Qu'est-ce que l'empathie et pourquoi c'est important

Pourquoi ressentons-nous la douleur de l'autre?

L'homme sans-abri se tenait au coin de la rue dans un manteau déchiré qui était trop mince pour la journée d'hiver. Il avait l'air fatigué en brandissant une simple pancarte en carton qui disait: «A bas ma chance. En passant, notre petit groupe d'amis et de connaissances a fait une pause pour donner à l'homme plusieurs dollars.

La plupart d'entre nous ressentons de l'empathie et de la compassion pour l'homme.

Excepté le mari d'une connaissance, qui se tenait en arrière avec dégoût en affirmant que les sans-abri n'étaient que des «free-chargeurs» qualifiés pour travailler le système. "Il gagne probablement plus d'argent que moi," continua-t-il à faire rage alors que nous nous éloignions. La connaissance détourna les yeux, embarrassée par le comportement froid et impitoyable de son mari.

Pourquoi est-ce que lorsque nous voyons une autre personne souffrir, certains d'entre nous sont capables de nous imaginer instantanément à la place de l'autre et de ressentir de la sympathie pour leur douleur alors que d'autres restent indifférents et indifférents?

L'empathie est la clé.

Nous sommes généralement bien adaptés à nos propres sentiments et émotions. Mais l'empathie nous permet de «marcher un mille dans la peau d'un autre», pour ainsi dire. Cela nous permet de comprendre les émotions que ressent une autre personne.

Pour beaucoup d'entre nous, voir une autre personne souffrir et répondre avec indifférence ou même hostilité manifeste semble tout à fait incompréhensible. Mais le fait que certaines personnes répondent de cette manière démontre clairement que l'empathie n'est pas une réponse universelle à la souffrance des autres.

Alors, pourquoi ressentons-nous de l'empathie? En quoi est-ce important? Et quel impact cela a-t-il sur notre comportement?

Qu'est-ce que l'empathie?

L'empathie implique la capacité à comprendre émotionnellement ce qu'une autre personne éprouve. Essentiellement, c'est vous mettre dans la position de quelqu'un d'autre et de ressentir ce qu'ils doivent ressentir.

Le terme d' empathie a été introduit pour la première fois en 1909 par le psychologue Edward B. Titchener en tant que traduction du terme allemand einfühlung (qui signifie «sentir dans»).

Alors, comment exactement la sympathie et l'empathie diffèrent-elles? La sympathie implique plus d'une connexion passive, tandis que l'empathie implique généralement une tentative beaucoup plus active de comprendre une autre personne.

Selon divers experts, l'empathie est définie comme:

Pourquoi l'empathie est-elle importante?

Les êtres humains sont certainement capables d'un comportement égoïste, voire cruel. Une analyse rapide de n'importe quel journal quotidien révèle rapidement de nombreuses actions méchantes, égoïstes et odieuses. La question est alors de savoir pourquoi ne nous engageons-nous pas toujours dans un tel comportement égoïste tout le temps? Qu'est-ce qui nous fait ressentir la douleur d'un autre et répondre avec gentillesse?

De nombreuses théories ont été proposées pour expliquer l'empathie. Les premières explorations du sujet ont porté sur le concept de sympathie. Le philosophe Adam Smith a suggéré que la sympathie nous permet de faire l'expérience de choses que nous ne pourrons jamais ressentir pleinement.

Le sociologue Herbert Spencer a proposé que la sympathie serve une fonction adaptative et aide à la survie de l'espèce.

Des approches plus récentes se concentrent sur les processus cognitifs et neurologiques qui se cachent derrière l'empathie. Les chercheurs ont découvert que différentes régions du cerveau jouent un rôle important dans l'empathie, notamment le cortex cingulaire antérieur et l'insula antérieure.

L'empathie conduit à un comportement aidant, ce qui profite aux relations sociales. Nous sommes naturellement des créatures sociales. Les choses qui aident dans nos relations avec les autres nous profitent également. Lorsque les gens éprouvent de l'empathie, ils sont plus susceptibles de s'engager dans des comportements prosociaux qui profitent à d'autres personnes.

Des choses comme l' altruisme et l' héroïsme sont aussi liées au fait de ressentir de l'empathie pour les autres.

Pourquoi nous manquons parfois d'empathie

Comme l'illustre l'histoire au début de l'article, tout le monde ne ressent pas de l'empathie dans toutes les situations. Le mari de ma connaissance ne ressentait aucune sympathie, empathie ou compassion pour le sans-abri frissonnant dans une froide rue d'hiver et exprimait même une hostilité ouverte envers lui. Alors pourquoi ressentons-nous de l'empathie pour certaines personnes mais pas pour d'autres? Un certain nombre de facteurs différents jouent un rôle. La façon dont nous percevons l'autre personne, comment nous attribuons ses comportements, ce que nous reprochons à la situation de l'autre, ainsi que nos propres expériences et attentes passées, entrent en jeu.

Au niveau le plus fondamental, il semble y avoir deux facteurs principaux qui contribuent à notre capacité à expérimenter l'empathie: la génétique et la socialisation. Essentiellement, il résume les contributions relatives séculaires de la nature et de l'éducation . Nos parents transmettent des gènes qui contribuent à notre personnalité globale, y compris notre propension à la sympathie, l'empathie et la compassion. D'un autre côté, nous sommes aussi socialisés par nos parents, nos pairs, nos communautés et par la société. La façon dont nous traitons les autres et ce que nous ressentons envers les autres est souvent le reflet des croyances et des valeurs qui ont été inculquées à un très jeune âge.

Quelques raisons pour lesquelles les gens manquent parfois d'empathie:

Alors que l'empathie peut parfois échouer, la plupart des gens sont en mesure de sympathiser avec les autres dans une variété de situations. Cette capacité de voir les choses du point de vue d'autrui et de sympathiser avec les émotions d'autrui joue un rôle important dans nos vies sociales. L'empathie nous permet de comprendre les autres et, très souvent, nous oblige à prendre des mesures pour soulager la souffrance d'une autre personne.

> Sources:

> Davis, MH (1994). Empathie: une approche psychologique sociale. Madison, Wisconson: Westview Press, Inc.

> Epley, N. (2014). Mindwise: Comment nous comprenons ce que les autres pensent, croient, ressentent et veulent . Knopf.

> Hoffman, ML (1987). La contribution de l'empathie à la justice et au jugement moral. Dans N. > Eisenbert > et J. Strayer (Eds.), Empathie et son développement. New York: Cambridge University Press.

> Stotland, E. (1969). La psychologie de l'espoir. Jossey-Bass.

> Wispe, L. (1986). La distinction entre la sympathie et l'empathie: pour appeler un concept, un mot est nécessaire. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 50 (2) , 314-321.