Les traits cardinaux sont ceux qui dominent la personnalité d'un individu au point que l'individu devient connu pour eux. Don Juan, par exemple, était si célèbre pour ses exploits sexuels que son nom est devenu synonyme de briseur de coeur et libertin. Le jeune Narcisse de la mythologie grecque était tellement épris de sa propre réflexion que son nom devint la racine du terme de narcissisme ou d'obsession de soi excessive.
Le trait de cardinal selon Allport
Le psychologue Gordon Allport était intéressé à découvrir combien de traits de personnalité existent .
Après avoir parcouru un dictionnaire de langue anglaise pour des termes liés à la personnalité, il a suggéré qu'il y avait plus de 4000 termes différents décrivant les traits de personnalité. Après avoir analysé ces termes, il a développé trois catégories différentes que chaque terme pourrait tomber dans.
1. Les traits cardinaux
Les traits cardinaux étaient les plus dominants, mais aussi les plus rares. De tels traits sont si intrinsèquement liés à la personnalité d'un individu que la personne devient presque synonyme de ces qualités.
Les traits cardinaux se développent souvent plus tard dans la vie et servent à façonner presque tous les aspects du but, du comportement et des attitudes d'une personne. Les personnages historiques sont souvent considérés en fonction de leurs traits cardinaux.
Quelques exemples incluent:
- Mère Teresa est fortement associée au bien et à la charité. Aujourd'hui, son nom est pratiquement synonyme de ces traits.
- Adolph Hitler est associé au mal, et son nom évoque l'incarnation de la cruauté et de la dépravation.
- Einstein est connu pour son génie, et aujourd'hui son nom est souvent utilisé comme un synonyme de brillance.
- Machiavel (impitoyable)
- Christ-like (bon, fidèle, saint)
- Ebenezer Scrooge (gourmande)
- Martin Luther King, Jr. (justice et égalité)
- Abraham Lincoln (honnêteté)
- Sigmund Freud (psychanalytique)
2. Les Traits Centraux
Allport a estimé que les traits centraux sont beaucoup plus communs et servent de base à la personnalité de la plupart des gens. Si vous pensez aux termes principaux que vous pourriez utiliser pour décrire votre caractère général; alors ce sont probablement vos traits centraux. Vous pourriez vous décrire comme intelligent, gentil et sortant. Ce sont vos traits principaux.
Allport croyait que la plupart des gens ont environ cinq à dix traits centraux et que la plupart des gens contiennent beaucoup de ces traits dans une certaine mesure. Quelques exemples de traits centraux comprennent l'honnêteté, la gentillesse, la générosité, l'anxiété et la diligence.
3. Les traits secondaires
Les traits secondaires étaient la troisième catégorie de caractères décrite par Allport. De tels traits de personnalité qui tendent à se présenter dans certaines situations. Par exemple, vous pourriez normalement être une personne assez facile, mais vous pourriez devenir coléreux quand vous vous trouvez sous beaucoup de pression. De tels traits se révèlent souvent seulement dans certaines situations. Une personne normalement cool, recueillie, par exemple, peut devenir très anxieuse lorsqu'elle doit parler en public.
Réflexions finales sur les traits cardinaux
Alors que les traits cardinaux sont considérés parmi les caractéristiques les plus dominantes, ils sont également assez rares.
Peu de gens sont ainsi gouvernés par un thème singulier qui façonne le cours de leur vie entière.
Les théories de caractère de la personnalité suggèrent que la personnalité de chaque personne est composée d'un certain nombre de caractéristiques différentes. Alors que les premières conceptualisations de l'approche trait suggéraient l'existence de centaines ou même de milliers de traits (comme l'approche d'Allport), les idées modernes suggèrent que la personnalité est composée d'environ cinq grandes dimensions .