L'adhérence et l'irritabilité sont des signaux d'alarme
Étant donné que la dépression peut commencer dès la petite enfance, les parents concernés se demandent souvent s'il y a des signes avant-coureurs de dépression à surveiller chez leurs propres jeunes enfants.
Selon une étude du Journal of Clinical Child and Adolescent Psychology , différentes réactions émotionnelles ont été observées chez les enfants d'âge préscolaire qui étaient déprimés ou à risque de symptômes d'intériorisation, et chez les enfants qui ne l'étaient pas.
Les symptômes d'intériorisation, tels que la timidité extrême et les plaintes physiques inexpliquées, sont associés à des symptômes dépressifs chez certains enfants.
Dans leur étude sur les enfants de 3 à 5 ans, ils ont constaté que les garçons déprimés et à risque manifestaient plus de colère que tout autre groupe d'étude et que les filles déprimées et à risque présentaient globalement plus de tristesse.
Cette découverte suggère que les premiers signes d'avertissement émotionnel peuvent être présents au cours de la dépression de l'enfance. De plus, cela montre que ces réactions émotionnelles diffèrent entre les garçons et les filles.
Signes d'avertissement supplémentaires de la dépression
Les parents doivent être conscients des signes supplémentaires de dépression qui peuvent apparaître chez les jeunes enfants. Les jeunes enfants sont moins susceptibles d'exprimer ce qu'ils ressentent que les enfants plus âgés ou les adultes. Au lieu de cela, ils peuvent s'accrocher à un parent et refuser d'être séparés par peur que quelque chose de mal se passe, se plaindre constamment de troubles physiques vagues qui n'ont aucune cause médicale sous-jacente, ou refuser d'aller à l'école ou de quitter la maison.
Les parents, les enseignants ou les soignants peuvent signaler qu'un enfant «ne semble pas être elle-même».
Contrairement aux adultes, où l'humeur dépressive et l'anhédonie sont les principaux facteurs de diagnostic de la dépression, l' irritabilité est un symptôme important de la dépression chez les enfants et est en fait un facteur dans le diagnostic de dépression infantile, selon le DSM-IV .
L'irritabilité peut prendre la forme d'éclats de colère, de réactions inappropriées ou simplement d'une humeur négative.
L'anhédonie, ou l'impossibilité d'éprouver du plaisir, est fortement associée à la dépression et peut être clairement identifiée à l'âge de 3 ans. Pour les enfants, l'anhédonie est marquée par l'incapacité à éprouver du plaisir par un jeu adapté à leur âge.
Que faire si vous êtes concerné
Si vous pensez que votre jeune enfant a des symptômes de dépression, consultez d'abord son pédiatre. Un médecin peut exclure toute maladie physique qui pourrait causer ses symptômes.
Une fois que la maladie physique a été exclue, faites évaluer votre enfant par un professionnel de la santé mentale qui est formé pour travailler avec les enfants et pour traiter les troubles de l'humeur. Le spécialiste évaluera votre enfant et déterminera un diagnostic approprié et, si nécessaire, un traitement .
L'identification précoce de la dépression est extrêmement importante, en particulier pour les enfants. Un traitement efficace peut réduire la gravité de l'évolution de la dépression chez l'enfant.
Sources:
Association psychiatrique américaine. Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 4e édition, révision textuelle. Washington, DC: American Psychiatric Association; 2000.
Dépression et suicide chez les enfants et les adolescents. Rapport sur la santé du Surgeon General. Accédé le: 01 avril 2011. http://mentalhealth.about.com/library/sg/chapter3/blsec5.htm
Joan L. Luby, Marilyn J. Essex, Ph.D., Jeffrey M. Armstrong, MS, Marjorie H. Klein, Ph.D., Carolyn Aahn-Waxler, Ph.D., Jill P. Sullivan, MS , et H. Hill Goldsmith, Ph.D. Différences de genre dans la réactivité émotionnelle et les enfants d'âge préscolaire à risque: Implications pour les manifestations sexospécifiques de la dépression d'âge préscolaire. Le Journal of Clinical Child and Adolescent Psychology . Juillet 2009. 38 (4): 525-537.
Joan L. Luby. "Dépression Préscolaire: L'importance de l'identification de la dépression au début du développement." Tendances actuelles en sciences psychologiques , août 2010; 19 (4).