Comment les neurones transmettent l'information dans tout le corps
Un neurone est une cellule nerveuse qui constitue l'élément de base du système nerveux. Les neurones sont semblables à d'autres cellules du corps humain de plusieurs façons, mais il existe une différence clé entre les neurones et les autres cellules. Les neurones sont spécialisés pour transmettre des informations dans tout le corps.
Ces cellules nerveuses hautement spécialisées sont responsables de la communication de l'information sous des formes chimiques et électriques.
Il existe également différents types de neurones responsables de différentes tâches dans le corps humain.
Les neurones sensoriels transportent l'information des cellules réceptrices sensorielles dans tout le corps jusqu'au cerveau. Les motoneurones transmettent des informations du cerveau aux muscles du corps. Les interneurones sont responsables de la communication de l'information entre différents neurones du corps.
Neurones vs. autres cellules
Similitudes avec d'autres cellules:
- Les neurones et autres cellules du corps contiennent tous les deux un noyau contenant des informations génétiques.
- Les neurones et autres cellules du corps sont entourés d'une membrane qui protège la cellule.
- Les corps cellulaires des deux types cellulaires contiennent des organites qui soutiennent la vie de la cellule, y compris les mitochondries, les corps de Golgi et le cytoplasme.
Différences qui rendent les neurones uniques:
- Contrairement aux autres cellules du corps, les neurones cessent de se reproduire peu de temps après la naissance. Pour cette raison, certaines parties du cerveau ont plus de neurones à la naissance que plus tard dans la vie parce que les neurones meurent mais ne sont pas remplacés. Alors que les neurones ne se reproduisent pas dans la plupart des régions du cerveau, la recherche a montré que de nouvelles connexions entre les neurones se forment tout au long de la vie. La neurogenèse , ou la formation de nouvelles cellules nerveuses, se produit dans certaines parties du cerveau tout au long de la vie.
- Les neurones ont une membrane qui est conçue pour envoyer des informations à d'autres cellules. L'axone et les dendrites sont des structures spécialisées conçues pour transmettre et recevoir des informations. Les connexions entre les cellules sont connues sous le nom de synapses. Les neurones libèrent des substances chimiques connues sous le nom de neurotransmetteurs dans ces synapses pour communiquer avec d'autres neurones.
La structure d'un neurone
Il y a trois parties fondamentales d'un neurone : les dendrites, le corps cellulaire et l'axone. Cependant, tous les neurones varient quelque peu en taille, en forme et en caractéristiques selon la fonction et le rôle du neurone.
Certains neurones ont peu de branches dendritiques, tandis que d'autres sont fortement ramifiés pour recevoir beaucoup d'informations. Certains neurones ont des axones courts, tandis que d'autres peuvent être assez longs. L'axone le plus long dans le corps humain s'étend du bas de la colonne vertébrale au gros orteil et fait en moyenne une longueur d'environ trois pieds!
Potentiels d'action
Comment les neurones transmettent-ils et reçoivent-ils de l'information? Pour que les neurones puissent communiquer, ils ont besoin de transmettre des informations à la fois dans le neurone et d'un neurone à l'autre. Ce processus utilise à la fois des signaux électriques ainsi que des messagers chimiques.
Les dendrites des neurones reçoivent des informations provenant des récepteurs sensoriels ou d'autres neurones. Cette information est ensuite transmise au corps cellulaire et à l'axone. Une fois que l'information est arrivée à l'axone, elle descend le long de l'axone sous la forme d' un signal électrique connu sous le nom de potentiel d'action .
Communication entre les synapses
Une fois qu'une impulsion électrique a atteint la fin d'un axone, l'information doit être transmise à travers la fente synaptique aux dendrites du neurone adjacent.
Dans certains cas, le signal électrique peut presque instantanément combler le fossé entre les neurones et continuer son chemin.
Dans d'autres cas, les neurotransmetteurs sont nécessaires pour envoyer l'information d'un neurone à l'autre. Les neurotransmetteurs sont des messagers chimiques qui sont libérés des terminaisons axonales pour traverser l'espace synaptique et atteindre les sites récepteurs d'autres neurones. Dans un processus connu sous le nom de recaptage, ces neurotransmetteurs s'attachent au site récepteur et sont réabsorbés par le neurone à réutiliser.
Neurotransmetteurs
Les neurotransmetteurs sont une partie essentielle de notre fonctionnement quotidien. Alors que l'on ne sait pas exactement combien de neurotransmetteurs existent, les scientifiques ont identifié plus de 100 de ces messagers chimiques.
Quels sont les effets de chacun de ces neurotransmetteurs sur le corps? Que se passe-t-il lorsque la maladie ou la drogue interfère avec ces messagers chimiques? Ce qui suit ne sont que quelques-uns des principaux neurotransmetteurs, leurs effets connus et les troubles auxquels ils sont associés.
Acétylcholine: Associée à la mémoire, aux contractions musculaires et à l'apprentissage. Un manque d'acétylcholine dans le cerveau est associé à la maladie d'Alzheimer.
Endorphines: Associée aux émotions et à la perception de la douleur. Le corps libère des endorphines en réponse à la peur ou au traumatisme. Ces messagers chimiques sont similaires aux médicaments opiacés tels que la morphine mais sont significativement plus forts.
Dopamine: Associée à la pensée et aux sentiments agréables. La maladie de Parkinson est une maladie associée à des déficits en dopamine. Les médecins peuvent prescrire des médicaments qui peuvent augmenter l'activité de la dopamine dans le cerveau. Une catégorie est les agonistes de la dopamine, qui imitent les effets de la dopamine. Un autre type d'agent est la lévodopa, qui est convertie en dopamine dans le cerveau. Ils ont chacun leurs propres avantages et effets secondaires. Les chercheurs ont également trouvé des liens étroits entre la schizophrénie et des quantités excessives de dopamine dans certaines parties du cerveau.
> Sources:
> La maladie de Parkinson. Site Web de l'Institut national de la santé, Aging Senior. Mise à jour en juin 2016.
> Thompson, RF Le Cerveau: Une Introduction aux Neurosciences. New York: Worth Publishers; 2000.