La région de Wernicke est la région du cerveau qui est importante pour le développement du langage. Il est situé dans le lobe temporal sur le côté gauche du cerveau et est responsable de la compréhension de la parole, tandis que la zone de Broca est liée à la production de la parole. Le développement ou l'usage du langage peut être sérieusement compromis par des dommages à la zone du cerveau de Wernicke.
Lorsque cette zone du cerveau est endommagée, un trouble connu sous le nom d'aphasie de Wernicke peut en résulter, la personne étant capable de parler dans des phrases qui semblent fluides mais sans signification.
Emplacement
La zone de Wernicke est généralement située dans la partie arrière du lobe temporal, bien que l'emplacement exact puisse varier. Il est le plus souvent trouvé dans l'hémisphère gauche du cerveau , mais pas toujours.
Comment l'aire de Wernicke a été découverte
Les premiers neuroscientifiques étaient intéressés à découvrir où certaines capacités étaient localisées dans le cerveau. Cette localisation de la fonction cérébrale suggère que certaines capacités, telles que la production et la compréhension du langage, sont contrôlées par certaines parties du cerveau.
L'un des pionniers de cette recherche était un neurologue français nommé Paul Broca. Au début des années 1870, Paul Broca découvre une région du cerveau associée à la production de la langue parlée. Il a constaté que les dommages causés à cette zone causaient des problèmes de langage.
Broca a décrit un patient connu comme Leborgne pourrait comprendre la langue bien qu'il ne puisse pas parler à part des mots isolés et de quelques autres énonciations. À la mort de Leborgne, Broca a effectué un examen post-mortem sur le cerveau de l'homme et a trouvé une lésion dans une région du lobe frontal. Cette zone du cerveau est maintenant appelée zone de Broca et est associée à la production de la parole.
Environ 10 ans plus tard, un neurologue nommé Carl Wernicke a identifié un type de problème similaire dans lequel les patients pouvaient parler mais ne pouvaient pas réellement comprendre le langage. L'examen du cerveau de patients souffrant de ce problème de langage a révélé des lésions à la jonction des lobes pariétal, temporal et occipital. Cette région du cerveau est maintenant connue sous le nom de région de Wernicke et est associée à la compréhension de la langue parlée et écrite.
L'aphasie de Wernicke
Lorsque la zone de Wernicke est endommagée par un traumatisme ou une maladie, il peut en résulter une aphasie du langage. Une aphasie est une déficience du langage qui affecte la capacité d'un individu à comprendre et à produire à la fois une communication orale et écrite. Les aphasies sont souvent le résultat d'un AVC, mais elles peuvent aussi résulter d'infections, de tumeurs et de traumatismes crâniens. Ce type d'aphasie est connu sous le nom d'aphasie de Wernicke, mais on parle aussi parfois d'aphasie fluide, d'aphasie sensorielle ou d'aphasie réceptive.
L'aphasie de Wernicke est un trouble du langage qui influe sur la compréhension du langage et la production d'un langage significatif en raison des dommages causés à la région du cerveau de Wernicke. Les personnes atteintes d'aphasie de Wernicke ont de la difficulté à comprendre la langue parlée, mais sont capables de produire des sons, des phrases et des séquences de mots.
Bien que ces énoncés aient le même rythme qu'un discours normal, ils ne sont pas une langue parce qu'aucune information n'est transmise. Ce type d'aphasie affecte à la fois le langage parlé et écrit.
Selon l'Association nationale de l'aphasie, les personnes atteintes d'aphasie de Wernicke peuvent fréquemment produire un discours qui semble normal et grammaticalement correct. Le contenu même de ce discours n'a pas beaucoup de sens. Les mots inexistants et non pertinents sont souvent inclus dans les phrases que ces individus produisent.
Afin de mieux comprendre comment les dommages à la zone de Wernicke affectent le langage, il peut être utile de regarder un clip vidéo d'un individu avec l'aphasie de Wernicke.
Sources:
> L'aphasie réceptive de Wernicke. Association nationale d'aphasie. https://www.aphasia.org/aphasia-resources/wernickes-aphasia/.
> Wright, A. Chapitre 8: Fonctions corticales supérieures: langage. Neuroscience en ligne. Centre des sciences de la santé de l'Université du Texas. https://nba.uth.tmc.edu/neuroscience/s4/chapter08.html.