La biopsychologie est une branche de la psychologie qui analyse comment le cerveau, les neurotransmetteurs et d'autres aspects de notre biologie influencent nos comportements, nos pensées et nos sentiments. Ce domaine de la psychologie est souvent désigné par une variété de noms, y compris la biopsychologie, la psychologie physiologique, la neuroscience comportementale et la psychobiologie. Les biopsychologues examinent souvent comment les processus biologiques interagissent avec les émotions, les cognitions et d'autres processus mentaux.
Le domaine de la biopsychologie est lié à plusieurs autres domaines, y compris la psychologie comparative et la psychologie évolutionniste.
Bref historique
Alors que la biopsychologie peut sembler un développement assez récent grâce à l'introduction d'outils et de technologies avancés pour l'examen du cerveau, les racines du champ remontent à des milliers d'années au temps des premiers philosophes. Alors que nous considérons maintenant l'esprit et le cerveau comme synonymes, les philosophes et les psychologues ont longuement débattu de ce qu'on appelait le problème corps / esprit. En d'autres termes, les philosophes et autres penseurs se demandaient quelle était la relation entre le monde mental et le monde physique.
Les opinions des philosophes
Une chose importante à retenir est que ce n'est que récemment dans l'histoire humaine que les gens ont compris l'emplacement réel de l'esprit. Aristote, par exemple, a enseigné que nos pensées et sentiments provenaient du cœur.
Les penseurs grecs tels qu'Hippocrate et plus tard Platon ont suggéré que le cerveau était où l'esprit réside et qu'il a servi de source de toute pensée et action.
Des penseurs ultérieurs tels que René Descartes et Léonard de Vinci ont présenté des théories sur la façon dont le système nerveux fonctionnait. Alors que ces premières théories se sont révélées fausses par la suite, elles ont établi l'idée importante qu'une stimulation externe pouvait mener à des réponses musculaires.
C'est Descartes qui a introduit le concept du réflexe, bien que des chercheurs ultérieurs aient démontré que c'était la moelle épinière qui jouait un rôle critique dans ces réponses musculaires.
Le lien avec le comportement humain
Les chercheurs se sont également intéressés à comprendre comment les différentes parties du cerveau contrôlaient le comportement humain. Une première tentative pour comprendre cela a conduit au développement d'une pseudoscience connue sous le nom de phrénologie . Selon ce point de vue, certaines facultés humaines pourraient être liées aux bosses et aux indentations du cerveau qui pourraient être ressenties à la surface du crâne.
Alors que la phrénologie est devenue très populaire, elle a été rapidement rejetée par d'autres scientifiques. Cependant, l'idée que certaines parties du cerveau étaient responsables de certaines fonctions jouait un rôle important dans le développement de la future recherche sur le cerveau.
Le célèbre cas de Phineas Gage , une travailleuse des chemins de fer qui a subi une lésion cérébrale dévastatrice, a également influencé notre compréhension de la façon dont les dommages subis par certaines parties du cerveau peuvent influer sur le comportement et le fonctionnement.
Nouvelle recherche
Depuis ces premières influences, les chercheurs ont continué à faire des découvertes importantes sur le fonctionnement du cerveau et les fondements biologiques du comportement.
La recherche sur l'évolution, la localisation de la fonction cérébrale, les neurones et les neurotransmetteurs ont fait progresser notre compréhension de la façon dont les processus biologiques influent sur les pensées, les émotions et les comportements.
Si vous êtes intéressé par le domaine de la biopsychologie, il est important de comprendre les processus biologiques ainsi que l'anatomie et la physiologie de base. Trois des composants les plus importants à comprendre sont le cerveau, le système nerveux et les neurotransmetteurs.
Le cerveau et le système nerveux
Le système nerveux central est composé du cerveau et de la moelle épinière. La partie la plus externe du cerveau est connue sous le nom de cortex cérébral.
Cette partie du cerveau est responsable du fonctionnement de la cognition, des sensations, de la motricité et des émotions .
