Plus nous rencontrons quelque chose, moins nous sommes susceptibles de réagir
L'accoutumance est une diminution de la réponse à un stimulus après des présentations répétées. Par exemple, un nouveau son dans votre environnement, comme une nouvelle sonnerie, peut initialement attirer votre attention ou même devenir distrayant. Au fil du temps, à mesure que vous vous habituerez à ce son, vous ferez moins attention au bruit et votre réponse au son diminuera. Cette réponse diminuée est l'accoutumance.
Exemples d'accoutumance
L'accoutumance est l'une des formes d'apprentissage les plus simples et les plus courantes. Il permet aux gens d'éliminer les stimuli non essentiels et de se concentrer sur les choses qui demandent vraiment de l'attention.
Imaginez que vous êtes dans votre cour lorsque vous entendez un bruit fort de la cour de votre voisin. Le son inhabituel attire immédiatement votre attention, et vous vous demandez ce qui se passe ou ce qui pourrait faire le bruit. Au cours des prochains jours, le bruit de claquement continue à un rythme régulier et constant. Finalement, vous venez d'atténuer le bruit.
Ce n'est pas seulement le son qui nous incite à nous habituer. Un autre exemple serait spritzing sur un parfum le matin avant de partir pour le travail le matin. Après une courte période, vous ne remarquez plus l'odeur de votre parfum, mais les autres autour de vous peuvent remarquer l'odeur même après que vous l'ayez ignoré. C'est l'habituation aussi.
Les caractéristiques de l'accoutumance
Certaines des principales caractéristiques de l'accoutumance comprennent:
- Durée: Si le stimulus d'accoutumance n'est pas présenté pendant une période suffisamment longue avant une réintroduction soudaine, la réponse réapparaîtra à pleine puissance, un phénomène connu sous le nom de rétablissement spontané . Donc, si le claquement fort de ce voisin bruyant (de l'exemple ci-dessus) devait s'arrêter et commencer, vous êtes moins susceptible de devenir habitué à cela.
- Fréquence: Plus un stimulus est fréquemment présenté, plus l'accoutumance est rapide. Si vous portez ce même parfum tous les jours, vous avez plus de chances d'arrêter de le remarquer plus tôt chaque fois.
- Intensité: Les stimuli très intenses ont tendance à ralentir l'accoutumance. Dans certains cas, comme des bruits assourdissants comme une alarme de voiture ou une sirène, l'accoutumance ne se produira jamais (une alarme de voiture ne serait pas très efficace en tant qu'alerte si les gens cessaient de s'en apercevoir après quelques minutes).
- Changement: Changer l'intensité ou la durée de la stimulation peut entraîner une réapparition de la réponse initiale. Donc, si ce bruit de claquement devenait plus fort avec le temps, ou s'arrêtait brusquement, vous seriez plus susceptible de le remarquer à nouveau.
Pourquoi l'accoutumance se produit
L'accoutumance est un exemple d'apprentissage non associatif, c'est-à-dire qu'il n'y a pas de récompense ou de punition associée au stimulus. Vous n'éprouvez pas de douleur ou de plaisir à cause des bruits de claquement de ce voisin. Alors, pourquoi faisons-nous l'expérience? Il y a quelques différentes théories qui cherchent à expliquer pourquoi l'accoutumance se produit, y compris:
- La théorie de l'habituation monofactorielle suggère que la répétition constante d'un stimulus change l'efficacité de ce stimulus. Plus on l'entend, moins on le remarque. Cela devient inintéressant pour notre cerveau, d'une certaine façon.
- La théorie de l'habituation à deux facteurs suggère qu'il existe des processus neuronaux sous-jacents qui régulent la réponse à différents stimuli. Donc, nos cerveaux décident pour nous que nous n'avons pas besoin de nous inquiéter de ce bruit qui claque parce que nous avons des choses plus pressantes sur lesquelles concentrer notre attention.
> Sources:
> Domjan M. Les Principes d'Apprentissage et de Comportement. 7 e éd. Wadsworth Publishing; 2014
> Rankin CH, T Abrams, Barry RJ, et al. Habituation Revisited: Une description mise à jour et révisée des caractéristiques comportementales de l'accoutumance. Neurobiologie de l'apprentissage et de la mémoire . 2009; 92 (2): 135-138. doi: 10.1016 / j.nlm.2008.09.012.