Peut-être l'une des plus inhabituelles des centaines d'additifs possibles utilisés dans les cigarettes est ce qu'on appelle la teinture d'ambre gris. Souvent désigné sous le nom de vomi de baleine, il est plus exact de l'appeler caca de baleine, car l'ambre gris sort de l'autre extrémité de l'animal.
Qu'est-ce que l'ambre gris?
L'ambre gris est une substance rare et très prisée qui provient d'environ un pour cent de la population mondiale de cachalots.
Avec environ 350 000 de ces mammifères géants sur la planète, seulement 3500 d'entre eux, donner ou prendre, produiront de l'ambre gris.
Les cachalots sont d'énormes machines à manger, consommant jusqu'à une tonne de nourriture chaque jour pour alimenter leur poids corporel, ce qui pour un taureau peut être de 50 tonnes et de 20 tonnes pour une vache. Ils aiment le calmar et peuvent manger des centaines d'entre eux en une seule heure de route. Répété plusieurs fois par jour, le nombre de calmars consommés peut être dans les milliers.
Les cachalots ont quatre estomacs et sont capables de digérer tout sauf le bec dur et la plume du calamar. Ces objets osseux s'accumulent, sont vomis en touffes tous les deux jours et la vie continue. C'est pourquoi l'ambre gris est souvent appelé vomi de baleine, mais la réalité, selon l'expert en ambre gris, Robert Clarke, est quelque peu différente.
Parfois, les morceaux de calamars durs et indigestes parcourent toutes les voies jusqu'au quatrième estomac, puis au-delà, où ils grattent et irritent la muqueuse des intestins.
Lorsque cela se produit, le corps de la baleine sécrète une substance grasse et cireuse qui les enrobe et les encapsule. Il se mélange à la matière fécale au fur et à mesure qu'il avance et, avec de la chance, est expulsé par la baleine.
Sans chance, la masse continue de croître et finit par rompre les intestins, tuant la baleine.
La baleine devient de la nourriture pour les poissons, l'ambre gris est libéré, et parce qu'il est flottant, il se rend à la surface de l'océan, où il peut flotter, principalement submergé, pendant de nombreuses années.
Le long voyage commence
L' ambre gris frais est nauséabond, noir ou très foncé et collant, semblable à du goudron. Avec des années d'exposition aux éléments, cependant, il durcit lentement et se transforme en un bronzage lisse et cireux brunâtre. Et avec encore plus de temps, il devient blanc et plus léger car la plus grande partie de l'eau a disparu, comme la pierre ponce ou la craie. L'ambre gris vieilli prend une odeur douce et agréable. L'arôme est généralement décrit comme doux, boisé, terreux et marin.
Il peut alors se laver sur une plage quelque part près ou loin d'où il a pris naissance. Il est impossible de savoir combien de temps il a passé dans l'océan ou quoi que ce soit d'autre à propos de son long voyage, mais si vous avez la chance de trouver un objet en vous promenant sur la plage, cela peut être comme gagner à la loterie.
La valeur de l'ambre gris
Ambergris a longtemps été prisée dans la fabrication de parfums, car il a la capacité unique de "réparer" un parfum, l'empêchant de disparaître trop vite. Il est également utilisé comme additif alimentaire et est répertorié comme un additif possible dans les cigarettes, vraisemblablement pour son parfum.
Parce que c'est une substance si rare qui doit être trouvée, non fabriquée, elle peut coûter très cher. Tout dépend de combien de temps il a passé à se balader dans l'océan avant la découverte. Dix mille dollars américains par livre pour la meilleure qualité n'est pas un nombre déraisonnable.
Voici quelques exemples de trouvailles d'ambre gris et ce qu'ils sont allés chercher au fil des ans:
- En 2012, un garçon de 8 ans marchant sur une plage de Dorset, en Grande-Bretagne, avec son père et son chien, est tombé sur un morceau d'ambre qui pesait plus d'un kilo. On pensait qu'il était assez vieux et estimé à 60 000 $ - 65 000 $.
- Septembre 2015: Un morceau d'ambre gris de 2,4 livres a été découvert sur une plage d'Anglesey, une île au large de la côte nord-ouest du Pays de Galles. Il a été vendu aux enchères pour 11 000 livres (15 679 dollars américains) à un soumissionnaire français plus tard dans le mois.
- Novembre 2015: Un morceau d'ambre gris de 28 livres a été découvert sur la côte d'Oman. Dans ce cas, deux hommes sont tombés sur un cachalot mort qui s'était échoué sur la rive. L'énorme morceau d'ambre gris a été trouvé quand ils ont vidé l'animal. (Peut-être était-ce la cause de la mort de la baleine malheureuse?) Sa valeur estimée est de l'ordre de 17 000 $ US, sans doute parce qu'elle était piégée à l'intérieur du corps de la baleine et qu'elle est pratiquement non-vieillie.
Où l'on trouve l'ambre gris
L'ambre gris peut être trouvé sur presque n'importe quelle plage face à l'océan dans le monde, en partie parce qu'il voyage souvent sur de longues distances sur une longue période de temps, et parce que les cachalots voyagent à travers les eaux océaniques les plus froides.
Si vous êtes intéressé par la recherche d'ambre gris, apportez votre patience et Fido! La plupart des spécimens ont été localisés par des chiens à cause de l'odeur.
Aussi connu comme: vomi de baleine, ambre gras, ambre gris, or flottant
La source:
Journal latino-américain des mammifères aquatiques. L'origine d'Ambergris par Robert Clarke. http://lajamjournal.org/index.php/lajam/article/view/231/183.