Une peur des animaux nécessite parfois un traitement
Si vous êtes terrifié par les serpents ou même les chiens , vous n'êtes pas seul dans votre phobie des animaux. Il est possible de développer une phobie de n'importe quoi, y compris n'importe quel type d'animal imaginable.
Cependant, certaines phobies animales sont beaucoup plus fréquentes que d'autres. Les phobies communes des animaux tombent généralement dans quelques catégories non officielles, y compris les prédateurs, les animaux «dégoûtants» et les peurs fondées sur la superstition.
Prédateurs
Les animaux les plus redoutés qui tombent généralement dans la catégorie des «prédateurs» sont les chiens et les requins. Nous pouvons probablement blâmer la peur des animaux prédateurs sur la psychologie évolutionniste . La peur des prédateurs était une compétence de survie de base pour nos ancêtres. Les animaux grands et puissants, ou ceux qui étaient venimeux, pourraient facilement maîtriser les humains. Sans les protections dont nous bénéficions actuellement, des maisons bien construites aux antivenins, nos ancêtres rivalisaient avec les prédateurs pour la nourriture, l'eau et les abris. Même aujourd'hui, il est sage d'être prudent avec les animaux inconnus. Mais une phobie est une torsion de la réponse de la peur normale, transformant une réaction saine en un sentiment de panique.
Animaux dégoûtants
Traditionnellement, les serpents et les araignées étaient regroupés dans la catégorie des «prédateurs» des phobies des animaux. Des recherches menées à l'Université du Queensland (Australie) en 2008, cependant, contestent cette notion. Bien que les animaux tels que les tigres et les lions soient certainement prédateurs, il est beaucoup plus fréquent que les gens aient peur des serpents, des araignées et des souris.
Selon les chercheurs du Queensland, c'est peut-être parce que nous avons tendance à nous concentrer sur les créatures que nous percevons comme dégoûtantes. Tout comme nous pouvons libérer un papillon mais écraser un cafard, nous sommes plus susceptibles de craindre les serpents et les araignées que les animaux qui sont plus traditionnellement «dangereux».
Peurs superstitieuses
Les serpents peuvent également tomber dans la catégorie des peurs superstitieuses.
Tout au long de l'histoire, divers animaux ont joué un rôle dans les superstitions et les légendes, ainsi que dans les croyances religieuses. Les serpents sont fortement représentés dans les traditions allant du jardin biblique d'Eden à certaines pratiques vaudou. De même, les oiseaux sont parfois perçus comme un présage de la mort. La légendaire comédienne Lucille Ball aurait eu tellement peur des oiseaux qu'elle avait une fois enlevé le papier peint coûteux de sa maison quand elle a découvert une forme d'oiseau dans le motif. Les peurs liées à la superstition et aux croyances religieuses se concentrent généralement sur ce que l'animal représente plutôt que sur l'animal lui-même.
D'autres causes
Bien sûr, toutes les phobies des animaux ne tombent pas dans les catégories ci-dessus. Dans de nombreux cas, ces craintes sont enracinées dans les expériences de la petite enfance. Si vous avez été attaqué par un chien ou regardé un parent crier et fuir les araignées, vous pourriez être plus susceptible de développer une phobie de ces animaux. Et l'expérience négative ne devait pas arriver à vous ou à un proche parent. Des films comme Arachnophobia ou Jaws , des scènes dans une émission de télévision ou même les nouvelles nocturnes contribuent parfois au développement de phobies.
Phobies des animaux chez les enfants
Les peurs sont une partie saine et normale de la croissance. La plupart des enfants développent des peurs à court terme, souvent intenses, qui disparaissent d'elles-mêmes.
Pour cette raison, les phobies ne sont pas diagnostiquées chez les enfants (et les adultes) jusqu'à ce qu'ils aient persisté pendant au moins six mois. Si vous remarquez qu'un jeune enfant manifeste de l'aversion pour certains animaux, travaillez avec elle sur les stratégies d'adaptation et encouragez-la à surmonter ses peurs. Bien sûr, si la peur est grave ou inconsolable, il est toujours préférable de consulter un pédiatre. Permettre à une peur sérieuse de persister pourrait augmenter la probabilité que votre enfant développe une phobie profonde. De même, résistez à l'envie de forcer votre enfant à faire face à sa peur. Bien que les inondations soient une technique de traitement légitime, vous courez le risque de renforcer la peur.
La technique ne doit pas être utilisée sans l'aide d'un professionnel de la santé mentale qualifié.
Faire face aux phobies des animaux
Selon le DSM-5 ( Manuel diagnostique et statistique , 5ème édition), les phobies des animaux sont classées comme un sous-ensemble de «phobies spécifiques». Pour obtenir un diagnostic de phobie spécifique, «l'anxiété doit être disproportionnée par rapport au danger ou à la menace réelle de la situation, en tenant compte des facteurs contextuels culturels». Vous ne pouvez pas réaliser que vous avez une phobie des animaux, mais un professionnel de la santé mentale pourrait.
Bien que l'apprentissage de la cause profonde de votre phobie est un exercice intéressant et peut être utile dans votre traitement, il n'est généralement pas nécessaire. Les phobies des animaux, comme la plupart des phobies, répondent généralement bien à une variété de techniques thérapeutiques.
Si votre peur est relativement légère, des mesures d'auto-assistance telles que la visualisation guidée et la respiration volontaire peuvent apaiser vos réactions au stress. Parler à un ami ou un parent qui vous soutient peut aussi être utile. Toutefois, si la peur commence à limiter vos activités quotidiennes ou si vous ressentez des sentiments de panique, il est préférable de consulter un professionnel de la santé mentale.
Les phobies des animaux ne sont jamais amusantes, et les peurs non traitées s'aggravent souvent avec le temps. Avec un peu d'aide et de travail, cependant, il n'y a aucune raison pour qu'une phobie des animaux affecte votre vie.
Sources:
American Psychiatric Publishing. Faits saillants des changements de DSM-IV-TR à DSM 5.
UQ News en ligne. L'Université du Queensland. "Les chercheurs débloquent le mystère des serpents et des araignées."