comme une hormone du stress gérée par le système surrénalien, mais elle agit également comme un neurotransmetteur dans le cerveau.
- La dopamine influence le mouvement du corps et est également soupçonnée d'être impliquée dans la motivation, la récompense, le renforcement et les comportements addictifs . De nombreuses théories de la psychose suggèrent que la dopamine joue un rôle dans les symptômes psychotiques .
- L'histamine est censée influencer l'excitation, l'attention et l'apprentissage. Il est également libéré en réponse à une réaction allergique. Les antihistaminiques, qui sont couramment utilisés pour traiter les allergies, ont des effets secondaires communs de sédation, de prise de poids et d'hypotension artérielle.
- On pense que l' acétylcholine est associée à l'activation musculaire, à l'apprentissage et à la mémoire. La démence de type Alzheimer a été liée à la fonction de l'acétylcholine .
2. On pense que les neurotransmetteurs peptidiques sont associés à la médiation de la perception de la douleur, à la stimulation de l'appétit, à la régulation de l'humeur et à d'autres fonctions multiples. Des anomalies dans les neurotransmetteurs peptidiques ont été associées au développement de la schizophrénie , des troubles de l'alimentation, de la maladie de Huntington et de la maladie d'Alzheimer.
- La cholécystokinine (CCK) , découverte assez récente, est un peptide qui a reçu beaucoup d'attention au cours de la dernière décennie. On pense que CCK augmente la relaxation induisant le GABA tout en diminuant la dopamine. Des études ont lié CCK avec l'anxiété et les attaques de panique chez les personnes atteintes de trouble panique.
3. Les neurotransmetteurs d'acides aminés sont considérés par certains experts comme les principaux acteurs du processus de neurotransmission. Il existe deux principaux neurotransmetteurs d'acides aminés:
- L'acide gamma-aminobutyrique (GABA) est un neurotransmetteur inhibiteur majeur qui agit à travers un système de rétroaction négative pour bloquer la transmission d'un signal d'une cellule à l'autre. Il est important d'équilibrer l'excitation dans le cerveau. Les benzodiazépines ( médicaments anti-anxiété ) agissent sur les récepteurs GABA du cerveau, induisant un état de relaxation.
- Le glutamate est un neurotransmetteur excitateur et le messager chimique le plus abondant dans le cerveau. On pense qu'il est impliqué dans l'apprentissage et la mémoire. Certaines maladies (comme la maladie d'Alzheimer) ou les lésions cérébrales (telles que les accidents vasculaires cérébraux) peuvent provoquer une accumulation excessive de glutamate. Cela peut ouvrir la voie à l'excitotoxicité, un processus qui peut entraîner des dommages ou la mort des cellules cérébrales affectées.
Il est important de noter que le GABA et le glutamate sont soigneusement orchestrés pour s'équilibrer. Le dysfonctionnement de l'un de ces neurotransmetteurs d'acides aminés affecte la fonction de l'autre. Certains experts croient que leur équilibre excitateur et inhibiteur influence toutes les cellules du cerveau .
Les neurotransmetteurs sont des joueurs d'équipe
Tous les messagers chimiques dans le cerveau ont une immense interconnectivité. Leur fonction repose sur un système de freins et contrepoids à chaque moment de la vie. Si une partie du système échoue, les autres ne peuvent pas faire leur travail correctement. Le trouble panique est juste l'une des nombreuses maladies physiques et psychologiques qui sont censées être influencées par l'interaction complexe des neurotransmetteurs.
Sources:
Beinfeld, Margery C. "Cholecystokinin." Psychopharmacologie-4ème génération de progrès. 2000.
Kaplan MD, Harold I. et Sadock MD, Benjamin J. Synopsis de psychiatrie, huitième édition . Baltimore: Williams et Wilkins. 1998.
Paul, Steven M. "GABA et Glycine." Psychopharmacologie-4e génération de progrès. 2000.