Les troubles anxieux ne discriminent pas selon l'âge.
Les troubles anxieux ont toujours été considérés comme des problèmes de l'enfance et du début de l'âge adulte. Cependant, la prévalence des troubles anxieux chez les personnes âgées varie de 10% à 20%, ce qui rend cette classe de troubles plus fréquente que d'autres problèmes psychiatriques tardifs communs tels que la démence ou la dépression.
Début de la vie tardive
L'apparition du trouble d'anxiété généralisée (TAG) peut survenir à n'importe quel moment du cycle de vie; l'âge moyen d'apparition est de 31 ans.
Cependant, de tous les troubles anxieux, le trouble d'anxiété généralisée est le plus fréquent à la fin de la vie, avec des estimations dans le groupe d'âge des personnes âgées allant de 1% à 7%.
Sa prévalence chez les personnes âgées peut en partie refléter la ténacité du TAG; les jeunes adultes qui luttent avec l'anxiété généralisée peuvent connaître une récurrence des symptômes dans les étapes intermédiaires et ultérieures de la vie. Le nouveau début de l'anxiété généralisée chez les personnes âgées est souvent lié à une dépression co-existante.
Le diagnostic de TAG en fin de vie peut être compliqué par plusieurs facteurs:
- Les personnes âgées peuvent présenter leurs symptômes différemment des personnes plus jeunes. Ils peuvent articuler les symptômes physiques de l'anxiété plus facilement que les symptômes psychologiques.
- La présence d'une maladie médicale (dont les chances augmentent avec l'âge) est un facteur de risque connu pour les troubles anxieux.
- Les personnes âgées sont plus susceptibles que les jeunes adultes de prendre plusieurs médicaments. Comme les symptômes physiques de l'anxiété peuvent se chevaucher avec les effets secondaires des médicaments, il est utile de prêter attention aux déclencheurs et à l'évolution chronologique des symptômes physiques en rapport avec les calendriers ou les changements de médicaments par rapport aux autres facteurs de stress potentiels.
Sous-traité chez les personnes âgées
Le GAD est malheureusement sous-traité chez les personnes âgées. Un diagnostic inadéquat en est une raison, mais un autre est l'accès ou la capacité de rechercher un traitement. Chez les personnes âgées vivant avec ce trouble, on estime que seulement environ un quart d'entre elles recherchent de l'aide professionnelle pour leurs symptômes.
La première étape d'une évaluation diagnostique peut impliquer de parler avec un médecin actuel - soit un médecin de soins primaires ou un clinicien impliqué dans le traitement d'une maladie médicale existante. Une référence pour une évaluation complète avec un fournisseur de santé mentale peut suivre.
Les traitements disponibles pour le TAG chez les adultes plus jeunes, qui comprennent des médicaments et des options de psychothérapie , n'ont pas été étudiés aussi complètement dans des essais contrôlés randomisés chez des adultes plus âgés. Les résultats des études sur les médicaments pour les troubles anxieux complétés dans des échantillons d'adultes d'âge mixte et les essais existants chez les adultes plus âgés appuient généralement l'utilisation de médicaments contre l'anxiété chez les personnes en fin de vie.
Il y a également des preuves que l'approche de psychothérapie utilisée avec un bon effet dans le traitement du TAG chez les enfants et les jeunes adultes, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), est également bénéfique pour les adultes plus âgés. Les modifications et les améliorations apportées à la TCC - par exemple, l'utilisation de matériel éducatif en gros caractères et la prestation du traitement dans un format de groupe - montrent des promesses pour encore plus d'avantages pour ce groupe d'âge. Pour aborder les obstacles au traitement, y compris la mobilité et l'accès, des approches d'auto-assistance guidées dérivées des principes de la TCC sont également à l'étude.
Les références
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