Que faire si vous soupçonnez que votre adolescent a une maladie mentale

La plupart des parents n'ignoraient jamais l'os cassé de leur enfant ou les signes évidents de blessure physique. Pourtant, quand il s'agit de la maladie mentale d'un enfant, les symptômes ne sont souvent pas traités pendant des mois, voire des années.

Certains parents ne reconnaissent pas les signes avant-coureurs d'une maladie mentale. D'autres craignent que leur enfant soit étiqueté comme «fou» s'ils demandent de l'aide.

Mais une intervention précoce et un traitement approprié sont la clé pour aider votre adolescent à se sentir mieux.

Si vous soupçonnez que votre adolescent a une maladie mentale, demandez de l'aide professionnelle.

Le danger de ne pas obtenir de l'aide

Parfois, les parents ont du mal à reconnaître leur soupçon que leur adolescent peut avoir une maladie mentale. Mais ignorer le problème n'est pas susceptible de le faire disparaître. En fait, sans traitement, la santé mentale de votre adolescent risque de s'aggraver.

Sans traitement approprié, votre adolescent pourrait être tenté d'essayer de se soigner lui-même. Il peut atteindre pour des drogues, l'alcool, la nourriture, ou d'autres habitudes malsaines qui atténuent temporairement sa douleur. En fin de compte, l'auto-médication ajoute seulement plus de problèmes à la vie de votre adolescent.

Les problèmes de santé mentale non traités peuvent également augmenter le risque de suicide de votre adolescent. La plupart des adolescents qui se suicident ont un trouble de l'humeur, comme un trouble dépressif ou bipolaire.

Le suicide est la deuxième principale cause de décès chez les personnes âgées de 10 à 24 ans. La grande majorité des adolescents qui se suicident donnent un signe avant-coureur qu'ils se sentent impuissants et désespérés en premier.

Si votre adolescent fait des commentaires sur vouloir se blesser ou se tuer, prenez-le très au sérieux. Ne supposez pas qu'il dit simplement ces choses pour attirer l'attention ou parce qu'il est fou. Considérez ces commentaires comme un signe d'avertissement sérieux que votre adolescent a du mal.

Raisons pour lesquelles les adolescents développent des problèmes de santé mentale

L'adolescence est un moment commun pour les problèmes de santé mentale émergent.

Les chercheurs soupçonnent que cela est dû à une variété de facteurs. Les changements hormonaux et le développement du cerveau pendant l'adolescence peuvent exposer les adolescents à un risque plus élevé de problèmes de santé mentale.

Certains chercheurs ont expliqué ce phénomène en disant que «les parties mobiles se brisent». Lorsque toutes les parties du système neuronal ne se développent pas au bon rythme, un adolescent peut ressentir des changements dans la pensée, l'humeur et le comportement.

Il y a un lien génétique avec certains problèmes de santé mentale. Si l'un des parents biologiques d'un adolescent ou les deux ont un problème de santé mentale, un adolescent risque davantage d'en développer un.

Les problèmes environnementaux peuvent également être un facteur de santé mentale chez les adolescents. Les incidents traumatisants, comme une expérience de mort imminente ou des antécédents de violence, peuvent accroître les risques pour votre adolescent.

Le stress peut aussi être un facteur. Si votre adolescent est victime d'intimidation à l'école ou s'il exerce beaucoup de pression sur lui pour qu'il réussisse bien sur le plan scolaire, il risque d'être plus vulnérable aux problèmes de santé mentale.

Prévalence de la maladie mentale chez les enfants et les adolescents

L'Institut national de la santé mentale estime qu'environ un enfant sur cinq a ou aura un grave problème de santé mentale à un moment de sa vie.

Les troubles de santé mentale les plus courants chez les adolescents sont:

Les adolescents peuvent également développer des troubles psychotiques, comme la schizophrénie, ou des troubles liés à la consommation de substances, comme l'abus d'alcool ou la dépendance aux opioïdes.

Rechercher des signes avant-coureurs de maladie mentale

Distinguer une maladie mentale des changements hormonaux, des phases d'adolescence et des sautes d'humeur normales devient un défi. Mais il est important de surveiller l'humeur et le comportement de votre adolescent et si vous remarquez des changements qui interfèrent avec la vie quotidienne de votre adolescent, ce n'est probablement pas normal.

La maladie mentale présente différemment chez différentes personnes.

Certains signes avant-coureurs de problèmes de santé mentale possibles comprennent (mais ne sont pas limités à):

Restez calme si vous voyez des signes avant-coureurs

Les problèmes de santé mentale sont généralement très traitables. Et un problème ne signifie pas que votre adolescent est «fou». Au lieu de cela, cela signifie que votre adolescent a besoin de soins médicaux.

Tout comme certains adolescents développent des problèmes de santé physique, comme l'asthme ou l'acné, d'autres développent des problèmes de santé mentale, comme les troubles obsessionnels compulsifs ou les troubles bipolaires.

Restez calme, mais agissez. Plutôt que de passer des mois à vous préoccuper d'un problème potentiel, engagez-vous à savoir si votre adolescent pourrait bénéficier d'un traitement.

Parlez à votre adolescent de vos préoccupations

Il peut être inconfortable de susciter des inquiétudes au sujet de la santé mentale de votre adolescent. Mais, il est important de parler à votre adolescent des drapeaux rouges que vous voyez.

