La récupération spontanée est un phénomène qui implique l'apparition soudaine d'un comportement que l'on croyait éteint. Cela peut s'appliquer aux réponses qui ont été formées à la fois par le conditionnement classique et par le conditionnement opérant. La récupération spontanée peut être définie comme la réapparition de la réponse conditionnée après une période de repos ou une période de réponse amoindrie. Si le stimulus conditionné et le stimulus inconditionnel ne sont plus associés, l'extinction se produira très rapidement après un rétablissement spontané.
Exemples
Même si vous n'êtes pas familier avec une grande partie de l'histoire de la psychologie, vous avez probablement au moins entendu parler des célèbres expériences de Ivan Pavlov avec des chiens. Dans l' expérience classique de Pavlov, les chiens étaient conditionnés à saliver au son d'un ton. Le son d'un ton a été à plusieurs reprises associé à la présentation de la nourriture. Finalement, le son du ton seul a conduit les chiens à saliver. Pavlov a également noté que ne plus associer le ton avec la présentation de la nourriture conduit à l'extinction, ou la disparition, de la réponse de salivation.
Alors que se passerait-il s'il y avait une «période de repos» où le stimulus n'était plus présent. Pavlov a constaté qu'après une période de repos de deux heures, la réponse de salivation a soudainement réapparu quand le ton a été présenté. Essentiellement, les animaux ont spontanément récupéré la réponse qui était auparavant éteinte.
Pour un autre exemple, imaginez que vous avez utilisé un conditionnement classique pour entraîner votre chien à s'attendre à de la nourriture chaque fois qu'il entend le son d'une cloche.
Lorsque vous sonnez la cloche, votre chien court à la cuisine à ses assiettes près de son bol de nourriture. Après que la réponse a été conditionnée, vous arrêtez de présenter de la nourriture après avoir sonné la cloche. Au fil du temps, la réponse s'éteint et votre chien cesse de répondre au son. Vous arrêtez de sonner la cloche, mais quelques jours plus tard, vous décidez d'essayer de sonner à nouveau.
Votre chien se précipite dans la pièce et attend près de son bol, présentant un parfait exemple de récupération spontanée de la réponse conditionnée.
Comment fonctionne la récupération spontanée
Afin de comprendre exactement ce qu'est le rétablissement spontané et comment il fonctionne, il est essentiel de commencer par comprendre le processus de conditionnement classique lui-même.
Comment le conditionnement classique a-t-il lieu?
- Le conditionnement classique consiste à former une association entre un stimulus neutre et un stimulus inconditionné qui produit naturellement et automatiquement une réponse. Le fait de tressaillir en réponse à un fort bruit de salivation en réponse à l'odeur du dîner qui cuit dans le four sont deux exemples de stimuli inconditionnels. Votre réponse à ces choses se passe automatiquement sans apprentissage, c'est pourquoi on parle de réponse inconditionnée .
- Après plusieurs appariements à plusieurs reprises avec le stimulus inconditionné, le stimulus précédemment neutre commencera à déclencher la même réaction, à quel point il devient connu comme un stimulus conditionné . La réaction apprise au stimulus conditionné est maintenant appelée la réponse conditionnée .
Par exemple, dans la célèbre expérience Little Albert , les chercheurs John B. Watson et Rosalie Rayner ont souvent associé un son fort (le stimulus inconditionnel) à la présentation d'un rat blanc (le stimulus neutre).
L'enfant dans son expérience n'avait auparavant pas peur de l'animal mais était naturellement effrayé par le bruit (la réponse inconditionnée). Après l'appariement multiple du bruit et la vue du rat, l'enfant a finalement commencé à afficher la réponse de la peur (maintenant connue sous le nom de réponse conditionnée) chaque fois qu'il voyait le rat blanc (le stimulus conditionné).
Alors que se serait-il passé si Watson et Rayner avaient arrêté d'associer le rat et le bruit? Au début, l'enfant aurait naturellement encore très peur. Après plusieurs cas de voir l'animal sans aucun bruit, la peur de l'enfant commencerait probablement à se dissiper lentement et finalement il aurait même cessé d'afficher la réaction de peur.
Pourquoi la récupération spontanée est importante
Mais si une réponse conditionnée s'éteint, disparaît-elle vraiment? Si Watson et Rayner avaient ensuite donné au garçon une brève période de repos avant de réintroduire le rat, Little Albert aurait pu montrer un rétablissement spontané de la réaction de peur.
Pourquoi le rétablissement spontané est-il si important? Ce phénomène démontre que l'extinction n'est pas la même chose que le désapprentissage. Bien que la réponse puisse disparaître, cela ne signifie pas qu'elle a été oubliée ou éliminée.
Après qu'une réponse conditionnée a été éteinte, la récupération spontanée peut augmenter progressivement au fil du temps. Cependant, la réponse retournée ne sera généralement pas la même force que la réponse originale à moins que d'autres conditionnements aient lieu. De nombreux cycles d'extinction suivis de récupération entraînent généralement des réponses progressivement plus faibles. La récupération spontanée peut continuer à avoir lieu, mais la réponse sera moins intense.
Sources:
Schacter, DL, Gilbert, DT, et Wegner, DM Psychologie. New York: Worth Publishers; 2011
Watson, JB et Rayner, R. Réactions émotionnelles conditionnées. Journal of Experimental Psychology. 1920; 3: 1-14.