Parfois, les enfants luttent pour se remettre d'événements de vie stressants.
Alors que certains enfants sont assez résilients aux événements stressants et autres changements de vie majeurs, d'autres luttent pour rebondir. Un enfant qui présente des changements d'humeur ou de comportement après un événement de vie stressant peut avoir un trouble d'adaptation.
Un trouble d'adaptation est un problème de santé mentale qui peut nécessiter une aide professionnelle. Avec une intervention appropriée, les troubles de l'adaptation répondent généralement bien au traitement.
Les personnes de tout âge peuvent avoir des troubles de l'adaptation, mais elles sont particulièrement fréquentes chez les enfants et les adolescents.
Causes des troubles d'ajustement
Les troubles de l'adaptation sont causés par une réponse inadaptée au stress. Il existe plusieurs types d'événements stressants qui pourraient entraîner un trouble de l'adaptation chez les enfants, notamment:
- Divorce: Les enfants qui subissent un divorce peuvent subir de nombreux changements, y compris des changements dans leur situation de vie ou l'absence d'un parent.
- Déménagement: Qu'il s'agisse d'une maison dans un quartier différent ou d'un appartement dans une nouvelle ville, un enfant peut avoir du mal à s'adapter aux changements.
- Changer d'école: Être promu au collège ou entrer dans une nouvelle école à l'autre bout de la ville pourrait signifier un changement d'amis et un grand changement dans la routine d'un enfant.
- Changement de santé: Qu'il s'agisse d'un enfant chez qui on a diagnostiqué une maladie ou d'un parent qui développe un problème de santé, le stress associé peut être difficile à gérer.
La situation stressante peut être un événement ponctuel, comme la mort d'un animal de compagnie. Mais un désordre d'adaptation peut également provenir d'une situation stressante continue, comme être intimidé à plusieurs reprises à l'école.
Cependant, tous les enfants qui vivent des événements stressants ne développent pas de troubles de l'adaptation. Et ce qu'un enfant considère comme stressant pourrait ne pas être un gros problème pour un autre.
Ainsi, alors qu'un enfant peut développer un trouble d'adaptation après la séparation des parents, les autres enfants ne le peuvent pas.
Plusieurs facteurs influent sur le développement d'un trouble d'adaptation après un événement stressant, comme le tempérament de l'enfant et ses expériences passées. Un système de soutien solide et des habiletés d'adaptation saines peuvent servir de facteurs de protection qui réduisent les chances qu'un enfant développe un trouble d'adaptation.
Sous-types de troubles d'adaptation
Il existe plusieurs sous-types de troubles de l'adaptation et le diagnostic dépend des symptômes émotionnels et du comportement de l'enfant à la suite d'un événement stressant. Les sous-types spécifiques sont:
- Trouble d'adaptation avec humeur dépressive: Un enfant peut présenter des crises de larmes, une perte d'intérêt pour les activités habituelles, un sentiment de désespoir et une tristesse accrue.
- Trouble d'adaptation avec anxiété: Un enfant peut apparaître plus anxieux et inquiet que d'habitude. L'anxiété peut se manifester sous la forme d'une anxiété de séparation - lorsqu'un enfant se fâche d'être séparé d'un fournisseur de soins.
- Trouble de l'adaptation avec anxiété mixte et humeur dépressive: Lorsqu'un enfant éprouve une humeur dépressive et de l'anxiété, il peut être diagnostiqué avec ce sous-type.
- Trouble de l'adaptation avec perturbation de la conduite: Un enfant peut être diagnostiqué avec ce sous-type lorsque son comportement change, mais son humeur semble rester la même. Elle peut montrer un défi accru ou elle peut commencer à voler ou à se battre.
- Perturbation mixte des émotions et de la conduite: Un enfant qui éprouve une perturbation de l'humeur ou de l'anxiété et qui manifeste un changement de comportement peut être diagnostiqué avec une perturbation mixte des émotions et de la conduite.
- Trouble de l'adaptation non spécifié: Un enfant qui éprouve de la difficulté à faire face à un événement stressant, mais qui ne répond pas tout à fait aux critères de l'un ou l'autre des sous-types, peut être diagnostiqué avec ce sous-type.
Il est important de noter que ce n'est pas parce que votre enfant a été diagnostiqué avec un trouble d'adaptation avec une humeur dépressive qu'il a été diagnostiqué avec une «dépression clinique». Selon leur définition, les troubles de l'adaptation sont des conditions liées au stress qui ne répondent pas aux critères complets d'un autre trouble mental.
Cela peut être déroutant pour les parents, mais c'est une distinction importante.
Les symptômes des troubles de l'adaptation
Ce n'est pas parce qu'un enfant a de la difficulté à s'adapter à une nouvelle situation ou à une situation stressante que son état de santé mentale peut être diagnostiqué. Pour être admissible à un trouble d'adaptation, la déficience de l'enfant doit être supérieure à ce qui serait considéré comme normal dans les circonstances.
Un trouble d'adaptation entravera le fonctionnement social ou scolaire d'un enfant. Une baisse des notes, des difficultés à maintenir des liens d'amitié ou le refus d'aller à l'école ne sont que quelques exemples. Les adolescents peuvent manifester des comportements antisociaux, tels que le vandalisme ou le vol.
Les enfants souffrant de troubles de l'adaptation rapportent fréquemment des symptômes physiques, tels que des maux d'estomac et des maux de tête. Les problèmes de sommeil et la fatigue sont également courants. Les symptômes doivent apparaître dans les trois mois suivant un événement stressant spécifique.
