Les comportements prosociaux sont ceux destinés à aider les autres. Le comportement prosocial se caractérise par un souci des droits, des sentiments et du bien-être des autres. Les comportements qui peuvent être décrits comme prosociaux comprennent le fait de ressentir de l'empathie et du souci pour autrui et de se comporter de manière à aider ou à faire du bien aux autres.
Dans le Handbook of Social Psychology , C.
Daniel Batson explique que les comportements prosociaux se réfèrent à «un large éventail d'actions destinées à bénéficier à une ou plusieurs personnes autres que soi-même - des comportements tels que l'aide, le réconfort, le partage et la coopération».
Le terme de comportement prosocial a pris naissance au cours des années 1970 et a été introduit par les scientifiques sociaux comme un antonyme pour le terme «comportement antisocial».
Qu'est-ce qui motive le comportement prosocial?
Le comportement prosocial a longtemps posé un défi aux chercheurs en sciences sociales cherchant à comprendre pourquoi les gens s'engagent dans des comportements qui sont bénéfiques pour les autres, mais qui coûtent cher à l'individu qui effectue l'action. Dans certains cas, les gens mettent même leur propre vie en danger afin d'aider d'autres personnes, même celles qui sont de parfaits inconnus. Pourquoi les gens feraient-ils quelque chose qui profite à quelqu'un d'autre mais n'offre aucun avantage immédiat au faiseur?
Les psychologues suggèrent qu'il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles les gens adoptent un comportement prosocial.
Dans de nombreux cas, de tels comportements sont encouragés pendant l'enfance et l'adolescence, car les adultes encouragent les enfants à partager, à agir avec bonté et à aider les autres.
Les psychologues évolutionnistes expliquent souvent les comportements prosociaux en fonction des principes de la sélection naturelle. Évidemment, en mettant votre propre sécurité en danger, il est moins probable que vous surviviez pour transmettre vos propres gènes.
Cependant, l'idée de la sélection de la parenté suggère que l'aide aux membres de votre propre famille génétique rend plus probable que votre famille survivra et transmettra des gènes aux générations futures. Les chercheurs ont pu démontrer que les gens sont souvent plus susceptibles d'aider ceux avec qui ils sont étroitement liés.
La norme de la réciprocité suggère que lorsque les gens font quelque chose d'utile pour quelqu'un d'autre, cette personne se sent obligée d'aider en retour. Essentiellement, aider les autres signifie qu'ils pourraient nous aider en retour. Cette norme développée, les psychologues évolutionnistes suggèrent que les gens qui ont compris que aider les autres pourraient conduire à la gentillesse réciproque étaient plus susceptibles de survivre et de se reproduire.
Les comportements prosociaux sont souvent perçus comme étant contraints par un certain nombre de facteurs incluant des raisons égoïstes (faire des choses pour améliorer son image de soi), des bénéfices réciproques (faire quelque chose de gentil pour quelqu'un pour lui rendre un jour la faveur) et des raisons plus altruistes (effectuer des actions purement par empathie pour un autre individu).
Influences situationnelles sur le comportement prosocial
Les caractéristiques de la situation peuvent également avoir un impact important sur le fait que les personnes s'engagent ou non dans des actions prosociales.
L' effet spectateur est l'un des exemples les plus remarquables de la façon dont la situation peut influer sur les comportements d'aide. L'effet de spectateur se réfère à la tendance des personnes à devenir moins susceptibles d'aider une personne en détresse alors qu'un certain nombre d'autres personnes sont également présentes.
Par exemple, si vous laissez tomber votre sac à main et que plusieurs articles tombent sur le sol, la probabilité que quelqu'un s'arrête et vous aide à diminuer s'il y a beaucoup d'autres personnes présentes. Ce même genre de chose peut se produire dans les cas où quelqu'un est en danger grave, comme lorsque quelqu'un est impliqué dans un accident de voiture. Dans certains cas, les témoins pourraient supposer que, comme il y a tant d'autres personnes présentes, quelqu'un d'autre aura sûrement déjà appelé à l'aide.
Le meurtre tragique d'une jeune femme nommée Kitty Genovese a suscité beaucoup d'intérêt et de recherche sur l'effet spectateur. En 1964, Genovese a été attaquée alors qu'elle s'approchait de son appartement en revenant du travail tard le soir. Elle a été poignardée et laissée étendue sur le trottoir. Elle a appelé à l'aide et des rapports ont indiqué plus tard que beaucoup de ses voisins ont entendu ses cris mais n'ont pas appelé à l'aide ou tenté d'interférer avec l'attaque qui a duré environ 30 minutes. Un voisin a finalement appelé la police, mais Genovese est mort avant d'arriver à l'hôpital.
L'histoire a suscité un intérêt considérable pour l'effet spectateur et pour comprendre pourquoi les gens aident dans certaines situations mais pas dans d'autres, et les experts ont découvert un certain nombre de variables situationnelles qui contribuent (et parfois interfèrent) avec les comportements prosociaux.
- Premièrement, plus le nombre de personnes présentes diminue la responsabilité personnelle des personnes dans une situation donnée. C'est ce qu'on appelle la diffusion de la responsabilité .
- Les gens ont aussi tendance à se tourner vers les autres pour savoir comment réagir dans de telles situations, particulièrement si l'événement contient un certain niveau d'ambiguïté. Si personne d'autre ne semble réagir, les individus deviennent moins susceptibles de répondre.
- La peur d'être jugé par d'autres membres du groupe joue également un rôle. Les gens ont parfois peur de sauter à l'assistance, seulement pour découvrir que leur aide était indésirable ou injustifiée. Afin d'éviter d'être jugé par d'autres spectateurs, les gens ne font rien.
Lantane et Darley ont suggéré que cinq choses clés doivent se produire pour qu'une personne puisse agir. Un individu doit:
- Notez ce qui se passe
- Interpréter l'événement comme une urgence
- Éprouver des sentiments de responsabilité
- Croire qu'ils ont les compétences pour aider
- Faites un choix conscient pour offrir de l'aide
D'autres facteurs peuvent aider les gens à surmonter l'effet de spectateur, y compris avoir une relation personnelle avec l'individu dans le besoin, avoir les compétences et les connaissances pour fournir de l'aide et avoir de l'empathie pour ceux qui en ont besoin.
Comportement prosocial versus altruisme
L'altruisme est parfois considéré comme une forme de comportement prosocial, mais certains experts suggèrent qu'il existe des concepts différents. Alors que le comportement prosocial est vu comme un type de comportement aidant qui confère en fin de compte certains avantages à l'individu, l'altruisme est considéré comme une forme pure d'aide motivée uniquement par souci de l'individu dans le besoin.
D'autres soutiennent, cependant, que la réciprocité sous-tend effectivement de nombreux exemples d'altruisme ou que les gens se livrent à de tels comportements apparemment désintéressés pour des raisons égoïstes, comme gagner l'acclamation des autres ou se sentir bien dans leur peau.
> Sources:
Batson, CD Altruisme et comportement prosocial. Dans G. Lindzey, D. Gilbert et ST Fiske, Le Manuel de psychologie sociale . New York: McGraw Hill.
Latane, B., & Darley, J. 1970. Le spectateur qui ne répond pas: Pourquoi il n'aide pas? New York: Appleton-Century-Crofts.