L'homéostasie fait référence au besoin du corps d'atteindre et de maintenir un certain état d'équilibre. Le terme est souvent utilisé pour désigner la tendance du corps à surveiller et maintenir les états internes tels que la température et les niveaux d'énergie à des niveaux relativement constants et stables.
Un regard plus attentif sur l'homéostasie
Le terme homéostasie a été inventé par un psychologue nommé Walter Cannon en 1926.
Le terme se réfère à la capacité d'un organisme à réguler divers processus physiologiques pour maintenir les états internes stables et équilibrés. Ces processus ont lieu principalement sans notre conscience consciente.
Nos systèmes de réglementation internes ont ce qu'on appelle un point de réglage pour une variété de choses. Cela ressemble beaucoup au thermostat de votre maison ou au système de climatisation de votre voiture. Une fois définis à un certain point, ces systèmes fonctionnent pour maintenir les états internes à ces niveaux.
Lorsque les niveaux de température descendent dans votre maison, votre fournaise s'allume et réchauffe les choses jusqu'à la température préréglée. De la même manière, si quelque chose est déséquilibré dans votre corps, une variété de réactions physiologiques se déclencheront jusqu'à ce que le point de consigne soit à nouveau atteint.
L'homéostasie implique trois caractéristiques clés:
1. Un point de consigne clair
2. La capacité de détecter les écarts par rapport à ce point de consigne
3. Réponses comportementales et physiologiques conçues pour ramener le corps au point de consigne
Votre corps a défini des points pour une variété de choses, y compris la température, le poids, le sommeil, la soif et la faim.
Une théorie importante de la motivation humaine, connue sous le nom de théorie de la réduction des pulsions , suggère que les déséquilibres homéostatiques créent des besoins. Ce besoin de rétablir l'équilibre pousse les gens à effectuer des actions qui ramèneront le corps à son état idéal.
Comment le corps régule-t-il la température?
Quand vous pensez à l'homéostasie, la température peut vous venir à l'esprit en premier. C'est l'un des systèmes homéostatiques les plus importants et les plus évidents. Tous les organismes, des grands mammifères aux minuscules bactéries, doivent maintenir une température idéale pour survivre. Certains facteurs qui influencent cette capacité à maintenir une température corporelle stable comprennent la façon dont ces systèmes sont régulés ainsi que la taille globale de l'organisme.
Certaines créatures, appelées endothermes ou animaux à «sang chaud», accomplissent ceci par l'intermédiaire de processus physiologiques internes. Les oiseaux et les mammifères (y compris les humains) sont des endothermes. D'autres créatures sont des ectothermes (alias «sang-froid») et dépendent de sources externes pour réguler leur température corporelle. Les reptiles et les amphibiens sont tous deux des ectothermes.
Notez, cependant, que les termes familiers à sang chaud et à sang froid ne signifient pas réellement que ces organismes ont des températures sanguines différentes. Ces termes se réfèrent simplement à la façon dont ces créatures maintiennent leurs températures corporelles internes.
L'homéostasie est également influencée par la taille d'un organisme, ou plus précisément, le rapport surface-volume. Les grandes créatures ont un volume corporel beaucoup plus élevé, ce qui les amène à produire plus de chaleur corporelle.
Les animaux plus petits, de l'autre, produisent moins de chaleur corporelle mais ont également un rapport surface / volume plus élevé. Ils perdent plus de chaleur corporelle qu'ils n'en produisent, de sorte que leurs systèmes internes doivent travailler beaucoup plus dur pour maintenir une température corporelle stable.
Réponses comportementales et physiologiques
Comme mentionné précédemment, l'homéostasie implique à la fois des réponses physiologiques et comportementales. En termes de comportement, vous pourriez chercher des vêtements chauds ou un rayon de soleil si vous commencez à avoir froid. Lorsque vous commencez à vous sentir frais, vous pouvez également recourber votre corps vers l'intérieur et garder vos bras rentrés près de votre corps pour rester en chaleur.
Comme les endothermes, les gens possèdent également un certain nombre de systèmes internes qui aident à réguler la température du corps.
Comme vous le savez probablement déjà, les humains ont un point de consigne de la température du corps de 98,6 degrés Fahrenheit. Lorsque la température de votre corps baisse en dessous de ce point, cela déclenche un certain nombre de réactions physiologiques pour aider à rétablir l'équilibre. Les vaisseaux sanguins dans les extrémités du corps se contractent afin d'empêcher la perte de chaleur. Shivering aide également le corps à produire plus de chaleur.
Le corps répond également lorsque les températures dépassent 98,6 degrés. Avez-vous déjà remarqué comment votre peau rougit quand vous avez très chaud? C'est votre corps qui essaie de rétablir l'équilibre de la température. Lorsque vous êtes trop chaud, vos vaisseaux sanguins se dilatent afin de dégager plus de chaleur corporelle. La transpiration est un autre moyen commun de réduire la chaleur corporelle, c'est pourquoi vous finissez souvent par rougir et transpirer pendant une journée très chaude.
> Sources:
> Frebert, LA (2010). Découvrir la psychologie biologique. Belmont, Californie: Wadsworth.
> Homéostasie. (2001). L'Encyclopédie Corsini de Psychologie et Science du Comportement, Volume 2, Craighead, WE, & Nemeroff, CB (Eds.). New York: John Wiley & Sons.