Une étude en double aveugle est une étude dans laquelle ni les participants ni les expérimentateurs ne savent qui reçoit un traitement particulier. Cette procédure est utilisée pour éviter les biais dans les résultats de la recherche. Les études en double aveugle sont particulièrement utiles pour prévenir les biais dus aux caractéristiques de la demande ou à l' effet placebo .
Par exemple, imaginons que les chercheurs étudient les effets d'un nouveau médicament.
Dans une étude en double aveugle, les chercheurs qui interagissent avec les participants ne sauraient pas qui recevait le médicament et qui recevait un placebo.
Un examen plus approfondi des études à double insu
Regardons de plus près ce que nous entendons par une étude en double aveugle et comment fonctionne ce type de procédure. Comme mentionné précédemment, le double aveugle indique que les participants et les expérimentateurs ne savent pas qui reçoit le vrai traitement. Que voulons-nous dire par «traitement»? Dans une expérience de psychologie, le traitement est le niveau de la variable indépendante que manipulent les expérimentateurs.
Cela peut être comparé à une étude en simple aveugle dans laquelle les expérimentateurs sont conscients des participants qui reçoivent le traitement alors que les participants ne le savent pas.
Dans de telles études, les chercheurs peuvent utiliser ce qu'on appelle un placebo. Un placebo est une substance inerte, telle qu'une pilule de sucre, qui n'a aucun effet sur l'individu qui le prend.
La pilule placebo est donnée aux participants qui sont assignés au hasard au groupe témoin. Un groupe de contrôle est un sous-ensemble de participants qui ne sont exposés à aucun niveau de la variable indépendante . Ce groupe sert de référence pour déterminer si l'exposition à la variable indépendante a eu des effets significatifs.
Ceux assignés au hasard au groupe expérimental reçoivent le traitement en question. Les données recueillies des deux groupes sont ensuite comparées pour déterminer si le traitement a eu un impact sur la variable dépendante .
Tous les participants à l'étude prendront une pilule, mais seulement certains d'entre eux recevront le vrai médicament sous enquête. Le reste des sujets recevront le placebo inactif. Avec une étude en double aveugle, les participants et les expérimentateurs n'ont aucune idée de qui reçoit le vrai médicament et qui reçoit la pilule de sucre.
Alors pourquoi les chercheurs optent-ils pour une telle procédure? Il y a deux raisons importantes.
- Premièrement, puisque les participants ne savent pas dans quel groupe ils se trouvent, leurs croyances sur le traitement sont moins susceptibles d'influencer le résultat.
- Deuxièmement, puisque les chercheurs ignorent quels sujets reçoivent le traitement réel, ils sont moins susceptibles de révéler des indices subtils qui pourraient influencer le résultat de la recherche.
La procédure en double aveugle aide à minimiser les effets possibles du biais de l'expérimentateur. De tels biais impliquent souvent que les chercheurs influencent sans le savoir les résultats au cours des étapes d'administration ou de collecte de données de l'expérience. Les chercheurs ont parfois des sentiments subjectifs et des préjugés qui pourraient avoir une influence sur la façon dont les sujets répondent ou comment les données sont recueillies.
Un exemple d'étude en double aveugle
Imaginez que les chercheurs veulent déterminer si la consommation de barres énergétiques avant un événement sportif exigeant entraîne une amélioration des performances. Les chercheurs pourraient commencer par former un groupe de participants qui sont assez équivalents en ce qui concerne la capacité athlétique. Certains participants sont assignés au hasard à un groupe témoin tandis que d'autres sont assignés au hasard au groupe expérimental.
Les participants sont ensuite invités à manger une barre d'énergie. Tous les bars sont emballés de la même manière, mais certains sont des bars sportifs tandis que d'autres sont simplement des brownies en forme de barre. Les barres énergétiques réelles contiennent des niveaux élevés de protéines et de vitamines, contrairement aux barres placebo.
Parce qu'il s'agit d'une étude en double aveugle, ni les participants ni les expérimentateurs ne savent qui consomme les vraies barres énergétiques et qui consomme les barres placebo.
Les participants effectuent ensuite une tâche athlétique prédéterminée et les chercheurs collectent les données. Une fois toutes les données obtenues, les chercheurs peuvent ensuite comparer les résultats de chaque groupe et déterminer si la variable indépendante a eu un impact sur la variable dépendante.
Un mot de
Une étude en double aveugle peut être un outil de recherche utile en psychologie et dans d'autres domaines scientifiques. En maintenant les expérimentateurs et les participants aveugles, le biais est moins susceptible d'influencer les résultats de l'expérience.
Une expérience en double aveugle peut être mise en place lorsque l'expérimentateur principal met en place l'étude, mais qu'un collègue (tel qu'un étudiant diplômé) recueille les données auprès des participants. Le type d'étude que les chercheurs décident d'utiliser peut toutefois dépendre d'une variété de facteurs, notamment les caractéristiques de la situation, les participants et la nature de l'hypothèse examinée. Les expériences en double aveugle ne sont simplement pas possibles dans certains scénarios. Par exemple, dans une expérience qui examine quel type de psychothérapie est le plus efficace, il serait impossible de garder les participants dans l'ignorance quant à savoir s'ils ont ou non reçu une thérapie.
> Sources:
> Goodwin, CJ. Recherche en psychologie: méthodes et conception. New York: John Wiley & Sons; 2010.
> Kalat, JW. Introduction à la psychologie. Boston, MA: Cengage Learning; 2017