Bill W. et le Dr Bob sont les fondateurs de AA
Une réunion apparemment imprévue à Akron, Ohio, en 1935, entre les futurs fondateurs des Alcooliques anonymes , tous deux qualifiés d'alcooliques «désespérés», a lancé un programme de rétablissement qui a aidé des millions de personnes à trouver la sobriété et la sérénité.
Bill W.
Bill W., un courtier en bourse de New York, était un de ces hommes. En combattant sa propre bataille contre la consommation d'alcool, il avait déjà appris que l'aide aux autres alcooliques était la clé pour maintenir sa propre sobriété, le principe qui deviendrait plus tard la douzième étape des Douze Étapes des Alcooliques anonymes.
Il avait été sobre pendant environ cinq mois s'était rendu à Akron, Ohio le 12 mai 1935, pour une réunion des actionnaires et une lutte par procuration, qui n'a pas tourné à sa manière.
Bill W. rencontre le Dr Bob à un bar
Après avoir perdu le combat par procuration, Bill s'est retrouvé seul et déprimé, selon les récits des événements. Il se sentait attiré par le bar de l'hôtel Mayflower où il logeait. Combattant désespérément pour maintenir sa sobriété, sa réaction immédiate fut: «Je dois trouver un autre alcoolique."
Il ya des versions contradictoires de ce qui s'est passé ensuite, mais le résultat est que Bill W. a fini par rencontrer un chirurgien d'Akron, dont on se souvient pour toujours comme "Dr Bob", qui avait lutté pendant des années avec son propre problème d'alcool.
Dr. Bob Gets Sober
L'effet de la rencontre sur le Dr Bob fut immédiat et bientôt il déposa lui aussi la bouteille (10 juin 1935), pour ne plus jamais la reprendre. Le lien formé entre les deux hommes deviendrait un mouvement qui affecterait littéralement la vie de millions de personnes.
Les 100 premiers alcooliques sobres
Commençant dans une chambre à l'étage à la maison du Dr Bob à Akron, les deux hommes ont commencé à aider les alcooliques une personne à la fois. Il a fallu quatre ans pour que les 100 premiers alcooliques soient sobres dans les trois premiers groupes formés à Akron, New York et Cleveland. Mais après la publication en 1939 du "manuel" du groupe, "Les Alcooliques Anonymes ", et la publication d'une série d'articles sur le groupe dans le Plain Dealer de Cleveland , l'AA
rapidement développé et l'adhésion au groupe de Cleveland est rapidement passée à 500.
Alcooliques anonymes augmente à 6 000
La réponse était si écrasante que le groupe s'est retrouvé à envoyer des membres, qui n'avaient eux-mêmes que peu de temps dans le programme, pour travailler avec d'autres nouveaux membres. Pour la première fois, les fondateurs ont appris qu'ils pouvaient produire en masse et ne pas se limiter au terrain qu'ils pouvaient eux-mêmes couvrir.
Après un dîner à New York en 1940, donné par John D. Rockefeller, Jr., pour faire de la publicité pour le groupe, le nombre de membres est rapidement passé à 2 000. Un article paru dans le Saturday Evening Post en 1941 a entraîné une autre période de croissance et l'adhésion aux États-Unis et au Canada a atteint 6 000 personnes.
L'héritage de AA
En 1951, les Alcooliques anonymes ont aidé plus de 100 000 personnes à se remettre de l'alcoolisme et, en 1973, plus d'un million d'exemplaires du livre ont été distribués. En 2000, le nombre d'exemplaires vendus avait atteint 20 millions et, en 2010, plus de 27 millions d'exemplaires avaient été achetés.
Depuis lors, la fraternité a continué de croître et est devenue mondiale. On trouve un numéro pour les Alcooliques anonymes dans les pages blanches de pratiquement tous les annuaires téléphoniques locaux. Maintenant, au 21ème siècle, les membres peuvent également assister à des réunions électroniques à partir de n'importe quel ordinateur, téléphone portable ou appareil mobile.
Le Dr Bob est décédé le 16 novembre 1950, et Bill W. est décédé le 24 janvier 1971, mais l'héritage qu'il a laissé derrière lui continue de toucher la vie de millions de personnes.