Quand les gens pensent aux opiacés, ils ont tendance à penser à l'héroïne, mais les opiacés sont composés de plusieurs médicaments différents de l'héroïne. Demerol, morphine, Norco, codéine, Oxycontin et Vicodin sont tous des opiacés ou des opioïdes. Pour chacun de ces opiacés, les surdoses provoquent la mort de la même manière.
Les opiacés (tels que l'héroïne, la morphine et le Demerol) sont des sédatifs connus pour être des analgésiques très puissants.
À fortes doses, les opiacés diminuent la capacité respiratoire d'une personne. Quand quelqu'un surdose d'héroïne ou d'un opioïde d'ordonnance, son élocution devient difficile, son temps de réaction diminue, sa démarche devient instable et, dans le pire des cas, sa respiration devient superficielle et lente. Finalement, la respiration s'arrêtera complètement. Les opiacés provoquent également une constriction des pupilles (ce qui signifie que le cercle noir au centre de l'œil devient très petit).
Les ambulanciers paramédicaux répondent régulièrement à des surdoses d'héroïne lorsque le patient est inconscient, ne réagit pas à des secousses ou à des cris, ne respire pas et a des «pupilles minuscules». Dans la plupart des cas, le patient a toujours un pouls. En effet, les personnes qui prennent une overdose d'opioïdes peuvent survivre plusieurs minutes sans respirer (lire Pourquoi la bouche à la bouche n'est pas nécessaire en RCR pour une explication sur comment cela fonctionne).
Naloxone (Narcan)
Les auxiliaires médicaux portent un médicament appelé naloxone qui est l'antidote parfait pour les surdoses d'opiacés.
La naloxone est un antagoniste des opiacés, ce qui signifie qu'elle empêche essentiellement les opiacés d'agir sur le cerveau et, en fait, d'éliminer les opiacés qui s'y trouvent déjà. Lorsque nous donnons du naloxone à un patient qui a pris une surdose d'opiacés, il commence généralement à respirer et à se réveiller. C'est incroyable pour quiconque le voit pour la première fois.
Naloxone est un antidote incroyable contre les surdoses d'opioïdes que son utilisation est en croissance. Dans certains endroits du pays, des agents de police transportent du naloxone pour traiter une surdose d'opioïdes sans avoir à attendre les ambulanciers paramédicaux. La naloxone est même distribuée dans certains programmes d'échange de seringues.
Éviter les surdoses
Si vous avez un ami ou un membre de la famille qui prend des médicaments opioïdes contre la douleur, assurez-vous qu'ils suivent leur prescription et parlez au médecin avant d'augmenter la quantité qu'ils prennent. Cela comprend la prise de médicaments opiacés supplémentaires lorsque vous portez des patchs de douleur. Les patchs de douleur délivrent souvent également des médicaments opioïdes. Toute combinaison d'opioïdes peut entraîner une surdose.
Les opioïdes peuvent être très addictifs, ce qui signifie que même si vous avez commencé à les prendre pour contrôler la douleur, ils peuvent se sentir moins efficaces au fil du temps. Cette perte d'efficacité (appelée «construire une tolérance») conduit à des dosages de plus en plus élevés dans le but d'obtenir le sentiment original. À un moment donné, il est possible de surdoser tout en chassant le sentiment. Les surdoses peuvent aussi provenir d'un désir de ressentir une forte sensation, ou même d'une tentative intentionnelle de se faire du mal.
Si un membre de la famille qui prend un médicament opioïde devient inconscient et que vous ne pouvez pas le réveiller, appelez le 911.
Si vous avez de la naloxone, n'ayez pas peur de l'utiliser.