La recherche suggère que le cerveau peut être formé dans la compassion
La compassion implique la capacité de ressentir de l' empathie pour les autres. Cette capacité à comprendre la souffrance des autres est un élément important qui motive les comportements prosociaux , ou le désir d'aider.
La compassion et l'empathie ne sont pas les mêmes
Il est important de noter que la compassion implique plus que l'empathie. La compassion aide les gens à ressentir ce que les autres ressentent, mais les oblige aussi à aider les autres et à soulager leurs souffrances.
Jusqu'à récemment, les scientifiques savaient très peu de choses sur la question de savoir si la compassion pouvait être cultivée ou enseignée.
Utilisant la méditation pour enseigner la compassion
Dans une étude publiée dans la revue Psychological Science , les chercheurs ont découvert que non seulement les adultes peuvent apprendre à être plus compatissants, mais que la compassion peut également entraîner des comportements plus altruistes et entraîner des changements dans le cerveau. Les chercheurs voulaient savoir si les adultes pouvaient apprendre la compassion et les preuves subséquentes disent qu'ils peuvent le faire.
Comment exactement les chercheurs ont-ils enseigné la compassion? Dans l'étude, les jeunes adultes ont appris à s'engager dans la méditation compatissante, une ancienne technique bouddhiste destinée à accroître les sentiments de compassion pour les personnes qui souffrent.
Comment fonctionne exactement cette méditation? Pendant la méditation, on a demandé aux participants d'imaginer un moment où quelqu'un souffrait. Ils ont ensuite répété souhaitant le soulagement de la souffrance de cette personne.
Les participants ont également été invités à pratiquer la compassion pour différents types de personnes, en commençant par quelqu'un avec qui ils ressentiraient facilement de la compassion, comme un membre de la famille ou un ami proche. Ils ont ensuite été invités à pratiquer la compassion pour un étranger, ainsi que pour quelqu'un avec qui ils avaient un conflit.
Un autre groupe de participants appelé le groupe de contrôle , a été formé à une technique connue sous le nom de réévaluation cognitive dans laquelle les gens apprennent à recadrer leurs pensées afin de se sentir moins négatif.
Les chercheurs voulaient savoir si les gens pouvaient apprendre à changer leurs habitudes sur une période relativement courte, de sorte que les deux groupes de participants ont reçu une formation Internet pendant une période de 30 minutes chaque jour pendant deux semaines.
Mettre la formation de compassion à l'épreuve
Quel genre d'impact a eu cette formation de compassion? Comment s'est-il comparé aux résultats du groupe témoin?
Les chercheurs voulaient savoir si la formation sur la compassion aiderait les participants à devenir plus altruistes . Les participants ont été invités à jouer à un jeu dans lequel ils pourraient dépenser leur propre argent pour aider une autre personne dans le besoin. Le jeu impliquait de jouer avec deux autres personnes anonymes en ligne, une qui était un «dictateur» et une qui était une «victime». Alors que le participant regardait le Dictateur partager une somme d'argent injuste avec la victime, le participant pouvait alors décider de la part de son propre argent à partager et ensuite à redistribuer l'argent entre le dictateur et la victime.
Les résultats ont révélé que les personnes formées à la compassion étaient plus susceptibles de dépenser leur propre argent pour aider le joueur qui avait été traité injustement, un exemple de comportement altruiste.
Ces joueurs étaient plus susceptibles de s'engager dans cet altruisme que ceux du groupe témoin qui avaient été formés à la réévaluation cognitive.
La formation de compassion change le cerveau
Les chercheurs ont également voulu voir quel genre d'impact cette formation de compassion avait sur le cerveau. En utilisant l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) avant et après la formation, les chercheurs ont pu voir comment la méditation de la compassion influence l'activité cérébrale. Ce qu'ils ont observé était que les participants qui étaient plus susceptibles d'être altruistes après l'entraînement de compassion avaient une augmentation de l'activité cérébrale dans le cortex pariétal inférieur, une zone du cerveau associée à l'empathie et à la compréhension pour les autres.
D'autres régions du cerveau associées à des émotions positives et à une régulation émotionnelle ont également montré une augmentation de l'activité.
Les chercheurs suggèrent que, comme beaucoup d'autres capacités, la compassion est une compétence qui peut être améliorée avec la pratique. Les chercheurs croient que les résultats de l'étude offrent des possibilités intéressantes pour aider les gens à développer leur compassion, transformant ainsi la vie de beaucoup. Les adultes en bonne santé ne sont pas les seuls à pouvoir bénéficier d'une telle formation. Enseigner aux enfants et aux adultes la compassion peut aider à réduire l'intimidation et aider ceux qui luttent avec des problèmes sociaux.
L'importance de la compassion pour l'enseignement
Pourquoi est-il important de savoir que la compassion peut être apprise, même chez les adultes? Parce que la compassion est un élément central de tant de comportements prosociaux, y compris l'altruisme et l' héroïsme . Avant que nous prenions des mesures pour aider une autre personne, il est important que nous comprenions non seulement la situation de l'individu, mais que nous sentions aussi la volonté de soulager sa souffrance.
Selon certains chercheurs, la compassion implique trois choses clés:
- Premièrement, les gens doivent sentir que les problèmes auxquels une autre personne est confrontée sont sérieux.
- Ils doivent aussi croire que ces problèmes ne sont pas auto-infligés. Quand les gens croient que la situation d'une personne est sa propre faute, ils sont moins susceptibles d'empathie et moins susceptibles d'aider.
- Enfin, les gens doivent être capables de se représenter dans une situation similaire confrontée aux mêmes problèmes.
Cela peut sembler difficile, mais la recherche suggère que la compassion est quelque chose que nous pouvons apprendre. Non seulement pouvons-nous apprendre à devenir plus compatissants, mais construire cette capacité émotionnelle peut aussi nous amener à agir et à aider ceux qui nous entourent.
Un mot de
Dans le monde occupé d'aujourd'hui, il est facile de sentir que les gens ont perdu leurs liens les uns avec les autres. Parfois, l'assaut de mauvaises nouvelles peut amener les gens à penser qu'ils ne peuvent rien faire pour changer ce qui se passe dans le monde. La recherche suggère, cependant, que la compassion est une compétence qui peut être apprise et renforcée. Peut-être qu'en apprenant à augmenter notre compassion, les gens peuvent établir des liens plus profonds et plus significatifs avec d'autres qui inspireront de bonnes œuvres, des actions utiles et une simple bonté humaine.
Sources:
Association pour la science psychologique. (2013, 22 mai). Cerveau peut être formé à la compassion, des spectacles d'étude. Récupéré de http://www.psychologicalscience.org/index.php/news/releases/compassion-training.html
Cassell, E. (2009). Oxford Handbook of Positive Psychology (2 éd.). New York: Oxford University Press. pp. 393-403. ISBN 978-0-19-518724-3.
Weng, HY, Fox, AS, Shackman, AJ, Stodola, DE, Caldwell, JKZ, Olson, MC, Rogers, GM, et Davidson, R. J (2013). La formation à la compassion modifie l'altruisme et les réponses neuronales à la souffrance. Psychological Science , 24 (7), 1171-1180 . DOI: 10.1177 / 0956797612469537