Le principe de la loi de l'effet élaboré par Edward Thorndike suggère que les réponses étroitement suivies de satisfaction deviendront fermement attachées à la situation et, par conséquent, plus susceptibles de se reproduire lorsque la situation se répétera. Inversement, si la situation est suivie d'une gêne, les liens avec la situation s'affaibliront, et le comportement de la réponse aura moins de chances de se produire lorsque la situation se répétera.
Imaginez que vous arrivez tôt pour travailler un jour par accident. Votre patron remarque et loue votre diligence. La louange vous fait vous sentir bien, donc cela renforce le comportement. Vous commencez à vous présenter au travail un peu plus tôt chaque jour pour continuer à recevoir les félicitations de votre patron. Parce qu'une conséquence agréable a suivi le comportement, l'action est devenue plus susceptible d'être répétée à l'avenir.
Comment la loi de l'effet a-t-elle été découverte?
Alors que nous associons souvent l'idée que les conséquences conduisent à des changements de comportement avec le processus de conditionnement opérant et BF Skinner , cette notion a ses racines dans les premiers travaux du psychologue Edward Thorndike. Dans ses expériences, Thorndike a utilisé ce qu'on appelle des boîtes de puzzle pour étudier comment les animaux apprennent. Les boîtes étaient fermées mais contenaient un petit levier qui, une fois pressé, permettrait à l'animal de s'échapper.
Thorndike placerait un chat à l'intérieur de la boîte de puzzle, puis placerait un morceau de viande à l'extérieur de la boîte, puis observerait les efforts de l'animal pour s'échapper et obtenir la nourriture.
Il a enregistré combien de temps chaque animal a pris pour comprendre comment se libérer de la boîte.
Finalement, les chats pressaient le levier, et la porte s'ouvrait pour que l'animal puisse recevoir la récompense. Même si la première pression sur le levier s'est produite simplement par accident, les chats sont devenus susceptibles de le répéter parce qu'ils avaient reçu une récompense immédiatement après l'exécution de l'action.
Thorndike a noté qu'à chaque essai, les chats devenaient beaucoup plus rapides à ouvrir la porte. Parce que le fait d'appuyer sur le levier avait conduit à une issue favorable, les chats étaient beaucoup plus susceptibles d'adopter de nouveau ce comportement à l'avenir.
Thorndike a appelé cela la «loi de l'effet», qui a suggéré que lorsque la satisfaction suit une association, il est plus susceptible d'être répété. Si un résultat défavorable suit une action, il devient moins probable qu'il soit répété.
Il y a deux aspects clés de la loi d'effet:
- Les comportements immédiatement suivis de conséquences favorables sont plus susceptibles de se reproduire. Dans notre exemple précédent, être félicité par un superviseur d'être venu tôt pour travailler rendait le comportement plus probable.
- Les comportements suivis de conséquences défavorables sont moins susceptibles de se reproduire. Si vous vous présentez tard au travail et manquez une réunion importante, vous risquez moins de vous retrouver tard dans le futur. Parce que vous voyez la réunion manquée comme un résultat négatif, le comportement est moins susceptible d'être répété.
L'influence de la loi de l'effet sur le behaviorisme
La découverte de Thorndike a eu une influence majeure sur le développement du behaviorisme . BF Skinner a fondé sa théorie du conditionnement opérant sur la loi de l'effet.
Skinner a même développé sa propre version d'une boîte de puzzle qu'il appelait une chambre de conditionnement opérant (aussi connu comme une boîte de Skinner ). Dans le conditionnement opérant , les comportements renforcés sont renforcés, tandis que ceux qui sont punis sont affaiblis. La loi de l'effet a clairement eu une influence majeure sur le développement du behaviorisme, qui devint l'école de pensée dominante en psychologie pendant une grande partie du XXe siècle.
Aussi connu comme: Loi d'effet de Thorndike
Les références
Thorndike, EL (1898). Intelligence animale: Une étude expérimentale des processus associatifs chez les animaux. La revue psychologique: Suppléments de monographie, 2 (4), I-109.