L'attention sélective est le processus de concentration sur un objet particulier dans l'environnement pendant une certaine période de temps. L'attention étant une ressource limitée, une attention sélective nous permet d'éliminer les détails sans importance et de nous concentrer sur ce qui compte vraiment.
Comment fonctionne l'attention sélective?
À tout moment, nous sommes soumis à un barrage constant d'informations sensorielles.
La clameur d'un klaxon de voiture de la rue à l'extérieur, le bavardage de vos amis, le cliquetis des touches pendant que vous tapez un papier pour l'école, le bourdonnement de l'appareil de chauffage qui garde votre chambre chaude un jour d'automne animé. Mais dans la plupart des cas, nous ne faisons pas attention à chacune de ces expériences sensorielles . Au lieu de cela, nous centrons notre attention sur certains éléments importants de notre environnement tandis que d'autres choses se fondent dans l'arrière-plan ou nous passent complètement inaperçus.
Alors, comment décidons-nous exactement à quoi faire attention et quoi ignorer?
Imaginez que vous êtes à une fête pour un ami hébergé dans un restaurant animé. Des conversations multiples, le tintement d'assiettes et de fourchettes et bien d'autres sons rivalisent pour attirer votre attention. De tous ces bruits, vous vous trouvez capable d'éliminer les sons non pertinents et de vous concentrer sur l'histoire amusante que partage votre partenaire.
Comment réussissez-vous à ignorer certains stimuli et à vous concentrer sur un seul aspect de votre environnement?
Ceci est un exemple d'attention sélective. Parce que notre capacité à nous occuper des choses qui nous entourent est limitée en termes de capacité et de durée, nous devons être pointilleux sur les choses auxquelles nous prêtons attention. L'attention agit un peu comme un coup de projecteur, en mettant en évidence les détails sur lesquels nous devons nous concentrer et en jetant des informations non pertinentes en marge de notre perception.
"Afin de maintenir notre attention sur un événement de la vie quotidienne, nous devons filtrer d'autres événements", explique l'auteur Russell Revlin dans son texte, "Cognition: Théorie et pratique". "Nous devons être sélectifs dans notre attention en mettant l'accent sur certains événements au détriment des autres, car l'attention est une ressource qui doit être distribuée aux événements importants."
Attention visuelle sélective
Il existe deux principaux modèles décrivant le fonctionnement de l'attention visuelle.
- Le modèle «spotlight» fonctionne à peu près comme il semble - il propose que l'attention visuelle fonctionne de manière similaire à celle d'un projecteur. Le psychologue William James a suggéré que ce projecteur inclue un point focal dans lequel les choses sont clairement perçues. La zone entourant ce point focal, connue sous le nom de frange, est encore visible, mais pas clairement visible. Enfin, la zone située à l'extérieur de la zone marginale du projecteur est appelée marge.
- La seconde approche est connue sous le nom de "zoom-lens". Bien qu'il contienne tous les mêmes éléments du modèle de projecteur, il suggère également que nous sommes en mesure d'augmenter ou de diminuer la taille de notre mise au point, tout comme le zoom d'une caméra. Cependant, une plus grande zone de mise au point entraîne également un traitement plus lent car elle inclut plus d'informations, de sorte que les ressources attentionnelles limitées doivent être réparties sur une plus grande surface.
Attention auditive sélective
Certaines des expériences les plus connues sur l'attention auditive sont celles effectuées par le psychologue Colin Cherry. Cherry a enquêté sur la façon dont les gens sont capables de suivre certaines conversations tout en accordant les autres, un phénomène qu'il a appelé l'effet "cocktail".
Dans ces expériences, deux messages auditifs ont été présentés simultanément avec un présenté à chaque oreille. Cherry a ensuite demandé aux participants de prêter attention à un message particulier, puis de répéter ce qu'ils avaient entendu. Il a découvert que les participants étaient capables de prêter facilement attention à un message et de le répéter, mais quand ils ont été interrogés sur le contenu de l'autre message, ils étaient incapables de dire quoi que ce soit à ce sujet.
Cherry a constaté que lorsque le contenu du message sans surveillance était soudainement changé (comme passer de l'anglais à l'allemand mi-message ou soudainement jouer en arrière) très peu de participants ont même remarqué.
Fait intéressant, si le locuteur du message sans surveillance passait du masculin au féminin (ou vice versa) ou si le message était échangé avec une tonalité de 400 Hz, les participants ont toujours remarqué le changement.
Les découvertes de Cherry ont été démontrées dans des expériences supplémentaires. D'autres chercheurs ont obtenu des résultats similaires avec des messages comprenant des listes de mots et des mélodies musicales.
Théories de l'attention sélective
Les théories de l'attention sélective ont tendance à se concentrer sur le moment où l'information sur le stimulus est prise en compte, soit au début du processus, soit tardivement.
Modèle de filtre de Broadbent
L'une des premières théories de l'attention était le modèle de filtre de Donald Broadbent. S'appuyant sur la recherche menée par Cherry, Broadbent a utilisé une métaphore de traitement de l'information pour décrire l'attention humaine. Il a suggéré que notre capacité à traiter l'information est limitée en termes de capacité, et notre sélection d'informations à traiter se déroule tôt dans le processus de perception .
