Comment l'expérience change le cerveau
La plasticité cérébrale, également appelée neuroplasticité, est un terme qui fait référence à la capacité du cerveau à changer et à s'adapter à la suite de l'expérience. Quand les gens disent que le cerveau possède de la plasticité, ils ne suggèrent pas que le cerveau est semblable au plastique. Neuro se réfère aux neurones, les cellules nerveuses qui sont les blocs de construction du cerveau et du système nerveux, et la plasticité se réfère à la malléabilité du cerveau.
Histoire et recherche sur la plasticité cérébrale
Jusqu'aux années 1960, les chercheurs croyaient que les changements dans le cerveau ne pouvaient avoir lieu que pendant l'enfance et l'enfance. Au début de l'âge adulte, on croyait que la structure physique du cerveau était essentiellement permanente. La recherche moderne a démontré que le cerveau continue à créer de nouvelles voies neurales et à modifier les voies existantes afin de s'adapter à de nouvelles expériences, d'apprendre de nouvelles informations et de créer de nouveaux souvenirs.
Le psychologue William James a suggéré que le cerveau n'était peut-être pas aussi immuable qu'on le pensait en 1890. Dans son livre "The Principles of Psychology", il écrit: "La matière organique, particulièrement le tissu nerveux, semble dotée d'un degré de plasticité extraordinaire. " Cependant, cette idée a été largement ignorée pendant de nombreuses années.
Dans les années 1920, le chercheur Karl Lashley a fourni des preuves de changements dans les voies neurales des singes rhésus. Dans les années 1960, les chercheurs ont commencé à explorer des cas dans lesquels les personnes âgées qui avaient subi des accidents vasculaires cérébraux massifs ont pu retrouver leur fonctionnement, démontrant que le cerveau était beaucoup plus malléable qu'on ne le croyait.
Les chercheurs modernes ont également trouvé des preuves que le cerveau est capable de se rebrancher après des dommages.
Raisons pour lesquelles le cerveau a été vu comme immuable
Dans son livre révolutionnaire intitulé «Le cerveau qui change lui-même: histoires de triomphe personnel des frontières de la science cérébrale», Norman Doidge suggère que cette croyance selon laquelle le cerveau était incapable de changer provenait principalement de trois sources majeures:
- L'ancienne croyance que le cerveau ressemblait beaucoup à une machine extraordinaire, capable de choses étonnantes mais incapable de croissance et de changement.
- L'observation selon laquelle les personnes ayant subi des lésions cérébrales graves étaient souvent incapables de guérir.
- L'incapacité d'observer réellement les activités microscopiques du cerveau a joué un rôle dans l'idée que le cerveau était relativement fixe.
Grâce aux progrès technologiques modernes, les chercheurs sont en mesure d'obtenir un regard jamais auparavant sur le fonctionnement interne du cerveau. Alors que l'étude de la neuroscience moderne prospérait, les chercheurs ont démontré que les gens ne sont pas limités aux capacités mentales avec lesquelles ils naissent et que les cerveaux endommagés sont souvent tout à fait capables d'un changement remarquable.
Comment fonctionne la plasticité cérébrale
Le cerveau humain est composé d' environ 86 milliards de neurones . Les premiers chercheurs croyaient que la neurogenèse , ou la création de nouveaux neurones, s'arrêtait peu de temps après la naissance. Aujourd'hui, il est entendu que le cerveau possède la capacité remarquable de réorganiser les voies, de créer de nouvelles connexions et, dans certains cas, de créer de nouveaux neurones.
Caractéristiques de la neuroplasticité
Il y a quelques caractéristiques déterminantes de la neuroplasticité, notamment:
- Cela peut varier selon l'âge. Alors que la plasticité se produit tout au long de la vie, certains types de changements sont plus prédominants au cours des âges de vie spécifiques. Le cerveau a tendance à changer beaucoup au cours des premières années de la vie, par exemple, à mesure que le cerveau immature se développe et s'organise. Généralement, les jeunes cerveaux ont tendance à être plus sensibles et sensibles aux expériences que les cerveaux beaucoup plus âgés.
- Cela implique une variété de processus. La plasticité se poursuit tout au long de la vie et implique des cellules cérébrales autres que les neurones , y compris les cellules gliales et vasculaires.
- Cela peut arriver pour deux raisons différentes. La plasticité peut résulter de l'apprentissage, de l'expérience et de la formation de la mémoire, ou à la suite de dommages au cerveau. Alors que les gens croyaient que le cerveau est devenu fixe après un certain âge, de nouvelles recherches ont révélé que le cerveau ne cesse de changer en réponse à l'apprentissage. Dans les cas de dommages au cerveau, comme lors d'un accident vasculaire cérébral, les zones du cerveau associées à certaines fonctions peuvent être endommagées. Finalement, des parties saines du cerveau peuvent prendre en charge ces fonctions et les capacités peuvent être restaurées.
- L'environnement joue un rôle essentiel dans le processus. La génétique peut aussi avoir une influence. L'interaction entre l'environnement et la génétique joue également un rôle dans la mise en forme de la plasticité du cerveau.
- La plasticité du cerveau n'est pas toujours bonne. Les changements de cerveau sont souvent considérés comme des améliorations, mais ce n'est pas toujours le cas. Dans certains cas, le cerveau peut être influencé par des substances psychoactives ou des conditions pathologiques pouvant entraîner des effets néfastes sur le cerveau et le comportement.
Types de plasticité cérébrale
Il existe deux types de neuroplasticité, notamment:
- Plasticité fonctionnelle: La capacité du cerveau à déplacer des fonctions d'une zone endommagée du cerveau à d'autres zones non endommagées.
- Plasticité structurelle: La capacité du cerveau à changer sa structure physique à la suite de l'apprentissage.
Comment notre cerveau change
Les premières années de la vie d'un enfant sont une période de croissance cérébrale rapide. À la naissance, chaque neurone dans le cortex cérébral a environ 2 500 synapses; à l'âge de trois ans, ce nombre est passé à 15 000 synapses par neurone.
L'adulte moyen, cependant, a environ la moitié de ce nombre de synapses. Pourquoi? Car à mesure que nous acquérons de nouvelles expériences, certains liens sont renforcés tandis que d'autres sont éliminés. Ce processus est connu comme l'élagage synaptique. Les neurones qui sont utilisés développent fréquemment des liens plus forts et ceux qui sont rarement ou jamais utilisés finissent par mourir. En développant de nouvelles connexions et élaguant les faibles, le cerveau est capable de s'adapter à l'environnement changeant.
> Sources:
> Doidge N. Le cerveau qui change lui-même: Histoires de triomphe personnel des frontières de la science du cerveau. New York: Viking; 2007
> James W. Les principes de psychologie. Classiques dans l'histoire de la psychologie. Green CD, éd. 1890.
> Kolb B, Gibb R. Brain Plasticité et Comportement dans le Cerveau en Développement. Clarke M, Ghali L, éd. Journal de l'Académie canadienne de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent . 2011; 20 (4): 265-276.
> Hockenbury SE, Nolan SA, Hockenbury D. Découvrir la psychologie. 7 e éd. New York, NY: Worth Publishers; 2016
> Hoiland E. Plasticité du cerveau: Qu'est-ce que c'est? Chudler EH, éd. Neuroscience pour les enfants. Université de Washington.