Peut-être l'un des symptômes les plus gênants de l' anorexie mentale et d'autres troubles alimentaires restrictifs - en particulier pour les membres de la famille et les professionnels du traitement - est la croyance du patient qu'il n'est pas malade. La conséquence commune de ne pas croire que quelqu'un est malade est qu'il ne veut pas guérir.
En effet, le manque de préoccupation d'un patient pour le problème a longtemps été une caractéristique déterminante de l'anorexie mentale.
Déjà en 1873, Ernest-Charles Lasègue, un médecin français qui fut l'un des premiers à décrire l'anorexie mentale, écrivait: «Je ne souffre pas et je dois être bien, c'est la formule monotone.» Les études cliniques, comme rapporté par le Dr Vandereycken, ont rapporté "le déni de la maladie" d'être présent chez jusqu'à 80% des patients de l'anorexie mentale interrogés. Dans certaines populations de patients souffrant d'anorexie mentale, ce pourcentage peut être inférieur. Dans une étude réalisée par Konstantakopoulos et ses collègues, un sous-groupe de patients souffrant d'anorexie mentale (24%) avait une déficience sévère de perspicacité. Ils ont également constaté que les patients ayant une anorexie mentale restrictive avaient un aperçu global plus pauvre que les patients souffrant d'anorexie mentale, sous-type de purge.
Les critères de diagnostic de l'anorexie mentale comprennent une «perturbation de la façon dont le poids ou la forme du corps est vécue». Les patients peuvent être extrêmement émaciés, mais croient qu'ils sont en surpoids.
Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition (DSM-5), stipule: "les personnes souffrant d'anorexie mentale manquent souvent de perspicacité ou de nier le problème."
Dans des écrits antérieurs sur l'anorexie mentale, ce manque de conscience du problème était souvent appelé déni, d'abord décrit lorsque les théories psychodynamiques prédominaient.
Cependant, la maladie a été plus récemment rebaptisée anosognosie . Ce terme a été à l'origine utilisé par les neurologues pour décrire un syndrome neurologique dans lequel les personnes atteintes de lésions cérébrales ont un profond manque de conscience d'un déficit particulier. L'anosognosie, ou manque de conscience, a une base anatomique et est causée par des dommages au cerveau.
Plus récemment, le terme a commencé à être appliqué à des troubles psychiatriques tels que la schizophrénie et le trouble bipolaire. Les études d'imagerie cérébrale semblent indiquer une connexion du cerveau entre l'anosognosie et ces conditions. L'Alliance nationale pour la maladie mentale (NAMI) rapporte que l'anosognosie affecte 50% des personnes atteintes de schizophrénie et 40% des personnes atteintes de trouble bipolaire, et est considérée comme la principale raison pour laquelle les patients souffrant de ces troubles ne prennent souvent pas leurs médicaments.
L'application du terme anosognosie à l'anorexie mentale est logique car nous savons que le cerveau est affecté par la malnutrition . Dans un article de 2006, le Dr Vanderycken écrit: «Dans de nombreux cas d'anorexie mentale, l'indifférence frappante face à l'émaciation ressemble à l'anosognosie décrite dans les troubles neurologiques.» En 1997, le Dr Casper a écrit: «Le manque de Les préoccupations concernant les conséquences potentiellement dangereuses de la dénutrition suggèrent en effet que des informations alarmantes pourraient ne pas être traitées ou ne pas atteindre la conscience. »Quelqu'un avec un cerveau mal nourri ou endommagé peut ne pas penser clairement à utiliser le déni comme un mécanisme de défense émotionnel.
Implications
Regarder l'anorexie mentale à travers le cristallin de l'anosognosie a des ramifications significatives. Si une personne souffrant d'une maladie mentale grave et présentant des complications mettant sa vie en danger ne croit pas qu'elle est malade, il est peu probable qu'elle soit réceptive au traitement. Cela augmente les risques potentiels de problèmes médicaux ainsi que d'une longue maladie. Ces personnes peuvent être incapables d'un traitement axé sur la perspicacité, qui était, jusqu'à récemment, un traitement commun pour l'anorexie mentale. C'est l'une des raisons pour lesquelles il est souvent nécessaire de recourir à des traitements plus intensifs , comme les soins en établissement. C'est aussi la raison pour laquelle les traitements à base familiale (FBT) peuvent avoir plus de succès: dans le cas du FBT, les parents font le gros du travail pour restaurer la santé nutritionnelle du patient.
L'anosognosie peut prêter à confusion pour les membres de la famille. Si vous êtes un être cher d'une personne qui souffre d'un trouble de l'alimentation et qui semble ne pas croire qu'elle est malade ou qu'elle semble désintéressée par son rétablissement, veuillez reconnaître qu'elle n'est ni rebelle ni résistante. Il est plus probable qu'ils sont incapables de comprendre. Heureusement, la motivation n'est pas requise pour le rétablissement si votre proche est mineur ou si c'est un jeune adulte qui est financièrement à sa charge. Vous pouvez être ferme et insister sur le traitement pour eux.
Le Dr Vandereycken écrit que «communiquer avec quelqu'un qui souffre d'un trouble de l'alimentation mais le nie n'est pas facile». Il propose trois stratégies pour les êtres chers:
- Montrez le soutien et l'inquiétude (sinon vous semblerez indifférent);
- Exprimer de l'empathie et de la compréhension et
- Dire la vérité.
En résumé, l'anosognosie est une maladie du cerveau; ce n'est pas la même chose que le déni. Heureusement, le cerveau récupère avec renaissance et un retour à un poids santé. La motivation et la perspicacité reviennent habituellement à temps pour que l'individu affronte le reste de son propre rétablissement.
Lecture supplémentaire
Une revue des études de recherche sur l'anosognosie dans la maladie mentale est disponible par l'intermédiaire du Centre de défense de traitement. Laura Collins a écrit au sujet d'une nosognosie dans l'anorexie mentale.
Sources
Casper, RC (1998). L'activation comportementale et le manque de préoccupation, les principaux symptômes de l'anorexie mentale? International Journal of Eating Disorders, 24 , 381 à 393.
Konstantakopoulos, G., Tchanturia, K., Surguladze, SA, et David, AS (2011). Aperçu des troubles de l'alimentation: corrélats cliniques et cognitifs. Médecine psychologique , 41 (09), 1951-1961 .
Vandereycken, W. (2006). Déni de la maladie dans Anorexia Nervosa - Un examen conceptuel: Partie 1 Diagnostic Importance et évaluation. European Eating Disorders Review , vol. 14 (5), sept.-oct. 2006, p. 341-351.