Mais, les symptômes ne peuvent pas durer plus de six mois. Si un enfant éprouve des symptômes en cours après six mois, il serait admissible à un trouble différent, tel que le trouble d'anxiété généralisée ou la dépression majeure.
Il est possible que les enfants éprouvent une condition comorbide. Par exemple, un enfant qui a déjà reçu un diagnostic de TDAH ou de trouble oppositionnel avec provocation peut également éprouver un trouble d'adaptation après un événement stressant.
Les enfants présentant des troubles de l'adaptation peuvent être à risque de suicide
Même si un trouble de l'adaptation est bref, il peut être tout à fait sérieux. Les adolescents qui éprouvent des niveaux élevés de détresse courent un plus grand risque de suicide.
Environ 25% des adolescents ayant un trouble d'adaptation ont des pensées suicidaires ou font une tentative de suicide. Et des études montrent que les filles présentant des troubles de l'adaptation présentent des tendances suicidaires plus élevées que les garçons avec le même diagnostic.
Si votre enfant exprime des pensées au sujet de vouloir mourir ou qu'il tente de se faire du mal, prenez la situation au sérieux. Ne présumez jamais que votre enfant est simplement dramatique ou tente d'attirer l'attention. Contactez le pédiatre ou un professionnel de la santé mentale si votre enfant exprime des pensées suicidaires. Si la situation est une urgence, rendez-vous à votre salle d'urgence locale.
Comment un diagnostic de trouble d'adaptation est fait
Un médecin ou un professionnel de la santé mentale peut diagnostiquer un trouble d'adaptation. Une évaluation complète et un entretien avec les parents et l'enfant sont utilisés pour établir le diagnostic.
Le médecin ou le professionnel de la santé mentale posera des questions sur les émotions, le comportement, le développement et l'événement stressant de l'enfant. Dans certains cas, un enseignant, un fournisseur de soins ou un autre fournisseur de services peut être invité à fournir de plus amples informations.
Traitement des troubles de l'adaptation
Le type de traitement dont un enfant atteint d'un trouble d'adaptation a besoin dépend de plusieurs facteurs, tels que l'âge de l'enfant, l'ampleur des symptômes et le type d'événement stressant qui a eu lieu.
Un professionnel de la santé créera un plan de traitement personnalisé avec des recommandations spécifiques. Si nécessaire, un enfant peut être orienté vers d'autres spécialistes, comme un psychiatre. Voici quelques-uns des traitements les plus courants pour un trouble d'adaptation:
- Thérapie individuelle: La thérapie individuelle peut enseigner des compétences comme la résolution de problèmes, le contrôle des impulsions, la gestion de la colère, la gestion du stress et la communication.
- Thérapie familiale: La thérapie familiale peut être utilisée pour aborder les changements dans la dynamique familiale et aider les membres de la famille à améliorer la communication.
- La formation des parents: la formation des parents aide les parents à apprendre de nouvelles compétences pour résoudre les problèmes de comportement. Les parents peuvent apprendre de nouvelles stratégies de discipline ou des moyens plus efficaces pour établir des limites et donner des conséquences.
- Médication : Bien que les médicaments soient plus susceptibles d'être utilisés pour des problèmes à long terme, si les symptômes sont graves, une ordonnance peut être donnée pour traiter des symptômes spécifiques.
- Thérapie de groupe: La thérapie de groupe peut être utilisée pour aiguiser les compétences sociales ou les aptitudes de communication. Les enfants ou les adolescents peuvent également bénéficier du soutien des pairs.
Une intervention précoce peut jouer un rôle dans le traitement du trouble de l'adaptation et peut empêcher le trouble de se transformer en un état plus grave, comme la dépression majeure.
Le traitement est généralement assez efficace pour les troubles de l'adaptation. Si un enfant ne répond pas bien à un type de traitement, un professionnel de la santé mentale peut essayer une autre approche.
Que faire si vous croyez que votre enfant a un trouble d'adaptation
Les symptômes d'un trouble d'adaptation peuvent commencer lentement. Votre enfant peut se plaindre d'une douleur à l'estomac une semaine et pleurer de devoir aller à l'école le lendemain.
Ne pas brosser les changements d'humeur ou de comportement en tant que phase. Sans intervention appropriée, les symptômes d'un trouble d'adaptation risquent de s'aggraver.
Si vous avez des préoccupations au sujet de l'humeur ou du comportement de votre enfant, demandez aux autres soignants ce qu'ils remarquent. Un enseignant, un fournisseur de services de garde ou un entraîneur sera en mesure d'offrir un aperçu de si votre enfant a des problèmes dans d'autres domaines.
Si vous remarquez des changements dans l'humeur ou le comportement de votre enfant et que les changements durent plus de deux semaines, prenez rendez-vous avec votre pédiatre. Partagez vos préoccupations et discutez de vos options.
Même si vous ne pouvez pas identifier un événement stressant que votre enfant a enduré, il peut toujours avoir un trouble d'adaptation basé sur un événement qui s'est produit. Peut-être que quelque chose s'est passé à l'école ou chez quelqu'un d'autre lors de sa visite. Ou, un événement que vous n'avez pas trouvé stressant peut avoir eu un plus grand impact sur lui.
Et même si ce n'est pas un trouble d'adaptation, un changement dans l'humeur ou le comportement de votre enfant pourrait être le signe d'une autre condition.
Un médecin exclura tout problème de santé physique pouvant être à l'origine des changements et, au besoin, un renvoi peut être fait à un professionnel de la santé mentale.
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