Alors que les neurones sont les éléments constitutifs du système de communication du corps, c'est le réseau de neurones qui permet aux signaux de se déplacer entre le cerveau et le corps. Ces réseaux organisés, composés d'un milliard de milliards de neurones, constituent ce que l'on appelle le système nerveux .
Le système nerveux humain est composé de deux parties: le système nerveux central, qui comprend le cerveau et la moelle épinière, et le système nerveux périphérique, qui est composé de nerfs et de réseaux nerveux à travers le corps.
Le système endocrinien est également essentiel à la communication. Ce système utilise des glandes situées dans tout le corps, qui sécrètent des hormones qui régulent une variété de choses telles que le métabolisme, la digestion, la pression artérielle et la croissance. Alors que le système endocrinien n'est pas directement lié au système nerveux, les deux interagissent de plusieurs façons.
Le système nerveux central
Le système nerveux central (SNC) est constitué du cerveau et de la moelle épinière. La principale forme de communication dans le SNC est le neurone. Le cerveau et la moelle épinière sont absolument vitaux pour la vie et le fonctionnement, il y a donc un certain nombre de barrières protectrices qui les entourent, en commençant par l'os (crâne et colonne vertébrale) et les tissus membranaires appelés méninges. En outre, les deux structures sont suspendues dans un liquide protecteur connu sous le nom de liquide céphalo-rachidien.
Pourquoi le cerveau et la moelle épinière sont-ils si importants? Considérez ces structures comme le «centre» littéral du système de communication du corps.
Le CNS est responsable du traitement de toutes les sensations et pensées que vous ressentez. L'information sensorielle qui est recueillie par les récepteurs dans tout le corps transmet ensuite cette information au système nerveux central. Le CNS envoie également des messages au reste du corps afin de contrôler les mouvements, les actions et les réponses à l'environnement.
Le système nerveux périphérique
Le système périphérique (SNP) est composé d'un certain nombre de nerfs qui s'étendent à l'extérieur du système nerveux central. Les nerfs et les réseaux nerveux qui composent le SNP sont en fait des faisceaux d'axones provenant de cellules neuronales. Les nerfs peuvent aller de faisceaux relativement petits à de grands faisceaux qui peuvent être facilement observés par l'œil humain.
Le SNP peut être divisé en deux systèmes différents: le système nerveux somatique et le système nerveux autonome.
Système nerveux somatique : Le système somatique transmet les communications sensorielles et est responsable du mouvement volontaire et de l'action. Ce système est composé de deux neurones sensoriels (afférents), qui transportent des informations des nerfs vers le cerveau et la moelle épinière, et des neurones moteurs (efférents), qui transmettent des informations du système nerveux central aux fibres musculaires.
Système nerveux autonome : Le système nerveux autonome est responsable du contrôle des fonctions involontaires telles que certains aspects du rythme cardiaque, de la respiration, de la digestion et de la tension artérielle. Ce système est également lié à des réactions émotionnelles telles que la transpiration et les pleurs. Le système autonome peut ensuite être subdivisé en deux sous-systèmes connus sous le nom de systèmes sympathiques et parasympathiques.
- Système nerveux sympathique: Le système sympathique contrôle la réponse du corps aux urgences. Lorsque ce système est éveillé, un certain nombre de choses commencent à se produire: votre rythme cardiaque et respiratoire augmente, la digestion ralentit ou s'arrête, les pupilles se dilatent et vous commencez à transpirer. Connu sous le nom de réaction de combat ou de fuite , ce système répond en préparant votre corps à combattre le danger ou à fuir.
- Système nerveux parasympathique: Le système nerveux parasympathique fonctionne pour contrer le système sympathique. Après une crise ou un danger, ce système aide à calmer le corps. Les rythmes cardiaque et respiratoire ralentissent, la digestion reprend, la pupille se contracte et la transpiration cesse.
Le système endocrinien
Comme indiqué précédemment, le système endocrinien ne fait pas partie du système nerveux, mais il est encore essentiel à la communication dans tout le corps. Ce système est composé de glandes sécrétant des messagers chimiques appelés hormones.
Les hormones sont transportées dans la circulation sanguine vers des zones spécifiques du corps, y compris les organes et les tissus du corps. Certaines des glandes endocrines les plus importantes comprennent la glande pinéale, l'hypothalamus, l'hypophyse, la thyroïde, les ovaires et les testicules. Chacune de ces glandes agit de différentes façons dans des zones spécifiques du corps.
Alors, comment le système endocrinien et le système nerveux sont-ils liés? La structure du cerveau appelée hypothalamus relie ces deux systèmes de communication importants. L'hypothalamus est une collection minuscule de noyaux qui est responsable du contrôle d'une quantité étonnante de comportement. Situé à la base du prosencéphale, l'hypothalamus régule les besoins fondamentaux tels que le sommeil, la faim, la soif et le sexe, en plus des réponses émotionnelles et de stress. L'hypothalamus contrôle également les glandes pituitaires, qui contrôlent ensuite la libération d'hormones provenant d'autres glandes du système endocrinien.