Nous nous comparons tous aux autres dans nos mondes sociaux, que ce soit en comparant nos regards à ceux des célébrités que nous voyons dans les médias ou nos talents à ceux de nos collègues. En psychologie , la théorie de la comparaison sociale est une explication de cette tendance, nous devons faire des comparaisons entre nous et les autres.
Regardons de plus près comment fonctionne la théorie de la comparaison sociale et comment la comparaison que nous faisons influence les opinions que nous pouvons avoir de nous-mêmes.
Théorie de la comparaison sociale
La théorie de la comparaison sociale a été proposée pour la première fois en 1954 par le psychologue Leon Festinger et a suggéré que les gens ont une volonté innée de s'évaluer eux-mêmes, souvent par rapport aux autres. Les gens font toutes sortes de jugements sur eux-mêmes, et l'un des principaux moyens de le faire est la comparaison sociale ou l'analyse de soi par rapport aux autres.
Par exemple, imaginez qu'un lycéen vient de s'inscrire à un cours de musique pour apprendre à jouer de la clarinette. En évaluant ses compétences et ses progrès, elle comparera sa performance à celle d'autres élèves de la classe. Elle pourrait d'abord comparer ses capacités aux autres membres de la section clarinette, notant en particulier ceux qui sont meilleurs qu'elle et ceux qui sont pires. Elle peut aussi comparer ses capacités à celles d'élèves qui jouent d'autres instruments.
Festinger croyait que nous nous engageons dans ce processus de comparaison comme un moyen d'établir un point de référence par lequel nous pouvons faire des évaluations précises de nous-mêmes.
Par exemple, un étudiant en musique pourrait se comparer à l'étudiant vedette de la classe. Si elle trouve que ses capacités ne correspondent pas aux talents de ses pairs, elle pourrait être amenée à en faire plus et à améliorer ses capacités.
Comment fonctionne le processus de comparaison sociale?
Le processus de comparaison sociale implique que les gens apprennent à se connaître en évaluant leurs propres attitudes , capacités et croyances par rapport aux autres.
Dans la plupart des cas, nous essayons de nous comparer à ceux de notre groupe de pairs ou avec qui nous sommes similaires.
Il y a deux types de comparaison sociale:
- Comparaison sociale ascendante : lorsque nous nous comparons à ceux que nous croyons meilleurs que nous. Ces comparaisons à la hausse se concentrent souvent sur le désir d'améliorer notre niveau actuel de capacité. Nous pourrions nous comparer à quelqu'un de mieux et chercher des moyens d'obtenir des résultats similaires.
- Comparaison sociale à la baisse: lorsque nous nous comparons à d'autres qui sont moins bien lotis que nous-mêmes. De telles comparaisons vers le bas sont souvent centrées sur l'amélioration de nos capacités. Nous ne sommes peut-être pas géniaux, mais au moins nous sommes mieux lotis que quelqu'un d'autre.
Exemples de théorie de la comparaison sociale en action
Selon Festinger, les gens comptent sur ces comparaisons avec d'autres personnes pour évaluer avec précision leurs propres compétences, capacités, croyances et attitudes. Dans les cas où vos comparaisons ne sont pas efficaces, vous pourriez vous retrouver dans des situations trop difficiles ou complexes pour vos niveaux de compétences actuels.
Par exemple, si vous vous comparez à vos amis et que vous sentez que vous êtes en bonne forme physique, vous pouvez vous inscrire à un marathon en croyant que vous avez la possibilité de terminer sans problème.
Lorsque le jour de la course arrive, vous pourriez vous retrouver entouré de gens qui sont beaucoup plus athlétiques que vous et vous rendrez compte que votre évaluation initiale de vos capacités était trop optimiste.
Lorsque nous le pourrons, nous pouvons mettre ces comparaisons à l'épreuve dans des contextes réels.
Par exemple, si vous voulez évaluer vos compétences en tant que joueur de basketball, vous pouvez commencer par jouer à un jeu avec vos amis ou pratiquer des lancers francs. Une fois que vous avez une bonne compréhension de ce dont vous êtes capable, vous pouvez commencer à comparer votre performance à celle d'autres personnes que vous connaissez. Vous pourriez immédiatement penser à un ami qui joue dans l'équipe de basketball de son école.
Ceci est un exemple de comparaison sociale ascendante.
En comparaison de lui, votre performance n'est pas aussi qualifiée, mais vous pourriez penser que vous pouvez éventuellement atteindre une habileté similaire avec un peu de pratique. Dans ce cas, une comparaison sociale ascendante peut vous aider à vous sentir mieux dans vos compétences et plus motivée à l'améliorer.
Vous pourriez ensuite comparer vos capacités à un ami qui ne pouvait pas faire un panier pour sauver sa vie. En comparaison, votre performance est bien meilleure. Ceci est un exemple de comparaison sociale à la baisse. Dans ce cas, en observant les faibles compétences de votre ami, vous vous sentez encore mieux avec vos propres capacités.
Dernières pensées
Comme vous pouvez le voir, la comparaison sociale joue un rôle dans les jugements que les gens portent sur eux-mêmes mais aussi sur la façon dont les gens se comportent. Certaines comparaisons peuvent vous rendre insatisfaisant et moins susceptible de poursuivre un objectif alors que d'autres vous donnent confiance et aident à stimuler votre estime de soi . En vous comparant aux autres, considérez comment la comparaison sociale ascendante et descendante pourrait influencer vos propres croyances , confiance, motivation et attitude et faire attention aux sentiments négatifs qui pourraient émerger suite à ce processus.