Pionnier de la psychologie appliquée
"L'histoire de l'esprit subconscient peut être racontée en trois mots: il n'y en a pas." - Hugo Münsterberg
Hugo Münsterberg était un psychologue allemand principalement connu comme un pionnier de la psychologie appliquée, y compris la psychologie industrielle-organisationnelle, clinique et médico-légale.
Jeunesse
Hugo Münsterberg est né à Dantzig en Allemagne (aujourd'hui Gdansk, Pologne), le 1er juin 1863, d'un père marchand et d'une mère artiste.
La famille avait un grand amour des arts et Münsterberg a été encouragé à explorer la musique, la littérature et l'art. Quand il avait 12 ans, sa mère est décédée. La mort de sa mère a marqué un changement important dans la vie du garçon, le transformant en un jeune homme sérieux. Münsterberg a écrit de la poésie, joué du violoncelle, publié le journal de l'école et joué dans des pièces locales. En 1880, son père est également décédé.
Diplômé du Gymnase de Dantzig en 1882, il s'inscrit à l'Université de Leipzig. Alors qu'il commençait à étudier la psychologie sociale , Münsterberg se tourna plus tard vers la médecine. Après avoir rencontré le pionnier de la psychologie Wilhelm Wundt , qui l'a encouragé à faire partie du laboratoire de psychologie de l'université, Münsterberg a décidé de se consacrer à l'étude de la psychologie. Il a obtenu son doctorat en psychologie en 1885 sous la tutelle de Wundt et ensuite obtenu un diplôme de médecine à l'Université de Heidelberg en 1887.
Carrière
En 1887, Münsterberg accepte un poste de tuteur privé et de conférencier à l'Université de Fribourg et publie plus tard un petit volume intitulé Activity of the Will . Le livre a été critiqué par Wundt, ainsi que par le psychologue Edward Titchener , qui a écrit: "Le Dr Münsterberg a le don fatal d'écrire facilement mortel, surtout en science ... où la précision est la chose la plus nécessaire."
D'un autre côté, le psychologue américain William James était très impressionné par les idées de Münsterberg, surtout parce qu'elles soutenaient la propre théorie de l'émotion de James.
En 1891, Münsterberg devint professeur assistant à l'Université de Leipzig. La même année, il a assisté au premier congrès international de psychologie à Paris, en France, où il a rencontré William James. Les deux ont continué à se rencontrer et correspondre assez fréquemment et en 1892, James a demandé à Münsterberg de prendre en charge le laboratoire de psychologie à Harvard. En raison de ses faibles compétences en anglais à l'époque, il restait généralement au laboratoire et publiait son travail en allemand. James McKeen Cattell a suggéré que le laboratoire de Münsterberg était "le plus important en Amérique".
Après une période de trois ans au laboratoire, Münsterberg s'est vu offrir un poste permanent. Il a refusé l'offre et a choisi de retourner en Europe. Deux ans plus tard, il est retourné à Harvard, où il a continué à travailler pour le reste de sa vie. En 1898, il a été élu président de l' American Psychological Association .
Son soutien à l'Allemagne pendant la Première Guerre mondiale a fait l'objet de nombreuses critiques, à la fois dans la presse et parmi les autres membres du corps professoral à Harvard. Le 16 décembre 1916, Hugo Münsterberg meurt subitement d'une hémorragie cérébrale massive, s'écroulant avant de pouvoir terminer sa phrase d'ouverture lors d'une conférence à Radcliffe.
Contributions à la psychologie
Münsterberg est connu pour son influence sur la psychologie appliquée, en particulier la psychologie clinique, médico-légale et industrielle. Son article de 1909 intitulé «Psychologie et marché» suggère que la psychologie pourrait être utilisée pour diverses applications industrielles, notamment la gestion, les décisions professionnelles, la publicité, le rendement au travail et la motivation des employés. Sa recherche a été résumée plus tard dans son livre Psychology and Industrial Efficiency (1913), qui suggérait que l'embauche de travailleurs dotés de personnalités et de capacités mentales mieux adaptées à certains types de travail était la meilleure façon d'accroître la motivation, la performance et la rétention.
Hugo Münsterberg est également connu pour ses contributions à la psychologie médico-légale . Son livre de 1908, On the Witness Stand, détaille comment les facteurs psychologiques peuvent influencer le résultat d'un procès. Dans le livre, il a discuté des problèmes de témoignage oculaire, de fausses confessions et d'interrogations.
Bien que son influence sur la psychologie soit indiscutable, ses opinions sur les femmes sont souvent critiquées. Tout en croyant que les femmes devraient recevoir une éducation supérieure, il a estimé que les études supérieures étaient trop difficiles et exigeantes. Il a également suggéré que les femmes ne devraient pas être autorisées à siéger au jury parce qu'elles étaient «... incapables de délibération rationnelle».
Son rôle de porte-parole autoproclamé pour l'Allemagne pendant la Première Guerre mondiale a fait de lui une cible de mépris pour beaucoup et explique peut-être pourquoi son héritage important a été rejeté et négligé pendant de nombreuses années. Comme David Hothersall l'a suggéré, au moment de la mort de Münsterberg, il était «détesté par plus d'Américains que tout autre psychologue avant ou depuis». Alors que de nombreux livres d'histoire de la psychologie consacrent peu d'espace à Münsterberg et à son influence, ses idées continuent de façonner et de contribuer à la psychologie moderne.
Publications sélectionnées
Hugo Münsterberg a publié un certain nombre de travaux, y compris:
- Münsterberg, H. 1908. Sur le banc des témoins. New York: Doubleday
- Münsterberg, H. 1908. Psychologie et Crime. Londres: TF Unwin
- Münsterberg, H. 1909. Les valeurs éternelles. Boston: Houghton Mifflin
- Münsterberg, H. 1909. Psychothérapie. New York: Moffat, cour
- Münsterberg, H. [1913] 2005. Psychologie et efficacité industrielle. Adamant Media Corporation
- Münsterberg, H. 1914. Psychologie et santé sociale. Londres: TF Unwin
Sources:
Domingue, E. et Rardon, J. (2002) Hugo Munsterberg. Earlham College, http://www.earlham.edu/~dominel/webpage.htm.
Hothersall, D. (1995). Histoire de la psychologie. New York: McGraw-Hill, Inc.
Schultz, DP, & Schultz, SE (2004). Une histoire de la psychologie moderne. Belmont, Californie: Wadsworth.
Stern, William. (1917). Hugo Munsterberg: In memoriam. Journal of Applied Psychology, 1 (2), juin 1917, 186-188.