Le cerveau est composé de quatre lobes:
- Lobe frontal: Cette partie du cerveau est impliquée dans les habiletés motrices, la cognition plus élevée du levier et le langage expressif.
- Lobe occipital: Cette partie du cerveau est impliquée dans l'interprétation des stimuli visuels et de l'information.
- Lobe pariétal: Cette partie du cerveau est impliquée dans le traitement des informations sensorielles tactiles telles que la pression, le toucher et la douleur, ainsi que plusieurs autres fonctions.
- Lobe temporal: Cette partie du cerveau est impliquée dans l'interprétation des sons et du langage que nous entendons, le traitement de la mémoire, ainsi que d'autres fonctions.
Une autre partie importante du système nerveux est le système nerveux périphérique , qui est divisé en deux parties:
- La division motrice (efférente) reliant le système nerveux central aux muscles et aux glandes.
- La division sensorielle (afférente) transporte tous les types d'informations sensorielles vers le système nerveux central.
Il existe un autre composant du système nerveux connu sous le nom de système nerveux autonome , qui régule les processus automatiques tels que la fréquence cardiaque, la respiration et la pression artérielle. Il y a deux parties du système nerveux autonome:
- Le système nerveux sympathique , qui contrôle la réponse «combat ou fuite» . Ce réflexe prépare le corps à répondre au danger dans l'environnement.
- Le système nerveux parasympathique fonctionne pour ramener votre corps à un état de repos et régule les processus tels que la digestion.
Neurotransmetteurs
Les actions des neurotransmetteurs sont également importantes dans le domaine de la biopsychologie. Les neurotransmetteurs transportent des informations entre les neurones et permettent d'envoyer des messages chimiques d'une partie du corps vers le cerveau, et vice versa.
Il existe une variété de neurotransmetteurs qui affectent le corps de différentes manières. Par exemple, le neurotransmetteur dopamine est impliqué dans le mouvement et l'apprentissage. Des quantités excessives de dopamine ont été associées à des troubles psychologiques tels que la schizophrénie, alors que trop peu de dopamine est associée à la maladie de Parkinson. Un biopsychologue pourrait étudier les différents neurotransmetteurs pour déterminer leurs effets sur le comportement humain.
Opportunités de carrière en biopsychologie
Si vous êtes intéressé par une carrière dans le domaine de la biopsychologie, alors vous avez plusieurs options différentes. Certains qui entrent dans ce type de domaine choisissent de travailler dans la recherche où ils pourraient travailler dans une université, une société pharmaceutique, une agence gouvernementale ou une autre industrie. D'autres choisissent de travailler avec les patients pour aider ceux qui ont subi un type de lésion cérébrale ou une maladie qui a eu un impact sur leur comportement et leur fonctionnement.
Voici quelques-unes des spécialisations de carrière liées à la biopsychologie:
- Psychologue comparé: Observe les comportements des différentes espèces et les compare les unes aux autres et aux humains.
- Psychologue évolutionniste: examine les bases évolutionnaires du comportement.
- Neuroscientifique comportemental: Analyse comment le cerveau, le système nerveux et d'autres organes influencent le comportement.
- Neurologue: Traite les patients avec des dommages ou une maladie qui affecte le cerveau et le système nerveux.
- Neuroscientifique cognitif: Étudiez l'activité cérébrale et les scans pour rechercher comment les gens pensent, apprennent et résolvent des problèmes.
Un mot de
La biopsychologie représente l'un des moyens importants de penser à la psychologie. Cette perspective en psychologie a permis aux chercheurs de mieux comprendre comment le cerveau et le système nerveux influencent le comportement humain.
En étudiant le fonctionnement normal du cerveau ainsi que la façon dont les maladies et les lésions cérébrales influencent les comportements, les sentiments et les pensées, les chercheurs peuvent trouver de nouvelles façons de traiter les problèmes potentiels qui pourraient survenir.
> Sources:
> Kalat, JW. Psychologie biologique. Belmont, Californie: Wadsworth Cengage Learning; 2013.
> Klein, SB et Thorne, BM. Psychologie biologique. New York: Worth Publishers; 2007