Pour ce faire, nous utilisons un filtre pour déterminer les informations à prendre en compte. Tous les stimuli sont d'abord traités en fonction de propriétés physiques telles que la couleur, le volume, la direction et la hauteur. Nos filtres sélectifs permettent alors à certains stimulus de passer à travers pour un traitement ultérieur tandis que d'autres stimuli sont rejetés.
Théorie de l'atténuation de Treisman
Treisman a suggéré que, bien que l'approche de base de Broadbent soit correcte, elle n'a pas tenu compte du fait que les gens peuvent toujours traiter la signification des messages suivis. Treisman a proposé qu'à la place d'un filtre, l'attention fonctionne en utilisant un atténuateur qui identifie un stimulus basé sur les propriétés physiques ou sur le sens.
Pensez à l'atténuateur comme à un contrôle de volume. Vous pouvez réduire le volume d'autres sources d'informations afin de ne traiter qu'une seule source d'informations. Le «volume» ou l'intensité de ces autres stimuli pourrait être faible, mais ils sont toujours présents.
Dans des expériences, Treisman a démontré que les participants étaient toujours capables d'identifier le contenu d'un message sans surveillance, indiquant qu'ils étaient en mesure de traiter la signification des messages tant attendus que non surveillés.
Modèles de sélection de mémoire
D'autres chercheurs ont également estimé que le modèle de Broadbent était insuffisant et que l'attention n'était pas uniquement basée sur les propriétés physiques d'un stimulus. L'effet cocktail sert d'exemple. Imaginez que vous êtes à une fête et prêtez attention à la conversation entre votre groupe d'amis. Soudain, vous entendez votre nom mentionné par un groupe de personnes à proximité. Même si vous n'assistiez pas à cette conversation, un stimulus précédemment sans surveillance a immédiatement attiré votre attention sur la signification plutôt que sur les propriétés physiques.
Selon la théorie de la sélection de la mémoire, les messages tant surveillés que non surveillés passent à travers le filtre initial et sont ensuite triés selon une deuxième étape basée sur la signification réelle du contenu du message. L'information à laquelle nous assistons en fonction de la signification est ensuite transmise à la mémoire à court terme .
Théories des ressources de l'attention sélective
Les théories plus récentes ont tendance à se concentrer sur l'idée que l'attention est une ressource limitée et que la répartition de ces ressources entre des sources d'information concurrentes. De telles théories proposent que nous ayons une quantité fixe d'attention disponible et que nous devons ensuite choisir comment nous répartissons nos réserves attentionnelles disponibles entre plusieurs tâches ou événements.
"La théorie des ressources attentionnelles a été sévèrement critiquée comme trop large et vague, car elle ne peut pas expliquer tous les aspects de l'attention, mais elle complète assez bien les théories du filtre", suggère Robert Sternberg dans son texte "Cognitive Psychology". en résumant les différentes théories de l'attention sélective. "Filtrer et goulot d'étranglement les théories de l'attention semblent être des métaphores plus appropriées pour les tâches concurrentes qui semblent être incompatibles avec l'attention ... La théorie des ressources semble être une meilleure métaphore pour expliquer les phénomènes d'attention partagée sur des tâches complexes."
Observations
Un certain nombre de facteurs peuvent influencer l'attention sélective dans les messages parlés. L'emplacement d'où provient le son peut jouer un rôle. Par exemple, vous êtes probablement plus susceptible de prêter attention à une conversation se déroulant juste à côté de vous plutôt qu'à une distance de plusieurs mètres.
Dans son texte, «La psychologie de l'attention», le professeur de psychologie Harold Pashler note que le simple fait de présenter des messages à des oreilles différentes ne mènera pas à la sélection d'un message par rapport à l'autre. Les deux messages doivent avoir une sorte de non-chevauchement dans le temps pour que l'un soit sélectivement pris en charge par rapport à l'autre. Comme mentionné précédemment, les changements de hauteur peuvent également jouer un rôle dans la sélectivité.
Le nombre de sélections auditives qui doivent être réglées pour n'en traiter qu'une seule peut rendre le processus plus difficile. Imaginez que vous êtes dans une pièce bondée et que de nombreuses conversations différentes se déroulent tout autour de vous. Il peut être très difficile d'assister sélectivement à l'un de ces signaux auditifs, même si la conversation a lieu à proximité.
Apprenez-en davantage sur le fonctionnement de l'attention , certaines des choses que vous pouvez faire pour améliorer votre attention et pourquoi nous manquons parfois ce qui est devant nous .
> Sources:
> Broadbent, D. (1958). Perception et communication. Londres: Pergamon Press.
> Cerise, CE (1953). Quelques expériences sur la reconnaissance de la parole avec un et avec deux oreilles. Journal de la Société Acoustique d'Amérique , 25 , 975-979.
> Revlin, R. (2013). Cognition: Théorie et pratique . New York: Worth Publishers.
> Sternberg, RJ (2009). Psychologie cognitive Belmont, Californie: Wadsworth.
> Treisman, A., 1964. L'attention sélective chez l'homme. British Medical Bulletin , 20 , 12-16.