Peur d'avaler
La phagophobie, ou la peur de la déglutition, est une phobie relativement rare et assez spécifique. Il est parfois confondu avec la pseudodysphagie, ou la peur de s'étouffer. La différence majeure est que ceux qui ont la phagophobie ont peur de l'avaler, alors que ceux qui ont la pseudodysphagie ont peur que la déglutition entraîne une suffocation. Ces deux peurs sont parfois confondues avec des conditions médicales telles que la dysphagie et l'odynophagie, dans lesquelles un trouble physiologique provoque une déglutition difficile ou douloureuse.
Mais bien sûr, les gens avec ces conditions ne veulent probablement rien de plus que de pouvoir avaler et manger normalement - les phaophobes ne le font généralement pas.
La peur
Ironiquement, la phagophobie est l'une des rares phobies qui peuvent réellement provoquer la condition redoutée. L'anxiété et la tension sont souvent ressenties comme une grosseur dans la gorge, car l'anxiété peut causer une contraction des muscles de la gorge. Ceux qui ont peur d'avaler se retrouvent souvent physiquement incapables de le faire. Ceci, à son tour, peut aggraver la peur, créant un cycle d'auto-réplication difficile à rompre.
La phagophobie est souvent, mais pas toujours, déclenchée par une expérience négative. Peut-être avez-vous essayé de manger pendant que vous étiez nerveux à propos d'autre chose et avez trouvé que la nourriture ne descendait pas facilement, ou vous avez étouffé. Peut-être avez-vous d'autres peurs alimentaires et vous avez essayé de vous forcer à manger quelque chose qui vous mettait mal à l'aise. Vous avez peut-être eu mal à la gorge et ressenti une sensation de grattage ou de douleur à la déglutition.
Cependant, la phagophobie peut également survenir en l'absence de déclencheurs identifiables.
Faire face à la phagophobie
Puisque les muscles de la gorge se contractent souvent pendant les périodes d'anxiété, les stratégies d'adaptation se concentrent généralement sur le calme . Certaines personnes trouvent que regarder la télévision ou écouter de la musique en mangeant constitue une distraction bienvenue qui fait de la mastication et de la déglutition une expérience moins intense et singulière.
D'autres trouvent que prendre une gorgée de liquide à chaque bouchée facilite le processus de déglutition. D'autres encore évitent les aliments qu'ils trouvent grinçants ou durs. Trouver votre zone de confort est souvent une question d'essais et d'erreurs.
Si votre peur est plus sérieuse, une assistance professionnelle peut être nécessaire. La phagophobie s'aggrave parfois avec le temps, conduisant à des habitudes alimentaires progressivement plus restreintes. Ceci, à son tour, peut affecter la santé globale du corps: il est assez difficile de maintenir une alimentation saine avec une phagophobie sévère.
Heureusement, la phagophobie répond bien à une variété d'options de traitement. Votre thérapeute travaillera avec vous pour développer un plan de traitement individualisé qui aborde non seulement la phagophobie, mais tous les troubles connexes. Avec un peu de travail, il n'y a aucune raison pour que la peur d'avaler prenne le dessus sur votre vie.
La source:
Association psychiatrique américaine. (2013). Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux: DSM-5 ™ (5ème éd.) . Arlington, Virginie: American Psychiatric Publishing, Inc.