Soulignez vos observations et invitez les commentaires de votre adolescent. Veillez à ne pas déduire que votre adolescent est «fou» ou que c'est de sa faute. Voici quelques exemples de choses que vous pourriez dire:

Ne soyez pas surpris si votre adolescent insiste sur le fait que rien ne va pas ou qu'il est irrité par votre suggestion. Beaucoup d'adolescents sont embarrassés, honteux, effrayés ou confus par les symptômes qu'ils éprouvent.

Il est possible que votre adolescent se sente soulagé lorsque vous abordez le sujet. Parfois, les adolescents savent qu'ils se débattent, mais ne savent pas exactement comment ils vont vivre.

Aidez votre ado à identifier des personnes de confiance à qui parler

Il est important que les adolescents aient des adultes en santé avec qui ils peuvent discuter des problèmes qui se posent dans leur vie - et parfois, ils ne veulent pas tout partager avec leurs parents. Alors assurez-vous que votre adolescent a d'autres personnes à qui parler dans sa vie.

Aidez-la à identifier au moins trois adultes de confiance auprès desquels elle pourrait être en mesure de parler de tout problème, de toute préoccupation ou de tout problème qu'elle rencontre.

Demandez: «Si vous aviez un problème et que vous ne pouviez pas m'en parler, à qui pourriez-vous parler?» Bien que de nombreux adolescents soient heureux de parler à leurs amis, les pairs d'un adolescent peuvent manquer de sagesse pour régler des problèmes graves. Donc, il vaut mieux que votre adolescent ait des personnes plus âgées sur lesquelles il peut compter.

Les amis de la famille, les parents, les entraîneurs, les enseignants, les conseillers d'orientation et les parents d'un ami peuvent faire partie des personnes avec qui elle peut parler. Rassurez-la en lui disant que vous pouvez soulever des problèmes avec les personnes qui, d'après vous, sont dignes de confiance.

Cela peut aussi être un bon moment pour demander: «Pensez-vous que ce serait une bonne idée d'avoir un professionnel à qui parler?» Parfois, les adolescents ne sont pas à l'aise de demander à voir un thérapeute, mais certains peuvent accueillir l'idée si vous le suggérez en premier.

Obtenez votre adolescent évalué

Si la maladie mentale de votre adolescent approche d'un niveau de crise, rendez-vous à la salle d'urgence de votre région. Les menaces de suicide, les blessures graves ou les hallucinations ne sont que quelques-unes des raisons pour lesquelles votre adolescent est évalué immédiatement.

Pour les problèmes de santé mentale qui ne sont pas une crise immédiate, prenez rendez-vous chez le médecin pour votre adolescent.

Parlez à votre adolescent du rendez-vous de la même manière que vous discuteriez d'un rendez-vous pour un mal d'oreille ou un contrôle régulier. Dites: "J'ai prévu un rendez-vous chez le médecin pour vous jeudi. Je sais que tu n'es pas préoccupé par la fatigue que tu as eu ces derniers temps, mais je veux que tu sois examiné par le médecin juste pour être sûr.

Expliquez vos préoccupations au médecin et donnez à votre adolescent l'occasion de parler seul avec le médecin. Votre adolescent peut parler plus ouvertement quand vous n'êtes pas présent.

L'évaluation peut mettre votre esprit à l'aise et assurer votre adolescent est en bonne santé. Ou, le médecin peut vous recommander de demander un traitement supplémentaire auprès d'un professionnel de la santé mentale.

Déterminer vos options de traitement

Si un médecin recommande une évaluation plus poussée, votre adolescent pourrait être orienté vers un professionnel de la santé mentale. Un professionnel de la santé mentale, comme un psychologue ou un travailleur social clinique autorisé, peut vous interviewer, vous et votre adolescent, pour recueillir plus de renseignements.

Certains professionnels de la santé mentale fournissent des questionnaires écrits ou d'autres outils de dépistage. Un professionnel de la santé mentale qualifié recueillera probablement des informations auprès du médecin de votre adolescent.

Un professionnel de la santé mentale peut vous fournir un diagnostic approprié (le cas échéant) et vous présenter des options de traitement, telles que la thérapie par la parole ou des médicaments.

Cherchez du soutien pour vous-même

La santé mentale d'un adolescent affecte toute la famille, il est donc important de chercher du soutien pour vous aussi.

Parler à d'autres parents peut être la clé pour rester mentalement fort. Certains parents trouvent réconfortant d'obtenir un soutien émotionnel de la part de parents qui comprennent et d'autres trouvent utile de connaître les ressources communautaires et les options éducatives.

Cherchez un groupe de soutien local ou parlez au médecin de votre adolescent pour en apprendre davantage sur les programmes dans votre communauté. Vous pouvez également trouver utile de rechercher des forums en ligne ou des groupes qui pourraient vous offrir de l'aide.

Vous pourriez également envisager de rencontrer un thérapeute par vous-même. Un professionnel de la santé mentale peut être en mesure de s'assurer que vous gérez bien votre stress afin que vous puissiez être le mieux équipé pour aider votre enfant.

> Sources:

> Centres de contrôle et de prévention des maladies. Santé des adolescents.

> Institut national de la santé mentale. Tout désordre parmi les enfants.