Au début du vingtième siècle, un certain nombre de psychologues sont devenus de plus en plus intéressés à transformer la psychologie en une entreprise plus scientifique. Pour être plus scientifiques, argumentaient-ils, la psychologie n'avait besoin d'étudier que les choses qui pouvaient être mesurées et quantifiées.
Un certain nombre de différentes théories d'apprentissage ont émergé pour expliquer comment et pourquoi les gens se comportent comme ils le font.
Les théories d'apprentissage du développement sont centrées sur les influences environnementales sur le processus d' apprentissage . Ces influences environnementales comprennent des associations, des renforcements, des punitions et des observations.
Certaines des principales théories d'apprentissage du développement comprennent:
Commençons par regarder de plus près chaque théorie et ensuite les comparer les uns aux autres.
Apprendre par le conditionnement classique
Le concept de conditionnement classique a eu une influence majeure sur le domaine de la psychologie, mais l'homme qui l'a découvert n'était pas du tout un psychologue. Un physiologiste russe nommé Ivan Pavlov a d'abord découvert les principes du conditionnement classique lors de ses expériences sur les systèmes digestifs des chiens . Pavlov a remarqué que les chiens dans ses expériences avaient commencé à saliver chaque fois qu'ils voyaient les blouses blanches de ses assistants de laboratoire avant d'être nourris.
Alors, comment le conditionnement classique explique-t-il exactement l'apprentissage? Selon les principes de la tolérance classique, l'apprentissage a lieu lorsqu'une association est formée entre un stimulus précédemment neutre et un stimulus naturel. Dans les expériences de Pavlov, par exemple, il associe le stimulus naturel de la nourriture au son d'une cloche.
Les chiens saliveraient naturellement en réponse à la nourriture, mais après plusieurs associations, les chiens saliveraient au son de la cloche seule.
Apprendre grâce à un conditionnement opérant
Le conditionnement opérant a été décrit pour la première fois par le psychologue comportemental BF Skinner. Il est parfois aussi appelé conditionnement skinnerien et conditionnement instrumental . Skinner pensait que le conditionnement classique ne pouvait tout simplement pas prendre en compte tous les types d'apprentissage et s'intéressait plutôt à apprendre comment les conséquences des actions influencent les comportements.
Comme le conditionnement classique, le conditionnement opérant repose sur la formation d'associations. Dans le conditionnement opérant, cependant, des associations sont faites entre un comportement et les conséquences de ce comportement. Quand un comportement conduit à une conséquence désirable, il devient plus probable que le comportement sera répété à l'avenir. Si les actions aboutissent à un résultat négatif, le comportement devient moins probable.
Apprendre par l'observation
Albert Bandura a estimé que les associations et les renforts directs ne pouvaient tout simplement pas expliquer tout l'apprentissage. "L'apprentissage serait extrêmement laborieux, sans parler dangereux, si les gens devaient compter uniquement sur les effets de leurs propres actions pour les informer de ce qu'ils devaient faire", écrivait-il dans son ouvrage intitulé Social Learning Theory.
Au lieu de cela, il a proposé qu'une grande partie de l'apprentissage se fasse par l'observation. Les enfants observent les actions de ceux qui les entourent, en particulier les soignants et les frères et sœurs, puis imitent ces comportements. Dans son expérience de poupée Bobo bien connue, Bandura a révélé à quel point les enfants pouvaient facilement être amenés à imiter des actions négatives. Les enfants qui regardaient une vidéo d'un adulte en train de tabasser une grosse poupée gonflable étaient alors beaucoup plus susceptibles de copier ces mêmes actions quand on leur donnait une chance.
Peut-être le plus important, Bandura a noté que l'apprentissage de quelque chose n'entraîne pas nécessairement un changement de comportement. Les enfants apprennent souvent de nouvelles choses par l'observation, mais ils ne peuvent pas s'engager eux-mêmes dans de tels comportements tant qu'il n'y a pas réellement besoin ou motivation d'utiliser l'information.
Différence clé dans les théories de l'apprentissage
Conditionnement classique | Conditionnement opérant | Apprentissage social |
L'apprentissage se produit en formant des associations entre des stimuli naturels et des stimuli précédemment neutres | L'apprentissage se produit lorsque les comportements sont suivis soit par un renforcement ou une punition | L'apprentissage se fait par l'observation |
Le stimulus neutre doit se produire immédiatement avant le stimulus naturel | Les conséquences doivent suivre rapidement le comportement | Les observations peuvent avoir lieu à tout moment |
Se concentre sur les comportements naturels et naturels | Se concentre sur les comportements volontaires | Se concentre sur l'interaction entre les interactions sociales, cognitives et environnementales |