L'ammoniac est un gaz toxique et incolore avec une odeur très forte. L'ammoniac se produit naturellement dans l'environnement et est également un produit de l'activité humaine.
Comment l'ammoniac est utilisé
Les composés d'ammoniac sont couramment utilisés dans les produits de nettoyage et les engrais.
L'ammoniac est également utilisé pour stimuler l'impact de la nicotine dans les cigarettes manufacturées.
Dans le procès Minnesota Tobacco Trial de 1998, un certain nombre de faits sur la façon dont les compagnies de tabac ont manipulé les ingrédients des cigarettes de manière à accélérer et à intensifier la dépendance à la nicotine pour les consommateurs ont été rendus publics.
Parmi eux se trouvait la découverte de la raison pour laquelle l'industrie du tabac était l'un des plus gros consommateurs d'ammoniac aux États-Unis.
Il a commencé avec des cigarettes à faible teneur en goudron
Les cigarettes à faible teneur en goudron ont été introduites comme une «cigarette plus sûre» après de nombreux liens entre le tabagisme et le cancer à la fin des années 50. Des filtres ont été ajoutés pour attraper le goudron et de minuscules trous dans le filtre étaient destinés à diluer la fumée de cigarette entrant dans les poumons.
Cependant, il est apparu que l'abaissement de la teneur en goudron abaissait également la quantité de nicotine disponible pour les fumeurs. Les dirigeants de l'industrie du tabac l'ont qualifié de manque de «satisfaction au sujet du tabac», mais la vérité est que moins de nicotine pourrait signifier moins de toxicomanes. C'était contre-productif pour une industrie qui comptait sur la dépendance à la nicotine pour développer et maintenir sa clientèle.
Les chercheurs de l'industrie du tabac ont commencé à explorer des moyens de stimuler l'impact de la nicotine dans les cigarettes pour les fumeurs. Il s'avère que l'ammoniac est un bon moyen d'atteindre cet objectif.
Deux formes de nicotine
Les molécules de nicotine existent sous deux formes, l'acide (lié) et la base (libre). Dans la fumée du tabac, les molécules de nicotine libre se vaporisent plus facilement que les molécules de nicotine liées. Une fois que la nicotine se vaporise dans un gaz, elle est rapidement absorbée par les poumons et distribuée dans tout le corps.
Les fabricants de tabac ont découvert que l'ajout d'ammoniac au processus de fabrication de la cigarette aidait à transformer les molécules de nicotine liées dans la fumée de tabac en molécules de nicotine libres en augmentant leur pH.
Ce processus est connu sous le nom de "base libre". Similaire au processus chimique de la cocaïne à base libre, le résultat final est un effet accru du médicament sur l'utilisateur.
De même, les compagnies de tabac ont réduit la quantité de sucre dans les cigarettes afin d'augmenter l'alcalinité et la quantité de molécules de nicotine libres dans la fumée de cigarette.
Channing Robertson, professeur de génie chimique à l'Université de Stanford, a présenté un témoignage d'expert sur l'état du Minnesota Tobacco Trial.
Selon M. Robertson, un examen des documents internes des compagnies de tabac a montré qu'en 1965, les scientifiques de RJ Reynolds essayaient de comprendre pourquoi la marque Marlboro de Philip Morris était plus populaire que leur marque Winston.
Ils ont découvert que Philip Morris utilisait de l'ammoniaque dans les cigarettes Marlboro, et lorsque RJ Reynolds a emboîté le pas dans les années 1970 en ajoutant de l'ammoniac aux cigarettes Winston, ils ont eux aussi commencé à gagner du terrain auprès des consommateurs.
En 1989, selon les documents sur le tabac, plus de 10 millions de livres de composés d'ammoniac étaient utilisés chaque année par les fabricants de cigarettes.
Autres recherches sur la nicotine
En même temps, la recherche sur des moyens d'augmenter la nicotine dans les plants de tabac étaient en cours. Le professeur Robertson a témoigné que Brown et Williamson Tobacco Corporation ont génétiquement modifié des plants de tabac produisant deux fois la quantité normale de nicotine.
"Y-1" comme on l'appelait dans les documents de l'entreprise était utilisé dans les cigarettes produites commercialement dans les états.
Et ces trous dans les filtres destinés à diluer la fumée et le goudron dans les poumons du fumeur? Un mémo sur le tabac a montré comment ces trous augmentaient également le niveau de pH de la fumée, augmentant la quantité de nicotine administrée aux fumeurs.
Tout est sur la satisfaction des clients ... pas vrai?
Big Tobacco maintient que les fumeurs de tabac à la nicotine reçoivent quand allumer en utilisant l'ammoniac dans le traitement du tabac est seulement destiné à augmenter la «satisfaction de fumer».
On pourrait décrire avec plus de précision la libération de la nicotine avec de l'ammoniac comme une manipulation délibérée pour garder les fumeurs accros, et fournir une voie plus rapide vers l'addiction pour les nouveaux fumeurs.
Avouons-le. L'industrie du tabac est impitoyable dans sa quête de gagner et de garder des clients. Ils sont prêts à faire tout ce qu'il faut pour garder les fumeurs accros parce que s'il n'y avait pas de dépendance, personne ne fumerait.
Plus sur les produits chimiques dans les cigarettes
À ce jour, la science a identifié plus de 7 000 produits chimiques dans la fumée de cigarette, y compris plus de 250 composés toxiques et 70 composés cancérigènes.
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Si vous fumez encore, rassemblez des fournitures , fixez une date et commencez à cesser de fumer . Vous ne le regretterez jamais.
Sources:
Traitement de l'ammoniac du tabac. Documents sur le tabac en ligne.
ToxFAQs ™: Ammoniaque. Septembre 2004. Agence pour les substances toxiques et le registre des maladies.
Témoignage de Channing R. Robertson, Ph.D., 3 février 1998. Minnesota c. Philip Morris, Inc.